“希望？”
　　“我刚才也有说了，事情难免有意外，婆媳之间的相处是一条漫长看不见终点的路，走起来相当吃力，如果彼此到了一个忍耐的极限，无法再和对方相处，那么还是分开住好一点，若是住在附近，不但可以互相照顾，也比较不会有摩擦。”这是她结过婚的女性同学朋友们给她的建议，她希望自己不会走到这个地步。
　　徐之礼频频点头，颇赞同她的看法。“你很成熟。”他衷心赞美，这样的赞美远胜过外貌的欣赏。
　　“还好，不过我的看法不代表所有的人，如果你想知道小艳的想法还是要亲自问她。”小艳跟她就相差十万八千里。
　　“这我知道。婚後，你会专心在家里还是要继续……工作？”他实在不清楚她的小说漫画出租店算不算是正式的工作。
　　“这点我会和我丈夫讨论，虽然我赚的钱不多，不过多少能贴补家用。”即使疑惑他怎么老将话题在她身上打转，莫立美仍旧有问有答。
　　“意思是如果你丈夫有能力，你会放弃工作？”
　　“……应该吧。”如果她能找到一个很有能力的丈夫。
　　“很好。”徐之礼笑得很满意。
　　很好？她不懂他问题的含意，只能回以浅笑。
　　一开始是他赶时间，怎么现在不赶了，反而轮到她如坐针毡想逃离他诡异的问题；事实上他的问题不困难，只不过问错对象了，真是一整个无言。
　　她再次低头偷看表，时间就在他俩毫无意义的闲谈中慢慢晃至四点。
　　想想，她也该回家了。
　　“之礼，那个……”
　　“我送你回去吧。”
　　“呃，不用了，我可以搭捷运回去。”
　　“应该的，我很抱歉刚才对你太严厉，毕竟我真的怀疑你朋友是故意不来，她的脚应该没事吧？”徐之礼浅浅一笑，魅力无远弗届，让她的心跳狠狠跳快了好几拍。
　　原来他早就看穿了。莫立美略微不安地将长发拨至耳後，藉此掩饰她的窘迫。
　　莫立美外貌普通，不过气质出众，长发披肩的模样尚属清秀，也十分讨喜，相较於咄咄逼人的美女，温柔善解人意的女人才比较适合当老婆。
　　“如果你愿意原谅我，请让我送你回去，好吗？”徐之礼温柔醇厚的嗓音教人难以抗拒。
　　“麻烦了。”他都这么说了，还放低身段，她如果再拒绝就太不给面子了。
　　“我的荣幸。”
　　徐之礼结完帐，开车送莫立美回去，途中他顺口问她去书店是想买什么样的书。
　　“想买一本欧美的画册，我原本想订，可是错过预购日期，只希望店家能多进一些，要不然就只能等网拍了。”莫立美还是有问有答。．
　　接下来车子里一片静默，因为她完全不知道还能聊什么话题，只好让他专心开车，她专心发呆，直到下车前。
　　“立美，这是我的名片。”
　　他们见了这次面不会再有下次，他给她名片做什么？
　　不过他都递出来，莫立美不好意思拒绝只能收下，然後挥手说再见，目送他的车子离开巷子，才转身走入公寓。
　　她打开门，看见父亲和大哥坐在客厅看政论节目，听见厨房有声音，她连忙钻人厨房。
　　“妈，我回来了。”
　　“怎么样，小艳的对象好吗？”正在厨房忙著煮饭的王英蕙看见女儿便问。
　　莫立美接过母亲手中的菜刀帮忙切菜。“还不错啊，不过小艳居然迟到了，害我一个人要撑场面好尴尬。”
　　“那对方对你的印象如何？有没有机会？”女儿都二十八了还没有对象，做妈的当然会担心。
　　“妈，你在说什么？他是和小艳相亲又不是跟我。”她很清楚母亲在担心什么，不过她实在没想过这么早结婚，她是想等三十岁再说。
　　“小艳没来，你当然有机会啊，不然你快点交个男朋友快点结婚，别让我操心。”王英蕙忍不住念起女儿。
　　“妈，我想一辈子陪在你身边，不好吗？”放下菜刀，她抱抱母亲，注视她脸上因为年纪增长而跑出来的细纹，以及几根没有消灭殆尽的白头发，心中顿时一酸。
　　“你当然要结婚，不要赖在我身边。”王英蕙笑笑地说，女儿的贴心她怎会不明白。
　　“才不要，我要永远永远赖在你身边！”
　　“妈，我肚子饿了，你煮好了没？”客厅传来抱怨声。
　　“好了好了，再炒一盘青菜就可以吃饭了。”王英蕙边说边将切好的青菜放人锅里。“立美，把这些端出去。”
　　瞥了眼煮好的菜，莫立美在心底无声一叹，全是她父亲跟大哥喜欢的菜。
　　对吃她不挑剔，所以母亲煮什么她吃什么，不过另外两个男人却极尽挑剔之能，鱼不新鲜不吃，菜不嫩不吃，味道不好不吃。或许他们在外头呼风唤雨，但回到家却是饭来张口，茶来伸手的态度，所有的家事全落在母亲身上。
　　她把菜端出去，顺便看了一眼坐在沙发上宛如两尊木头神像的男人，再次一叹。
　　如果结婚就得过这种生活，她情愿一辈子单身。
　　毕竟没有人规定非结婚不可，是吧？
　　第二章
　　徐之礼等到她的电话，是在当天晚上，在他送了她一样礼物之後。
　　他做事向来有计划，会按部就班，不躁进也不喜欢拖延，看好目标就会尽速完成，拖延战术是在紧要关头才会使用，他非常清楚何时该快攻，何时又该停手。