她听到他叫她的名字，但她没有停步。
　　她这时只想急速穿过大厅跑上楼梯躲到她的卧室去。
　　她关上门，拧动钥匙上了铵，一下瘫在椅子上。一时间喘不上气来，心里怦怦直跳。
　　“我怎么也想不到……怎么也猜不到……，”她自言自语说，“伯爵这么快就打算把我嫁出去。什么人不可以嫁，偏偏要我嫁给斯蒂芬爵士！”
　　她知道当他靠近她想亲吻她时，她心中感到一阵恶心。
　　她认为他自负而又讨厌，她绝不喜欢这样的男人。
　　“我怎能嫁给这样的男人？”她发狂地问自己。
　　她记起她父母之间的爱情：幸福象灵光一样在他们身上闪烁。
　　她知道那才是她所追求的，而在斯蒂芬·霍顿身上是根本找不到这种爱情的。
　　“我必须要伯爵……明白。”她想。
　　她在椅子上坐了很长时间，然后站起身来走到镜子前。
　　一种难以表达的恐惧占据了她的心头，她脸上失去了往日的光彩。
　　假如伯爵固执己见呢？她感到自己在浑身发抖。
　　由于感到自己孤弱无援，她开始祈祷起来：“救救我……妈妈……救救我！”她乞求着，“除非象你对我爸爸那样，否则我怎么，……可能随便嫁人呢？”
　　她第一次理解了她希望的爱情正是卡罗兰姨妈对达西·佛尔伯的那种感情。
　　也许她也曾失望，也许伯爵对她已经厌烦了。
　　也许就因为这个她才勇敢地与一个不能与之结合的男人私奔。那是错误的，也是罪恶的，诺埃拉知道。但和一个自己并不爱的人结婚同样是个错误，即使让这个人碰一碰她也使她不寒而栗。
　　“我必须让……伯爵……明白！”她又一次重复。
　　她不知道此时楼下发生的事，也不知道斯蒂芬爵士是否把她的态度告诉给伯爵没有。
　　“也许现在他不想娶我了！”她乐观地想。
　　这时她记起斯蒂芬先生当时眼中流露的神情，以前她从未注意过。 因为他一直是这样无聊和自负，所以她以前几乎没有把他当做一个人看待。
　　然而，当他拉住她手时，后来又试图拥抱她时，她知道他觉得她很有女人的魅力。
　　“我怎能……忍受那种侮辱？”她大声地问自己，并觉出自己的声音中带有强烈的恐惧调子。
　　最后，过了一个多小时，她整理一下头发，她的心仍然剧烈地跳着，慢慢走下楼梯。
　　她刚走到大厅，就见管家从走廊那边过来说：“小姐，我正要去请您，老爷找您有事。”
　　“他……是单独一个人吗？”诺埃拉问。
　　“是的，小姐，斯蒂芬爵士刚走不久。” 好象迈每一步都要费很大劲儿似的，诺埃拉沿着通往图书馆的走廊走去。
　　现在在她看来，两边的雕像就象要夺去她自由的监狱中的看守。
　　她想色列斯女神正在嘲笑她，因为她拒绝一个富有的男子向她奉献的爱情。
　　“我宁肯嫁给一个乞丐或者一个扫街的！”诺埃拉坚定了信心。
　　当管家为她打开图书馆的门时，她鼓起勇气，昂头走进图书馆。
　　伯爵正脸朝着花园站在窗前。
　　当她进来时他转过身来，没有说话，她缓慢地朝他走去。
　　她很害怕，不敢正视伯爵，但她觉得伯爵已是满面怒气。
　　当她走近时，她觉得他用刺耳的声音说：“你该明白，斯蒂芬·霍顿爵士向你求婚，而且他已征得到了我的同意了。”
　　诺埃拉刚张开嘴想说话。他已继续说了下去：“我该早些告诉你，他是这个郡的几个首富之一，他有华丽的住宅，虽然他结过婚，但他妻子十年前死了，从那以后他一直独身。” “他……他结过婚！”
　　诺埃拉费力地说出几个字，伯爵听到了。 “我知道，他一直生活得不愉快，那与他无关。我想有这样一个如此富有，又是一个贵族家庭之长的男人向你求婚，你应感到很幸运了。”
　　诺埃拉吸了一口气。 “但我……我不想……接受他的求婚。”
　　“为什么不？” 问题就象出膛的子弹。她答道：“因为我……我不……不爱他。”
　　“我早就告诉你，你说的那种爱情无关紧要。对你来说，那只不过是一个年轻姑娘的浪漫主义的胡思乱想罢了。”
　　他用更加严厉的声音说了下去：“那根本不是现实，只不过是小说家凭空想出的海市蜃楼，是为了赚钱，只有傻瓜才会相信。”
　　“不对！”诺埃拉反驳说，“那是得到美满婚姻的……
　　唯一可能的基础。”
　　她想到她父母，竭力挑选字眼说： “我听说过……有些人非常……快乐，是因为他……他们相爱……尽管他们很穷。”
　　“那些是例外，”伯爵冷笑着说，“我可不想让你和那些专门追求有钱女子，或一心想与我们家高攀的往上爬的男人结婚。”
　　“就我来说根本不存在这种问题……根本没有男人为我的财产来追求我……”诺埃拉想至少她有了一个分辩的机会。
　　“那你就错了，”伯爵说，“父亲在遗嘱中给你留下了一笔不小的财产，只要你回到家来，做他合法的女儿就能得到这笔财产。” “你……你的意思是……我有……自己的……钱？”
　　“我本打算在你一到达这里时就告诉你，”他说，“但我忘记了，只是刚才斯蒂芬爵士谈到这个，我才想起来，他是我们父亲信赖的人。”