现在该请女朋友出马了，佩蒂想，她能想得到当他打电话时，他会说些什么，“甜心，你能帮助我吗？”她咯咯笑着，拉过一把椅子来，坐在上面。
　　他起居室内的闹钟还在嘀哒嘀哒地走着，她自得其乐地翻阅着她带来的样品书和目录表，并在某一页上她认为他可能会喜欢的地方做个标记。半个小时以后，他办公室的门开了，他走了出来，他的脸上没有笑容。她站起来，等着他走近。
　　“你会做饭吗？”他问。
　　“我？”
　　“是的。你能做一顿这样的晚餐吗？不要加牛奶、糖或者肉，只用少量的油？”他皱着鼻子，“而且要让它看起来不好看，但是味道却很好吃？”
　　“难道你找不到其他的人来给你做晚餐吗？”
　　“我刚才打电话给一些饭店，他们不是说他们今晚的饭菜已经预定好了，就是说他们不能做这种不起眼的特殊的饭菜。而且——”他停了一下，向他的办公室扫了一眼——“我打的其他电话也都没成功。”
　　她笑了起来，“我想我高估了你对女人的影响力。”
　　“明显的。”他向她皱起了眉头，“这不是开玩笑，乔治·米歇尔是我的一位重要客人，在今天晚上六点钟，他会和他的夫人来到这儿——”他指了指他的门口，“想要在这儿吃晚饭。”再一次地，他耸了耸肩，他的怒气消失不见了。
　　“我的合伙人收集了一些烹饪书，我想她会有一些特殊饮食的菜谱的。”
　　“她也能烹饪吗？”
　　佩蒂笑了，“相信我，你不需要她来给你煮饭。”
　　“但是你认为她有一些菜谱？”
　　“我可以给她打一个电话，找到那些书。”
　　“上帝保佑你。”他笑了，“我会在你的手掌上放满银块的。”
　　她们公司的抵押快到期了，虽然达琳在银行中有一些钱，但是那是她从她的祖母那儿继承的全部家产，而且她们商量好了要留着它以备不虞之需。“在我的手掌上放满银块，我会为你做晚餐。”卡梅伦伸出他的手，“成交了。”
　　四、晚餐
　　“你想回去给他做饭？”当佩蒂回到公司时，达琳问她。
　　“这不是义务的，他付我钱。”
　　“我不理解，”达琳的蓝眼睛闪动着，“你使我糊徐了。有时候你告诉我说你永远不会为这个男人工作，有时候你又说你要为他工作，现在你还想为他做饭。”
　　“只此一次。”佩蒂很坚决地说，她将文件夹放在她的办公桌上，随着达琳穿过大厅。
　　PDQ室内装潢设计公司设在一座两层高的棕色石头楼房里，在一九五O年时，楼内的起居室、餐厅和门厅都是和其他房间分开的。这座建筑最初当做手工作坊，然后作为时装精品店，后来还当过旧书店，所有这些店铺最后都关门大吉。
　　两年以前，达琳和佩蒂用很低的价格买下了这处地产，她们费了许多口舌，才让对方同意分期付款三十年。有一阵子，佩蒂认为买下这处地产是一个英明的决策；过一阵子，她又想，她们买下这个地方有点不正常。
　　做为一个室内装潢设计公司，它所处的位置是理想的。在附近有几处吸引女人的小商店，因为女人们比较喜欢在家具布置方面变换花样，因此她们常常驻足在室内装潢设计公司门前，看一看家具式样，为自己做个参考。
　　她们会走进用小型喷泉装饰的小门厅内，门厅里还有一座石头塑像，和一幅佩蒂在大学一年级时所画的画，那时她还没有把她的专业转到室内装潢设计上。喷泉和石像太沉了，根本不能被偷走，她一直希望一些街上的阿飞们能拿走那幅画。
　　在门厅的左边，是用做接待室的客厅和用来摆放样品的图书室，还有她的工作室，里面靠着窗户放着她的绘图桌。在门厅的右边，最初作为起居室的屋子里现在塞满了等待出售的东西，从彩色的枕头到茶巾，应有尽有；她们的现金登记处也在那里，还有一台电视和录像机不停地播放有关最新室内设计与装饰的录像带。旧日的餐厅在起居室的隔壁，它的墙上挂满了等待出售和寄售的绘画，地板上堆满了佩蒂和达琳在拍卖会和旧货市场上发现的单个的物件，她们讨价还价一地买来，却以相当高的价格卖出去。此外，在这三个房间的每个窗户上，都展示着不同风格的窗帘。
　　达琳住在这栋楼房中，这种安排既解决了她的住房问题，又缩减了用来照看房屋的雇员的开支。她可以呆在厨房中，或者楼上她自己的卧室或缝纫室中，门上的门铃可以告诉她是否有顾客来到。
　　当她们两个人走进厨房时，店里没有一个顾客。
　　“我想有三本烹饪方面的书能用得着。”达琳说着，跪下来在柜台下的小橱中的一堆书里翻找着，“你喜欢哪一类的？”
　　“无所谓，只要在今晚六点钟以前将饭做好就行。”
　　“他会帮忙？”
　　“我希望他能。”佩蒂在她身后蹲下来，拿起达琳拽出来的书。想到达琳的烹饪水平——它几乎接近于无，她这么热心于收集烹饪书，总是让佩蒂感到惊奇。但是她已习惯了达琳从旧货市场上回来时买回来的一大堆增加她收藏量的烹饪书，而不是公司需要的商品。
　　“我知道这本书里有许多不需要用油的菜谱，牛奶、红肉、精致白糖，”达琳说，递给她三本书，“你改变了对他的想法了吗？”
　　“根本不会，”不会有什么事发生变化，“我认为这是付清我们这个月的房款的最好办法。”