江潮抬起头看着她，略显为难地开口：「我提过了……」
　　叶千寻顿了一下，然后咬住下唇。
　　「千寻，别这样，你只是太忙了。」
　　「不……不是忙，真正自私的是我，以为你会永远陪在我身边，所以就忽略了你，对不起，潮……是我让你痛苦了，对不起！」即便咬住唇也无法阻挡愧疚的泪水。
　　「我已经没有放在心上，都是过去的事了。」他情不自禁搂着她。
　　过去了……原来听他亲口说更伤人，她真希望他永远不要遗忘。
　　
　　叶千寻迅速抹去泪水，退开他温暖到会让她想继续霸占的怀抱。「我们回去吧，你不是还要上课。」
　　有些事情最好停在最恰当的点上才不会又伤了彼此──出门的时候，爷爷语重心长的对她说了这句话。
　　她懂。
　　两人一前一后回到江潮的住处，刚才的女子走出来迎接，还接过江潮手上的画具，两人动作相当亲密有默契，叶千寻心中本有强烈的嫉妒，但见他们如此融洽，她压住胸口的剧烈痛楚，并明白自己必须开始习惯没有江潮的生活。
　　潮那时有多痛，此刻的她便有多痛，所以更要忍耐，绝不能让潮察觉，他的幸福是她如今最在乎的事，至于自己的心情已是其次。
　　「潮，你去坐着，我端红豆汤给你。这位小姐也喝一碗吧？」女子强迫江潮坐下后笑容可掬地问她。
　　「好，谢谢。」叶千寻客气点头，「叫我千寻就好，你呢？」
　　女子笑得很甜，「梦铃，就是爱做梦的铃铛。」
　　大概也只有这样的女孩子才适合了，既然决定尊重潮，那么从现在开始，她就该彻底自他的生活中离开。
　　什么对潮最好，她一定会去做，他希望她放手，即使做不到也会尽力而为。
　　「其实潮算起来也是我兄长，那么我喊你一声……大嫂好吗？」心很痛，是那种彷佛被人扣住牢牢捏着的痛，可是她必须忍耐。
　　「大嫂？」江潮先是看了叶千寻一眼，才转头看着端着两碗红豆汤走来的孙梦铃。
　　「呵呵。」孙梦铃先是尴尬一笑，放下红豆汤才解释，「潮，难道你不知道我一直很想嫁给你吗？我对你这么好，难道你都没有感觉？」
　　气氛显得有几分尴尬之际──
　　「江老师、孙阿姨，午安！」第一个小朋友冲了进来，直奔二楼。
　　「江老师、孙阿姨，午安喔！」第二个小朋友冲了进来，直奔二楼。
　　「江老师，午安！妈，爸叫你回家了！」第三个小朋友冲了进来，同样直奔二楼。
　　「……知道了。」孙梦铃心虚地回答。
　　答案太快揭晓，另外两人相看一眼，同时有默契地笑了出来。
　　叶千寻默默喝着红豆汤，内心泛起一阵喜悦，虽然很不应该，听见江潮仍单身，她还是很高兴。
　　吃完后，她帮着洗碗，这时江潮上了二楼，孙梦铃也准备离开，她把叶千寻叫到门口，显然有话对她说。
　　「地址是我写上去的。江潮都是托人远离花莲之后再寄信，我看得出来他是在逃避，他从不说自己的事情，我也不知道他在逃避什么，只知道逃避让他过得比较平静、自在以及……轻松。他刚来到花莲的时候，整个人很紧绷，经常好几天没有入睡，身体情况也很糟糕，我丈夫看他这样不行，硬是清晨四点带他去散步，大概是累了，他开始调整作息。因为喜欢画画，他教了我儿子，后来其他邻居的父母也纷纷把孩子送来这里学画，他才觉得踏实，生活稳定后，心情似乎也有起色。这是我所知道表面的他，至于他的内心……应该就是在等你。」
　　孙梦铃说完后便离开了，叶千寻踏着阶梯上到二楼。
　　二楼只有一个房间，透明的玻璃看得见里头上课的情况，有十个小朋友，围着一张大桌子，最中间是江潮，他正认真上课，小朋友们专心聆听，不时也会举手发问，看得出来他对这些孩子很有一套。
　　江潮变了很多，不是外表的改变，而是他的眼神不再如深海那样忧郁，而是有着如天空那样的湛蓝，她确信江潮已经走出来了。
　　完完全全。
　　而她，仍在原地驻足等候。
　　这次是他毫不迟疑往前走，她被抛下了。
　　一个半小时后，画室下课，小朋友们蹦蹦跳跳离开，叶千寻走进来帮忙收拾，两人分工合作，很快就将画室恢复干净，也把小朋友的画一一摆在桌上。
　　江潮看画看得入迷，她则是看他看得入迷。
　　看来，他终于找到他最想要做的事了。
　　「我不像你父亲有绘画方面的才能，是他们不介意才让我明白教学的乐趣，我在这里找到了快乐。」他在这里投注了相当多的努力。
　　「潮……你过得好吗？」她终于问了打从见面后就一直想问的问题。
　　「很好。」
　　很好……这两个字她默默放在心底。
　　「我还能再来看你吗？」
　　「欢迎。」他笑得无比温柔。
　　江潮离开一年。
　　叶千寻找了一年。
　　再相逢，又一年过去。
　　他们认识了整整二十六年……时间总是不等人。
　　以往是江潮顺着她，现在轮到她顺着江潮，不再强迫，而是放慢速度配合他，一切以他为主。每到假日，无论有多忙，叶千寻必定排除万难开车到花莲，他们不曾提起过去的事，或许正如他所说的──一切都过去了，既然放下就毋须再提起，又或者到了一个年纪，总会突然领悟某些事。