安东妮亚没有答话“然后，费里西蒂突然拥住妹妹。
　　“喔，安东妮亚，帮助我，帮助我！”她哭着说。“我好恐惧、好害怕，我竟然要被迫嫁给那个恐怖的公爵，而且永远见不到哈瑞了！”
　　“我相信一切会圆满解决的。”安东妮亚安慰地说。
　　但她的声音却是那么的不肯定。
　　三点钟，公爵准时到达谦谢街二十九号；他象一般大人物在必要的场合时一样，乘坐着帘幕紧密的马车。
　　伯爵在伯尔桂维亚住宅区的谦谢街，有一栋小而便宜的住宅，从波克莱广场到这儿，并不很远。
　　马车的窗格上绘着公爵的纹章，所有的装备全是银制的，见过的人都会留下深刻的印象。他的马健壮雄伟、无可比拟。
　　公爵穿着合身得象手套的黑礼服，最新流行的条纹长裤，令人目眩。
　　乌黑头发上戴着卷边的大礼帽。他的每一项穿着总透着几分不经意，唯有教养甚好的英国绅士，才能做到这种地步。
　　一个年老的管家随侍公爵登上往二楼的旋转楼梯，来到接待他的客厅。
　　伯爵夫妇曾经讨论了很久，不知道在伯爵常坐的小书房里接待公爵，是不是比较好？
　　可是伯爵夫人认为，这样不能留给公爵深刻的印象，而且他一定会注意到里面的椅子破烂不堪。
　　客厅是侯爵夫人正式款待客人用的，所以略嫌呆板了些；不过，至少里面还插着鲜花，是个挺舒适的地方。
　　“午安，阁下。”伯爵很坦率地说。“很高兴见到你。我认识今尊大人，很不幸的，却一直没有这份荣幸能认识你。”
　　他的语调里透露出抑制不住的轻微怨恨。
　　“一直没有邀请你到邓卡斯特花园，是我最大的疏忽。”公爵回答。“不过你也一定了解，我很少待在住宅里。不是留在伦敦上院执行我的职责，就是发现兰斯特州比赫特福州适合狩猎，而到那儿去了。”
　　“那儿的确很适合打猎，阁下。”伯爵同意他的说法。“不过有时候在你产业的南边，还是有很好的机会。例如说，去年十二月在哈默葛林的森林里，我们都玩得很愉快。”
　　“我听说了。”公爵表示。
　　“我想，当时每个人都很痛快。”伯爵说。“很不幸，我的体重太重了，弄垮了第二匹马，所以没有参加。”
　　“那真遗憾！”公爵淡淡地说。“不过我敢说，你的女儿安东妮亚一定把当时的情形很生动地向你报告了。”
　　“安东妮亚？”伯爵很惊异地说。“嗯……她的确向我描述了，阁下。他的马骑得很好，当然，我女儿费里西蒂也一样。”
　　“我相信你的两个女儿都是靠阁下的指导。”公爵礼貌地说。
　　尴尬地沉默了一会儿；然后，伯爵鼓起勇气说：“你信上说，阁下，你认为我们两家应该比以前交往得亲密些。我能不能请问：你指的是什么？”
　　“我想，你已经知道我的意图了。”公爵慢慢地说。
　　“你是指……婚姻？”伯爵吃力地问。
　　“是的，我是这么想的。”公爵答道。
　　伯爵的脸上露出明显的喜悦之情，他说：“阁下，我全心全意同意而且支持这件事。不是我说，费里西蒂是个很可爱的少女，我相信你会很乐意见她的。让我把她叫进来一会儿，然后再进一步讨论这件事，好吗？”
　　不等公爵答话，伯爵就走到壁炉边，准备拉铃。
　　他刚走到那儿，公爵就轻轻地说：“事实上，阁下，我中意的，是你的二女儿——安东妮亚小姐！”
　　伯爵的表情变得很可笑，准备拉铃的手垂了下来。
　　“安东妮亚！”他惊叫着。“我想阁下一定弄错了！”
　　公爵玩弄着他的金表链。
　　“我想我没弄错。”他说。“或许我信里疏忽了，没写清楚我究竟打算向你哪一个女儿求婚。实际上，是安东妮亚小姐！”
　　“可是……我绝没想到会有这种事情，”伯爵喘着气。“我妻子也一样。安东妮亚是妹妹，而且……。”
　　他停住了。公爵知道，他正在想适当的形容词来形容他的二女儿。
　　“如果我造成了误会．那很抱歉。”公爵说、“不过，现在请你拉铃好吗？”
　　伯爵似乎发呆了，没有再争论什么。
　　他拉了铃。管家显然早就在门外等待，立刻走进来，伯爵很快地说：“请夫人立刻到这儿来——一个人！
　　“一个人，大人？”
　　“对。”伯爵肯定地说。
　　管家退出去。一会儿工夫，伯爵夫人穿着丝绸衣服沙沙作响地走进来，身上几乎把她仅有的那点首饰都戴上了。她脸上堆满笑容，欢迎地伸出手来，说：“公爵阁下，真高兴在这儿见到你！我一直想见见我们在赫特福州最近的邻居。真难相信这么多年来，我们竟然不认识！”
　　“的确如此！”公爵回答她。“不过，正如侯爵所要告诉你的，现在我们会把以往的疏忽弥补过来。”
　　“公爵想娶安东妮亚！”伯爵突然说。
　　“安东妮亚？”
　　伯爵夫人的惊讶并不亚于伯爵，可是很快地，她就恢复了镇定。
　　“我想你一定搞错了，我亲爱的公爵。你指的必定是我们的大女儿费里西蒂。她既可爱又有魅力，我一向认定她会结一门显赫的亲戚，而且会使那个幸运的男人过得非常快乐。”
　　“没错，爱蜜丽，”伯爵在公爵开口之前插嘴说。“公爵指的是安东妮亚！”