“我知道你这儿有宴会用的茶具，”其中的一个女人说，“我的妹妹和我在收集这些东西。”
　　“茶具。”佩蒂用力想摆脱萦绕在她脑海里的混乱的思绪。
　　“我走了，”卡梅伦说，走到柜台后面去取他的西装，“噢——”他将他的支票簿从西装的里面口袋中拿出来，“我就是为这事来的，付你星期五的费用和咨询费。”他撕下一张已经写好的支票，递给她，“当你将设计完成的时候，给我打电话。”
　　八、约会
　　星期四早晨，佩蒂打来了卡梅伦一直在等的电话，他已经等得坐立不安了。那天晚上五点十五分，他踏进了PDQ室内装潢设计公司的店铺。
　　当他进门的时候，门上的电铃照例响了起来，与此同时还伴随着一声东西摔碎的声音；当他向厨房走了一半时，第二声碎裂声又传来。他小心翼翼地推开厨房门，向里探了一下头，又急忙缩了回去，避开一件向他飞过来的托盘。托盘撞在门上，裂成碎片，和门口的其他碎片混在了一起。
　　达琳脸上的表情是惊愕愤怒的，而佩蒂看起来却气定神闲，“感觉好一些了？”她问她的合伙人，又指了指卡梅伦，“你几乎谋杀了我的一位顾客。”
　　怒火从达琳的身上散去了，她放声痛哭。佩蒂扶着她在地板上坐下来。卡梅伦走过去帮忙，但是佩蒂摇了摇头，“我马上出来。”她说。
　　他想最好还是在接待室里等她，他真的对一个哭泣的女人不知所措。他想起了他妈妈的眼泪，它们随时都在准备流出来，她用这些眼泪来操纵她的家庭——她的丈夫，她的女儿，还有她的儿子，她操纵着他们所有人。
　　又全都失去了他们。
　　十分钟以后，佩蒂走进接待室。他合上了正在翻阅的《建筑指南》，看着她走近桌子。她身上穿的蓝绿相间的毛衣给人一种安静的感觉，但是她眼中的火焰却在表示着愤怒。
　　“男人！”她喃喃地低语，拉过来一把椅子，坐下来。
　　“出问题了？”他问，知道他现在的处境很麻烦。
　　她看着他，“是什么使你们男人变得这么无耻？是你们的性别让你们变成了不近人情、冷酷无情的动物？”
　　“这儿发生了什么事？”
　　“达琳终于睁开了眼睛看到了事实的真相。三年来她苦苦地盼望吉姆能够成熟，能够正视生活不总是有趣的游戏这个现实，能够回到她的身边做她的好丈夫。我在过去两年里一直劝告她，让她和他离婚，开始新生活，但是她不听，她还爱着他。然后他回来了，他告诉她他已经改变了，这又燃起了她的希望。可是这次他耍了她。”
　　卡梅伦不敢笑，但也不像佩蒂那样义愤填膺，可是她的那些粗话让他觉得有趣，“他怎么耍了她？”
　　“他编了一个赌债累累的不幸的故事。当然，心地善良的达琳被他打动了，她给了他留在银行的所有的钱，那是星期一的事，那天你在这里帮我看店铺。星期三，她告诉我他去还他的赌债了，之后他就会回来陪伴她。她不知道对我们之间的合作应该做些什么，她问我在她不在的一段时间里，我是否能独自管理公司，我说没问题。然后在今天下午，她收到了他的一封信，那是一封绝交信，他说感谢她给他的钱，但是他认为她和他不是一路人，换句话说，她是一个傻瓜。”
　　“可爱的小伙子。”
　　“一个真正的胜利者。”
　　“但是这种卑鄙并不仅仅限于男性，”他也遇到过几个同样有资格的女人，而且还从他的朋友那里听到过这类可怕的故事。“我的朋友米奇——你见过他——也有一段相似的经历。他曾经在两年以前和一个女人结了婚，他认为生活充满了诗意，然后有一天，当他回家的时候，他看到了一封离婚书，他的可爱的妻子和别的男人比翼飞走了，她还卷走了他们所有的信用卡，取走了他们所有的银行存款。当她结束了和他的关系时，他变得一无所有。”
　　“也许你的观点真的是正确的，”佩蒂说，“避开婚姻，忘记那句‘相爱幸福到永远’的废话，它根本就不存在，根本就不是现实。”
　　“我不想讨论那个问题。”这是他多年来的堡垒。
　　“你仅仅是爱她们，然后再离开她们。”
　　他怀疑她在暗示什么，他知道他应该闭上嘴，然而他却发现自己在问，“如果我要求你和我上床呢？”
　　她笑起来，“我也正在想这件事。你可以要求劳瑞娜·鲍比特和你上床。”
　　她的提议让他住了口，“照你现在这种精神状态，如果让你设计我的公寓，我不知道它会变成什么样子，在我的盥洗室里挂上一个钟摆，加快我每次拉拉链的速度？”
　　“我倒有一个办法。”她站起来，走到房间后面的卷柜前，“我认为断头机会将速度提高得更快。”
　　“那会影响我花花公子的形象。”
　　“我想是的。”
　　他看着她抽出一份厚厚的文件夹，她已经影响了他作为花花公子的形象了，不论她意识到了还是没有意识到这一点。自从他遇到她，她垄断了他的思维，她和他所遇到的很多女人都一样，然而却又如此不同。
　　“我不玩游戏。”她对恩狄娜·米歇尔说。
　　卡梅伦不相信她的话，所有的女人都在玩游戏，操纵着男人们以得到她们想得到的东西。她们知道男人的脆弱。
　　他不会脆弱的，决不会再脆弱。他不会像他父亲那样，投降在女人的眼泪下，也不会向女人顶礼膜拜。他要先看一看佩蒂对他公寓的设计，然后他会……