“一定要说吗？”
　　“非说不可。”伯爵斩钉截铁地说，“而且我告诉你，我很重视这件事，我以为你是在向我的仁慈挑战。”
　　“我很难过叫你生气。”柏翠纳又说。
　　‘你难过的是被我逮住！”伯爵苦涩地说：“我猜一定有什么堂皇理由叫你去当小偷。”
　　她没有回答，过了一会儿，他又嚷了起来：“过来！说，告诉我你做了什么好事。”
　　“这个秘密本来不干我事。“柏翠纳踌躇地说：“…我…
　　我答应过不要告诉你的。”
　　“你必须说出来，不然我会揍你。”伯爵容貌阴森地说：“很幸运你还小，否则我就打死你。”
　　“要打一个比你还小的孩子才真没风度。”
　　“这是窃盗应得的报应。”伯爵严历地说，“说不说？我要揍人咯！”
　　他向前一步仿佛要动手的样子，柏翠纳慌忙说：“我说，我说！可是我想先喝点东西，好渴。”
　　伯爵放下酒杯，转身到调酒盘那儿倒了半杯香摈，然后送到柏翠纳手里。柏翠纳吓得不敢动弹。
　　她喝了两三口，舔了舔嘴唇，然后说：“我是逼不得已才说的，请你答应我不要把这件事宣扬出去。”
　　“我不答应什么！”伯爵回答：“我不跟你一般见识。”
　　“这件事与我无关，可是假如我告诉你的事传了出去，就可能给一对情侣造成不可弥补的损伤。”
　　她的声音充满了诚挚的热情，伯爵回答道：“你晓得我的为人，我不是不可信任的人。”
　　俩人双眼相遇，半响她说，“我知道，你当然不会……”
　　仿佛她意识到自己的穿着，双颊不禁泛起微晕。她走到桌子旁边，手按着箱子。
　　“我想这口箱子里面装着……情书。”她低声地说。
　　“你的？”伯爵问道，口气好像突然射过来的子弹。
　　“我已经告诉过你。”她回答：“我从来没有谈过恋爱。是我……一位朋友……她自以为跟穆地模谈了一个短暂的恋爱。
　　她给他写了几封很愚蠢的情书，现在他拿来向她勒索……”
　　“勒索？”伯爵心里一跳。
　　“他要求两年之内付出五千磅，不然他就要拿去给她未婚夫，这样就拆散了一对好伴侣。”
　　“我一直以为斯奈尔登不行，”伯爵徐缓地说：“可是没想到他还是这样一个无赖。”
　　他像自言自语，然后转变口气问：“可是这干你什么事？你管人家闲事！”
　　“虽然我准备拿钱出来帮助朋友，可是，我以为穆地模没有理由得到这笔钱……。”
　　这下子，似乎伯爵也热心起来了。可是他装着好像无能为力的样子，嘴唇浮着一丝暖昧的微笑。
　　他手按着前额，坐到摇椅上。 “只有你，柏翠纳，才想得出这个馊主意。”
　　“除了你，没有人发现我。”柏翠纳说。
　　“假如是别人出现了呢？”伯爵反诘道：“明天早上也许你会发觉自己站在法官前，如果更糟的话……我就不便详细说明了。”
　　柏翠纳好奇地看着他，然后说，“我们打开箱子好不好？看看信件是不是放这儿。’“你怎么知道里面装的就是信件？”
　　柏翠纳把箱子从桌子上提到围炉旁，坐在伯爵跟前。
　　“我说过我很聪明嘛！”她用一种伯爵非常熟悉的语调说。 “说！”他命令道。
　　“是卡……我朋友……”
　　“我早猜到又是卡蕾！”伯爵插嘴道：“我刚听说她跟佛来德烈订婚。”
　　“就是嘛。卡蕾说穆地模威胁她，假如不拿出五千磅，她的婚姻就要触礁了。所以我决定把那些信偷回来，不必付给他一毛钱。”
　　“你要知道，假如不是我刚好经过，你这箱东西那么重怎么拿得回来。”伯爵说：“——然后呢？”
　　“昨晚我在舞会上碰到穆地模，就叫人给我介绍认识。”
　　柏翠纳继续说：“他请我跳舞，我故意装作心不在焉的样子，一直等到他受不了，问我：‘你在想什么？”
　　“我就给他一个不在意的微笑，说：‘你也许觉得我笨，我觉得把碰到的每个人和每件事记在日记上是非常有趣的事。’“‘少女的日记？’他呢喃着：‘好主意。’”
　　“‘我知道我下笔很不谨慎，好在我不想出版。’我格格地笑着：‘我怕它会给我找什么麻烦。’”
　　“‘我觉得你做得很对，’穆地模说：‘把每日所思，每日所见有趣的琐事记下来，可以给后世子孙知道一些我们这一代的事，尤其假如出了名的话，那就更有意义了。’”
　　“我有一种感觉，”柏翠纳中断故事，看着伯爵说：“他在想，我一定会听到或发现在这个房子里对他有用的东西。”
　　伯爵没有答腔，她继续说，“‘你认为我做得到吗？’我两个眼睛睁得大大地问他。”
　　“‘相信你做得到，林敦小姐，那一定会变成很有价值的资料。’他答道：‘下个礼拜让我拜读一下好吗？’”
　　“那怎么行？我会犯诽谤罪。’我说：‘我写的东西就好比报纸上在谈论着亲王的事一样。’”
　　“你最好别卷入任何旋涡。”他以爱护备至的语调说。
　　“我沉默了几分钟。”柏翠纳说着：“然后他问，‘你在担心什么？’”
　　“‘我想不出，’我说：‘什么地方可以藏日记？你也知道，写字台是无法避免仆人们偷看的，可是又没有别的地方……’”