“禀告伯爵阁下，金斯顿公爵夫人下午驾到。”总管恭敬地说。
　　“太凑巧了。”伯爵几乎叫了起来，对柏翠纳说：“我的祖母在这儿，大家可以在最和谐的气氛下谈谈。”
　　“夫人正在休息。”总管插嘴道。
　　“叫梅多嬤嬤照顾林敦小姐。”伯爵吩咐道，然后上楼去了。柏翠纳注意到伯爵经过一幅画的旁边，却不知道这就是伯爵父亲的肖像，当代大画家的杰作。
　　伯爵上了楼，转向西厢，那儿通常充作客房，离他私人的房间远一点。
　　这儿有两个房间空着，预备随时奶奶上伦敦时住的。伯爵进来时，发现奶奶正舒舒服服地坐在迷人的客厅里，这间客厅连接着卧房。 客厅里弥漫着温室花朵的芬芳，全都是从伯爵农庄里的暖房送来的。
　　高贵的公爵夫人仿佛早已等着伯爵来，面带欢迎的微笑，望着孙子。
　　公爵夫人曾经是非常漂亮的大美人。
　　公爵对她一见钟情，当晚就和她在五月花礼拜堂结婚。
　　家人来不及反对，他们本来希望他能和富贵人家的女子结婚。
　　但实际上两家感情融恰，夫人的表现也一向非常得体。
　　可是公爵全家由上到下却不怎么尊重她。
　　她的头发全白，满脸皱纹，却风韵犹存，正是画家们想表现的东西。见到孙子，她高兴地伸出青筋浮现的手，依然透出那份优雅。
　　“听说你出门了，杜文。”
　　“不是回来了吗？真高兴看到您在这儿，奶奶。”
　　伯爵吻着她的双手和面颊，问道：“什么风把您吹来伦敦的？我怎么不知道？”
　　“我来看牙齿的。”公爵夫人说。
　　“啊！什么话，奶奶，您晓得的，社交季节才刚开始，您不该脱离社交圈的。事实上我已经等您等了两个礼拜。”
　　“我已经太老了，不适宜参加社交活动了。”公爵夫人沉着，满脸微笑却表明了那只是一句言不由衷的话罢了。
　　“您下次来就不会有这么好的机会了。”伯爵说着坐在充人旁边的椅子上。
　　他说得一本正经，祖母瞥了他一下说：“你是不是在告诉我你要结婚了？希望不会是什么热情的寡妇缠住你了吧？” “不，奶奶。”伯爵很快地回答：“我不准备结婚，也不想给任何寡妇套上枷锁，跟任何女人都没关系。”
　　“你的事情我听多了。”
　　“您难免听到一些我放荡不羁的傅言，就好像听说伦敦流传着卡尔顿家族或者其他家族的桃色新闻一样。”
　　“卡尔顿家族？”
　　公爵夫人的嗓子提高了。
　　“是呀！我有话要告诉您哪。”伯爵连忙改口。他知道只要奶奶一提到摄政亲王，那就很难叫她平静下来了。
　　“你说吧！”
　　“在一个偶然的机会里，我遇见了被我监护的人。我几乎忘了自己是人家的监护人了。”伯爵解释道。
　　“监护人？”公爵夫人叫了起来：“你怎么会是人家的监护人？我记得可怜的老伴儿……”
　　“我知道爷爷是个非常有责任感的人。”伯爵打断她的话说，“可是很不幸，到今天我才想起有这么一个受监护的人。”
　　“今天怎么了？”公爵夫人好奇地问。
　　“偶然的机会，我碰上了她。我已经把她带到伦敦来了。”
　　“她？是个女的？”奶奶惊讶地说，就好像发现什么秘密一样：“我看她已经跟你扯上了，还想高攀，对不对？”
　　“不！”伯爵笑道，“正好相反，她不想结婚。”
　　“不想结婚？世界上会有一个女孩子不想抓住一个丈夫，尤其可能是你？”
　　“您该见见柏翠纳，刚巧她继承了一大笔财产，所以不必急着结婚。”
　　“你是说你已经把她带到家里来了？”
　　“陪陪您，奶奶！至少今天晚上。”
　　“你这次出门一定把头脑给搞糊涂了，”公爵夫人说，“哪有把女孩带到史塔佛顿家来的，阿？”
　　“是的。”伯爵后悔地承认：“可是她父母双亡，又从学校逃出来，的确是无处可投靠。”
　　“她长得怎么样？”公爵夫人孤疑地问：“假如你带来陪我的是个乡下野丫头，容貌不端庄，教育又不好，可就不对了！“她很漂亮。她父亲就是洛基·林敦少校，是我的同僚。““洛基·林敦？”
　　“听过他？”
　　“当然听过。”公爵夫人回答道：“你太年轻，不记得了——也许你是没兴趣——你的表哥杰卫斯．甘宁汉跟他决斗过。”
　　“决斗过？”
　　“是的。”公爵夫人答道：“林敦的手气好，击败了可拎的杰卫斯。不过那次决斗实在是林敦的错，他太迷恋妻子卡洛琳，吃起干酯来。”
　　“假如当时我知道，我想我也忘了。”
　　“卡洛琳是林敦唯一爱上的女人，当然她是看上他的巨额财产。”
　　“他的钱是怎么赚的？”
　　“赌！”公爵夫人作个手势：“不过不是打脾赢钱——他炒股票、炒地皮，买船、置产。我记得他有一次中了法国彩票，赢了几百万法郎。”
　　“既然您对她的父亲这么了解，一定会对他女儿很感兴趣了。”伯爵说：“不过我求您，奶奶，不要告诉她太多有关她父亲生前的事迹，因为她太渴望多经验一些了。”
　　“当然，她太年轻，又一直住在学校里，没有什么机会去做坏事。”