「潮，生日快乐！」她说。
　　每个人都有生日，不过对他来说生日是很私人的事，即使同学问他也从来不说，更遑论是在这个冷漠的家里，更不会有人在乎司机的儿子生日是什么时候，千寻是问过，但他没说……她是怎么知道？
　　他迅速坐起来，问：「你怎么知道今天是我生日？」每年这天，他和父亲都在外头庆生，照理说不应该有人知道。
　　她嘿嘿两声，「我和江伯伯下五子棋，他说我赢了就告诉我。」
　　「你赢了？」他不信，父亲的棋艺非常好，怎么可能会输给这丫头，除非……
　　「对呀，每天一盘，下了整整三个月，前天我终于赢了，幸好你的生日还没过，要不然就要等明年。」她拍拍胸口，一副真怕自己慢了一步的模样。
　　「为什么突然要帮我庆生？」
　　「每次都是你帮我庆生，我问你又不说，所以只好去问江伯伯了，我现在下五子棋很厉害喔！」她炫耀地抬起下巴，不过这不是重点，「陈妈说江伯伯生病了，很严重吗？」今天放学不是江伯伯来接她，问了陈妈才知道。
　　「不要紧，老毛病，过几天就会出院。」父亲的肝脏状况一直很差，前几年为了母亲酗酒，已经进出医院好几次，现在只敢小酌也不熬夜了。
　　「那就好。我们来唱生日快乐歌吧，我还有礼物要送你。」
　　父亲躺在医院，虽然有老板请的看护照顾，他依然放心不下，根本没有心思过生日，不过千寻这么为他努力，他不忍伤她的心便陪着她唱歌、许愿和切蛋糕，而她送给他的生日礼物是三张纸。
　　小小张，约莫五公分见方，正面写着「许愿卡」三个字，背面什么都没有。
　　他以眼神询问，她笑笑地说明。
　　「父亲节的时候，老师教我们做可以让爸爸使用的许愿卡，我觉得也可以给你用，只要是在我能做到的范围内，我什么都会做喔。潮，你不要像爸爸一样乱许愿，什么扫地、按摩……要认真一点喔！」因为她很认真。
　　「要多认真？」他忍不住和她认真起来，暂时忘却搁在心上的忧虑。
　　「嗯，多认真喔……就像你可以叫我做事情，可是太难的我就不会，那样许愿就失败了，懂吗？」
　　「现在许愿吗？」
　　「没关系慢慢想，我不急。」她吃着巧克力蛋糕，嘴角的笑容不曾褪去。
　　「我希望千寻长大以后是个很有气质的女生，人见人爱。」
　　「什么叫做有气质？」
　　「就是不会动不动说粗鲁的脏话。」
　　她一双眼睛慢慢瞟向左方，假装不承认有这回事。
　　「千寻，这愿望可以帮我实现吗？」他扳正她的脸蛋。
　　「喔，好。」唉，大人不也经常说靠──右边走，为什么她就不能单说靠？
　　「第二个愿望，我希望我们永远在一起。」
　　她笑了起来，「我们本来就会永远在一起！」关于这个愿望太简单了。
　　「第三个愿望……」
　　「等等，潮，不要一下子都说完，这样就没意思了，你可以留着以备不时之需，因为这份礼物只有今年才有喔。」她已经开始计划明年要送其他礼物，每年都要不同都要非常特别。
　　「什么愿望都可以吗？」
　　「当然。」她咬着汤匙，满足地回味巧克力的滋味。
　　「可以希望你每天晚上自己睡吗？」他打趣地问。
　　她立刻垮下一张脸，委屈恳求道：「潮，不要啦！那样我会做恶梦。」
　　「可以再要三个愿望吗？」
　　她眨眨眼，皱着眉头。「不可以啦！哪有人这样……」
　　「那我没有什么愿望，我最重要的人都在我身边，我已经很满足了。」
　　「以后再说啊，说不定你将来就会想到，反正这张许愿卡没有期限。」
　　他伸指拭去她嘴角的巧克力，直接放入嘴里。「好甜。」
　　「老师说吃巧克力心情会很好，你要不要吃一块？」
　　「我吃不下。」
　　「你在担心江伯伯？放心，陈妈说吉人自有天相，江伯伯人这么好，一定不会有事的，不要担心，别怕，今天我陪你睡！」她拍拍他的肩膀，彷佛想藉此给他勇气。
　　他无言望着她，一直以来真不知是谁陪谁睡。
　　两人闹到十一点半，在他三催四请之下，她才甘愿乖乖在床上躺平。
　　「潮，你会不会……会不会想念你妈妈？」
　　他对母亲最后的印象是他哭着求她别走，她却头也不回的离开，想念？这两个字是用在应该想念的人身上，对于母亲，他早没了感觉。
　　「会。」他不想对她解释太多，仅以一个字带过。
　　「我也会耶……爸爸说生日这天是妈妈很辛苦生下我的日子，要我记住妈妈，虽然我实在不记得她的样子了，所以每次生日我都会拿着她的照片想她，你要不要看我妈妈的照片？」不等他说好或不好，她已经从口袋掏出一张照片，强逼他认识她的母亲。「好看吗？」
　　照片上的女人看上去非常独立有个性，也很美丽。
　　「你很像你妈妈。」
　　「潮有你妈妈的照片吗？我也想看。」这叫礼尚往来。
　　「我没有她的照片。」
　　「没关系，等你有再给我看，这样才公平。」
　　「好，快点睡，你明天还要上课。」
　　约莫十分钟后──