“我有一种奇怪的感觉，但是又无法证实，你说出了我的心里话，我需要有人给我指点迷津，提醒我什么时候该采取行动，而这，小姐，你都帮我做到了。”
　　“我很乐意能对您有所帮助。”泰丽莎说。
　　她本想轻描淡写说一句，但是不知怎么的，她的声音却透着柔和，似乎有点喘不过气来，而且不用说，还带着那么一点兴奋劲儿。
　　第七章
　　“今天的报纸报道巴黎的洗衣妇一天只挣两法郎，女裁缝如果一天能挣三五个法郎就算走运了。我无法想象，先生，像您这样的人物为什么不对这种低得惊人的工资有所表示。”泰丽莎说。
　　侯爵注视着她那有点责难的眼光一言不发。泰丽莎继续说：
　　“有人觉得，花上一千六百法郎给皇后和巴黎其他女士们买件长袍，是小事一桩，关于这些事您肯定知情。”
　　她着重“女士们”这个字眼，从她声音里流露出的责难意味可以清楚不过地听出她指的是谁。
　　侯爵用他那冷淡而平静的声音表示不同意这种说法。他说：“不过从另一方面来说，皇后在里昂买丝绸，就业的工人数目也就相应增加了一倍，花边和假花工人的情况与此相同。”
　　当泰丽莎在琢磨这种说法时，侯爵也在想，他这一辈子从来没有同一个女人争论过，更确切地说，舌战过。
　　他也许与同辈男子有过这种交锋，这些人了解他的个人兴趣，他曾经在家里或某些政界人士的办公室与他们进行过密谈。
　　自从他回别墅以来，他已经和泰丽莎交谈，更确切地说，舌战了五个晚上，但现在他还没有离开这里的意思。
　　对泰丽莎来说，这是她从未有过的最令人神往和兴奋的经历。
　　事实上，她知道，如果叫她讲老实话的话，自从他回来并度过五个晚上以来，她还从来没有这样快活过。
　　当然，自从侯爵晚饭后把泰丽莎叫走那一刻起，珍妮就一直担惊受怕。
　　“小姐，您不该听他随便支使!”珍妮谆谆告诫。“你睡您的觉，就说太晚了，去不了，有什么话明天早上再谈。”
　　泰丽莎笑了。
　　“他才不管这一套哩。”
　　珍妮是怎么想的，泰丽莎心里明镜儿似的，每到晚上，这个老佣人就会坐在卧室里等她上来，她帮她脱衣服，不听到泰丽莎把门锁上，她就不走。
　　泰丽莎曾经不下十几次地申辩说：“侯爵没拿我当女人看，在他眼里，我只是他的一名厨师。”
　　“有哪个厨子到客厅去和主人谈天说地!”珍妮顶了一句。
　　要珍妮了解侯爵既没有把她当女性，也没有把她当厨子，是不可能的。
　　他们的话题包括法国的政局，当然，也包括他的动物园。
　　每天早晨他俩在“大王”的围场里见面，不论泰丽莎去得多早，侯爵不是已经先到或是顶多只比她晚几分钟。
　　他找了一些名正言顺的理由让她骑他的马。
　　对泰丽莎来说，这是一种只可意会不能言传的大快事，她内心不得不承认，侯爵决不是她曾经猜想的那种人。
　　不论他在巴黎干了些什么，对她来说，侯爵谈吐严肃而风趣，足以引人入胜。侯爵决不让她产生一种感觉，似乎她在他心目中充其量只算个俊俏女人。
　　他赞扬她的烹调手艺、她骑马的姿势，而且对于她居然能把“大王”俘虏过去，使它竟能同时喜欢侯爵和她，令他为之惊喜不止。
　　当“大王”跳向泰丽莎，像它对主人那样，把身子往她身上蹭的时候，侯爵说，“我真有点吃醋呢。”
　　“我舍不得离开它，但是既然有您在这里，我想我还是走好。”
　　她知道要离开“大王”是不容易的，随着她和它朝夕相处，她对“大王”的爱与日俱增。
　　“我想我能做的一件正事，”侯爵说，“就是给‘大王’物色一个配偶，那样的话，它一定不会再理睬咱们两个人了。”
　　泰丽莎望着他，看看他是不是在开玩笑。然后她说：
　　“您真会这么做吗?”
　　“这正是我想在什么时候和你谈的事，”他回答说，“但是不用着急。”
　　他讲话的神态表明，他并不打算在近期内离开别墅，泰丽莎感到她的心怦然一动。
　　侯爵从来没有作过他认定她就是一名大家闺秀的这种暗示。
　　“如果我以本来面目出现，那可能就是另一种待遇了。”泰丽莎想。
　　泰丽莎从同侯爵进行的几次淡话中了解到，实际上他和泰丽莎的母亲持同样观点，对社会上富者的奢侈无度与穷人的一贫如洗间的巨大反差感到忧虑。
　　正当她想到报上还有什么新闻她该怎样向侯爵提出挑战时，客厅门开了，管家向他们走来。
　　“怎么回事?”侯爵问道。
　　佣人一般不在晚饭后进客厅。
　　“对不起，先生，”管家说，“有位先生要见小姐!”
　　“一位先生?”
　　泰丽莎惊呆了。
　　“我已经把他请到蓝厅里，小姐，他请您马上去。”
　　泰丽莎的脸变得煞白，她声音发抖，说道：
　　“那人通报了他的……姓名吗?”
　　“他说了，小姐，他叫德诺姆先生!”
　　泰丽莎喘了一口气，只听候爵提高了嗓门说：
　　“在外边等着!”
　　管家从客厅退了出来，把门带上。