爱的艺术。
　　他们得学习以最谦卑的姿态来服侍苏丹。
　　当她们学完所有的课程之后，必须要通过一项由皇太后
　　亲自负责的检验。
　　当然，任何一点都不会遗漏的，曼黛丽以一种实际的语
　　调说：
　　“这样也免得‘万王之王’失望!”
　　当她们被认为已经完全娴熟这些艺术时，便有资格列入
　　候选者的行列，约有二、三百人。这些娇媚、善妒、烦躁的
　　美女个个都精于这项绝少有机会用到的艺术，也都在等待着
　　良机的降临。
　　这个良机就是苏丹的巡行了。
　　首先会有一位太监敲着巨大的金钟，向大家宣示苏丹的
　　光临。
　　紧接着是一阵抢选衣裳的热潮。
　　个个美女都忙着选出最耀眼、最引人、最华丽的衣裳，
　　然后涂上脂粉，抹上唇膏，再画上眼圈以增加神秘与诱惑。
　　接着便在苏丹母后或宠妃的屋里举行欢宴。
　　“真刺激极了!”曼黛丽解说着，“先有一位太监穿着
　　华丽的衣裳，边走边大声颂扬着苏丹的英名。”
　　“然后呢?”雅娜问道。
　　“苏丹便逐一经过美女的面前，”曼黛丽说，“当然，
　　每个人都竭力摆出最美的姿势。”
　　她继续叙述着在盛宴中，每个人都可以享用由精美银盘
　　盛着的甜品和咖啡，美女们都聚集在苏丹身边，不断地搔首
　　弄姿想引起苏丹的注意。
　　“但他却选中了你！”雅娜笑着说。
　　“他选了我!”曼黛丽欣然同意地说。
　　“经过的情形是怎样的?”雅娜问。
　　“他向母后问了我的名字，然后我被赐特准亲吻苏丹殿
　　下的王榻。”
　　“然后，他又召见了你?”
　　“我们在一起的快乐远超出我的想象，我知道，只要我
　　有了喜，他一定会要我成为他的妻子——他的卡定的！”
　　她很满足地叹了口气，又接着说：
　　“那时候，我就会有更多的房间，更多的奴仆，更多的
　　珠宝和钱。”
　　雅娜不禁想问，是否这些东西很重要，但她聪明地把问
　　题咽回肚中。
　　据她所知，亚道麦加一点也不象他的父王，他虽然有仁
　　慈的性情和一份责任感，却常常被柔弱寡断所掩蔽。
　　他的面色苍白，身材略瘦但并不高，据说他经常抑郁不
　　快，不过笑起来时，却显得有神采多了。
　　旭在位已经十六年了，在奥斯曼帝国的历史上算是在位
　　相当长的。一般而言，苏丹的寿命都只不过几年而已。
　　雅娜明白，曼黛丽很想让她了解她现在的地位、权力和
　　幸运。
　　曼黛丽曾带著她参观了宫内各处，到处都金壁辉煌，华
　　丽奢侈。
　　然而，不久，雅娜的好奇与新鲜感逐渐消失，开始感到
　　乏味厌烦，甚至觉得周围的墙壁紧压着她，使她感到禁锢、
　　窒息。
　　“我怎样才能逃离这里呢?”当她知道她们是安全独处
　　时，她曾问曼黛丽。
　　曼黛丽耸耸肩。
　　“我也不晓得，”她说，“沙钦只告诉我，你可能会因
　　间谍的嫌疑被关在狱中。”
　　“的确，那时他们正打算开始逐户搜查，”雅娜说，
　　“我为自己也为汉弥担心。”
　　她并没有告诉曼黛丽那幕惨况，因为她再也不愿想起
　　它。
　　时间一天又一天，一刻又一刻地过去，雅娜开始发现逃
　　走是不可能的。
　　无论何时何地，她总感到有人在暗处监视着她。
　　每个人都蹑足轻行，宫里充满了一股隐密的气氛，常使
　　得雅娜心惊胆跳，惊疑恐惧。
　　她甚至知道曼黛丽也常有这种感受。
　　一种莫名的、神秘的、超出想象的危险气息散布在这座
　　奇异的宫殿之中。
　　谁知道一杯甜美的果汁中有没有渗入毒药?谁知道在通
　　道中会不会突然出现一柄美丽的匕首?
　　吸一小口咖啡也许便会踏上了死亡的旅程；一条纱布中
　　也许包藏了一瓶致死的毒药，谁能预测?
　　一天傍晚，曼黛丽不厌其烦地再次向雅娜展示她的珠
　　宝、钻石、珍珠、翠玉时，她压低了嗓子说：
　　“我们必须开始计划你的逃亡了!”
　　雅娜忽然惊觉起来。
　　“怎么了?”
　　“因为，”曼黛丽回答，“再留下去，恐怕是非常危险
　　了！”
　　“为什么?为什么?”雅娜急急地追问着。
　　刹时，她怀疑是不是自己在某方面触怒了苏丹?
　　虽然她从未见过苏丹，但她却时常在恐惧苏丹会不会下
　　令要她“消失”?
　　据一位较长的阿达莉告诉她，前任的苏丹就曾在心情烦
　　闷时，下令要宫内的人在一夜之间全部“消失”。
　　“因为他想看看新面孔！”
　　从雅娜进宫后，这位波斯美女便不断地使雅娜处于惊