“你在向我下命令吗，奥斯蒙？”团长责问他。
　　“我只是告诉你，先生，你这种行为不但没有一点人性，并且是男人最要不得的勾当！” 团长注视着他。 “滚出我的房子，去做你自己的混帐事情！”他大叫着。
　　“这就是我的事情！”迪瑞克·奥斯蒙回答：“每一个正当的男人都该设法阻止这种暴行！”
　　团长突然狂笑起来，笑声是那么丑恶。
　　“你给我滚出去！”他下令：“不然就小心吃禁闭！”
　　他一只手握紧了鞭子，另一只手抓住那印度女孩松散的头发，把她拖了过来。
　　女孩的背上露出一大块青紫的鞭痕，而无情的鞭子再度落了下来，她又叫了起来，但却已声嘶力竭，更令人惨不忍闻。
　　然后，边瑞克·奥斯蒙向团长挥拳。
　　打他的下额儿，由于团长晚餐时酒喝得太多，步履不稳，就向后倒了下丰，他的后脑撞上放在屋角的铁制半身塑像，被狠狠地敲了一记。
　　本来对一个年青男人来说，只要生活正常、心脏强健的话，这还不致于致命，但出乎意料之外，当军医被召来诊视时，却宣布团长已回天乏术。
　　艾邵你还不大能确定以后又发生了些什么，只知道很快地，军医把弗瑞德克伯父请了来，那时伯父正在离军营不远的省长官邸中。
　　于是，弗德瑞克开始发号施令，不准他的弟弟回眷舍去。
　　第二天早上，父亲被人发现死在军营外面，同时人家告诉艾珈妮：她的父亲因追捕一头野兽才遭此不幸。
　　父亲绝不会自杀的！艾珈妮知道得很清楚，由于团长的死亡，他们赶在民事法庭之前来了个军事审判。
　　军医也向外宣称，他早就警告过团长，说他的心脏衰弱，不小心很可能致命。 事情就这么掩饰过去，只除了弗德瑞克伯父、军医和一位军团的高级官员外，没有人确知事情的真相，当然，还除了——艾珈妮。
　　“你父亲的暴行对他的家族、军团和国家来说都是一大耻辱。”伯父说：“因此，艾珈妮，在你的一生中永远不可以向别人提起，这点你清楚吗？”
　　沉寂了一会儿，艾珈妮低声说：“当然，我不会告诉外人的，但如果有一天我结婚了，却应该让我丈夫知道真相。”
　　“你永远不会结婚!”伯父字句铿锵。
　　艾珈妮睁大眼睛望着他。
　　“为什么我永远不会结婚呢？”她问。
　　“因为，作为你的监护人，我不允许你这么做，”伯父回答：“你必须为你父亲的罪行付出代价，在印度发生的这些事情你必须闭紧着嘴巴把它带到坟墓。”
　　有好一会儿他话中的意义艾珈妮还未能完全了解，接着他又以轻蔑的口吻加上几句； “再说你根本就没有一点吸引力，不会有任何男人想跟你结婚的，总而言之，就算有哪个男人犯了错误向你求婚，我也绝不会答应他的。”
　　艾珈妮吸了一口气，一时不知能说些什么。 有些事是她从没预料到的，也没想到会在她生命中发生。
　　她才不过十六岁，不会特别专注于某一方面，但在模模糊糊之中，似乎认为有一天自己总会结婚生子的，也许婚后仍能生活在军团中。 她是在军团的庇护下成长的，一向也颇骄傲于军团对父亲的深刻意义，父亲很有领导才能，更因爱护部属而广受爱戴。
　　往事一幕幕的在脑海中映现，她在那里所经历的种种，那些嘶嘶的马匹、整齐的军阵，以及军队移防时亮晃晃的枪支、载着行李的马车，那些军人太太和家眷，还有总是跟着军队走的一大堆人，他们和军团中的印度兵一样为数颇众。
　　清晨时分，她总是被昂扬的起床号唤醒，傍晚时营区响起“最后的哨兵”的旋律，在薄暮之中回荡不已，然后又目送着旗帜从旗杆降下。
　　军团就是她的家，也成了她生命中的一部分，每当她想起那些英武的骑兵手持长枪，枪上旗穗在风中飘扬着，在工作的时候，士兵还边吹着轻快的口哨，就不禁感觉到：父亲的去世，真是带给她椎心的痛苦。
　　“有一天，”她离开印度时对自己这么说：“我会再回来，和他们在一起。”
　　而现在伯父告诉她她的未来空无所有，只不过要去伺侯他们一家罢了，而且每天免不了要挨十几次骂。
　　那并不是父亲的罪行，她却要受这样的惩罚，且伯父伯母也很明显地表示不喜欢她的母亲，只因为她是俄国人。
　　“你不要向任何人提到你母亲的祖先，”伯父告诫她：“你父亲的婚姻是一次最为不幸的抉择，当时我就大为反对。”
　　“为什么要反对呢？”艾珈妮问。
　　“异族通婚从来就不是好事，而且俄国人根本就不算是欧洲人!你父亲该娶个适合的英国小姐做他太太。”
　　“你的意思是说母亲不适合了？”艾珈妮很生气。
　　伯父的嘴唇抽紧了。 “你母亲已经死了，我不愿再对她批评什么，只要你以后绝口不提她的俄国祖先就好了。”
　　他的声音变得更为尖锐，继续说：“现在我们随时全和俄国打仗，这次是在西北边境，即使不开战，他们也会煽动土人暴乱，渗透到我们这边来，间谍更是无孔不入。”
　　他望着艾珈妮苍白的小脸，一副瞧不起她的神态，语气也更为严厉：“对具有他们这种有毒素的、奸诈血统的人，我还得让她住在家里白白养她，真是一大羞耻！总之，只要在我监护之下，就得注意永远别再提你母亲的名字!”