他问。“那栋房子的地点很好。我们可以把花园整理一下。”
　　她摇摇头，过了一会儿，他终于忍不住好奇地问：“你打算住到哪里去呢?”
　　她把眼光移向树梢上明朗的春阳。
　　“我已经计划好了，洛蓝，不过现在还不能告诉你，等我安顿好以后，我会写信给你的。”
　　“我很替你担心，格拉蒂亚。”他回答。“虽然在辈份上你是我的婶婶，但是你还很年轻，没有人保护，你一个人孤孤单单的怎么生活呢?”
　　“我不会孤单的。”格拉蒂亚笑得好甜美。
　　“你还是不肯嫁给夏瑞翰伯爵吗?”他问。
　　她沉默着，过了一阵子，他又说：“我说话也许太直率了，不过大家都知道他自从伤愈以后，就一直在向你求婚。”
　　“我已经向伯爵表示得很清楚，我决不会做他的妻子。”格拉蒂亚平静地说。
　　“他非常爱你。”
　　“用他那种独特的方式。”
　　“我不在乎伯爵怎么样，”罗伊斯顿伯爵说。“我担心的是你的将来。你连叔叔留给你的钱都不肯收下。”
　　“我什么都不需要。”格拉蒂亚回答。“我只接受婚姻契约中分配给我的那些。”
　　“那和你在遗产中可以分配到的比起来真是太少了。”
　　“已经足够了。”她说。
　　她的声音一直非常严肃。她想，这笔钱已经足够补偿她为这场买卖式的婚姻所付出的代价，其余的，她什么也不要。
　　几年以来，她对罗伊斯顿家族要求的只是她的自由，现在乔治死了，她得到了自由。
　　贾士德爵士走后的两星期，紧急邮件把她从柏莱顿叫回伦敦，回到乔治的病床前。
　　在那两个星期中，她努力使自己过一种崭新的生活，重新调整自己的价值观。
　　接到消息后，她在一个小时之内赶回伦敦，把所有仆人都留在柏莱顿收拾东西。
　　一回到波克来广场那栋黑暗的屋子里，医生就告诉她，她丈夫的病情起了变化。他仍然昏迷不醒，但是心跳却越来越微弱，脉息也越来越缓慢了。
　　“有没有办法救他呢?”她轻声问。
　　每个医生都摇摇头。“没有办法了!”
　　剩下的只有等待——等待一个昏睡了五年的人结束他的生活，沉入人们的记意深处。
　　就这样等了一个月。这一个月里，格拉蒂亚几乎不敢出门。这一个月里，每个人都悄声地说话，垂着眼睑在屋内蹑足前进。
　　好几次，她几乎崩溃地大喊。
　　他们怎么能让一个人这样活下去?不能说话、不能思考、不能行动，只剩下心脏在不断地跳动，这也算是生命吗?但是她知道，她必须沉默地扮演恰如其份的角色，佼自己问心无愧。
　　她晓得乔治的亲戚对她的安静和亲切感到非常意外。
　　过去，因为乔治不顾他们的反对娶了她这么年轻的妻子，而她的行为又是那么不循常轨，所以他们都非常排斥她。她的每一项荒唐举动，都更使他们认定自己对她的看法是对的。
　　但是现在，他们惊讶地发现她竟然肯耐心听完老婶婶们的唠叨，而且还能同情她们的风湿病痛。无论他们要去哪里，她都派马车接送，在波克来广场的时候，细心照顾他们的起居饮食，供应美味可口的餐点，同时给男士们准备大量的好酒。
　　他们从来没想到她居然能做个好主妇，更没想到她会耐得住寂寞。
　　“亲爱的，你对待老年人真是太亲切了。”葬礼完毕之后，乔治的一位年纪最大的婶婶对她说。
　　其他的亲戚对她也是既惊讶又称赞。最令他们吃惊的是，格拉蒂亚把伦敦宅邸里的画象、家具、古董等等值钱的东西全部分送给他们，并且附上亲笔信函，表示希望他们收下这些东西来“纪念亲爱的乔治”。
　　在写这些信的时候，她有时会想：乔治如果地下有知，一定会轻蔑地咧嘴而笑，笑这些他生前毫不重视的亲戚竞因他的死而获益。但是格拉蒂亚要为自己的行为立下一个规范，她知道她这么做是对的。
　　唯一反对她这么做的只有洛蓝。
　　“你把一切东西都留下，实在是慷慨得太过份了。”此刻他说。“茱莉当然很高兴能得到你的首饰，可是你自己也需要啊！”
　　“我想我不会再需要了，”格拉蒂亚回答。“何况，我还有翡翠首饰可戴。”
　　“那么那些红宝石、蓝宝石和珍珠首饰呢?”
　　“都留给茱莉吧!别忘了，你的儿子可以拿来送给他的妻子。”
　　“我真不知道该说什么才好。”罗伊斯顿公爵喃喃地说。
　　“那么就什么也别说了。”格拉蒂亚微笑着告诉他。
　　“还有，我非常感谢你送给汉娜一座小屋，这样她就可以和她的妹妹在那儿安享余年了。”
　　“你要我另外找一座给汉克斯，”罗伊斯顿公爵说。
　　“不过他告诉我，他还想多工作几年，说实在的，我很替他高兴。”
　　“他非常可靠。”格拉蒂亚回答。
　　她想，汉克斯一定比较喜欢待在乡间，免得再象住在伦敦的时候那样，每天都要熬到深夜。
　　“富尔登也要到我这儿来。”罗伊斯顿公爵继续说。
　　“不过，格拉蒂亚，你总得留下几个仆人吧?”
　　“我把杰克留下，”她回答。“另外还要那辆旅行马车和四匹马。”
　　“如果你需要，马厩里所有的马都是你的。”