“爱蜜丽，你未免恐惧得太过分了。”伯父回答。
　　“那么，还有那些关于海盗的说法呢？”伯母话锋一转，又问：“肯尼绍夫人告诉我说海盗成了行船的威胁。”
　　“不错。”伯父表示同意。
　　“那么为什么不想法制止呢？”
　　“根本没有人知道海盗的巢穴在哪里，也不知道到底是什么人给他们财务支持，虽然我们猜想很可能来自广州。”
　　“海军就拿不出一点办法吗？” “港口和海岸线一带，我们派有炮艇巡逻，还特别设立了一个处理海上抢劫事件的法庭，同时对中国帆船、舢板是否藏有枪械军火严加查禁。”
　　“还是没有什么效果啊！”伯母很快地说。
　　“比起一些真枪实弹的强盗集团来说，海盗的威胁性还要小些呢！”
　　“真枪实弹？”伯母尖叫起来。
　　“可不是？这都是由于总督的软弱政策鼓励了他们！”
　　“那么，你必须向他们挑战了！”
　　“我正有这种打算！”伯父声色俱厉。
　　“好吧！等你做到以后再说，不然我可不愿去香港那种地方！”
　　后来伯父颇费周章才让妻子平静下来，因为她一直反反复复说着怕去香港。
　　艾珈妮心中却有着隐忧，要是伯母坚持她的态度的话，伯母、双胞女儿和她看来都得留在英国了，幸运的是由于伯父在香港地位重要，才渐渐消除了恐惧，最后勉强同意启程赴香港，才相信那些传闻的确太夸大其辞了。
　　艾珈妮读过关于下毒阴谋的报道，也了解在香港的欧洲人家那种惊心动魄的情景：在一月的一个早晨，每家早餐桌上异口同声地惊叫：“面包有毒！” 那是在伯父书房里的文件看来的，还叙述到医生们仓皇奔走，宣称“每家人都要赶快服用泻药！”
　　但是，艾珈妮所关心的还不只是欧洲人和军队在香港所遭遇的困境，从她还是个小女孩的时候，中国那一片辽阔的大地就让她着迷，那里似乎蕴藏着无比的神秘，也勾起了她无尽的遐思。
　　母亲告诉她中国人是伟大的艺术家，文咖妮也从母亲那里知道一些孔子的事迹。
　　外祖父是一个对哲学很有兴趣的作家，自然研读了不少有关东方宗教的著作。
　　他的家乡在俄国南部，当地气候温暖，人民友善，他对印度教，特别是瑜珈很有兴趣，年纪轻轻的就离开家乡去了印度。
　　一度他住在喜马拉雅山的山脚下，潜心于阅读和写作方面。
　　后来在去拉荷瑞访问时，伊文·克哈尔卡夫遇到了俄国驻印度公使的女儿，他们陷入狂热的爱情中，婚后，因为两个人都喜欢印度，就决定以印度为家。 艾珈妮的母亲——弗多洛雯娜——是他们唯一的孩子，美丽、优雅而聪慧，就如同这对优秀的父母所期望的一样。
　　身为军人的迪瑞克·奥斯蒙，在渡假的时候，参加一个狩猎探险队而发现了她，很快就被她的美貌深深吸引住。
　　他总是对艾珈妮说：“看到你母亲的那一刻，我就爱上了她，在我有生以来还没看过象她那么漂亮优雅的女人呢！”
　　后来艾珈妮才知道，他所爱的并不只是妻子的美貌，更重要的是她的一颗心，她的了解、同情，甚至于她将很多事情都诉之情感的理论。
　　对很多欧洲人来说，很难了解她所追求的目的在于一些精神上的事物，但她和迪瑞克·奥斯蒙在一起确实非常快活，回顾昔日，艾珈妮记得从没听到他们争吵过。
　　“他们是两个可爱的人儿，一心要为所生活的世界带来快乐。”艾珈妮独处时常这么想。
　　母亲曾教她欣赏美，不只从花、鸟、冰雪覆盖的山巅，也从五光十色的市集去欣赏，以及在恒河里沫浴的，来自印度各地象万花筒一般移动的人们那里欣赏美。
　　“妈妈能在每一个地方都发现美！”艾珈妮常想。
　　后来她也试着不要去恨伯父母家中那冷淡的气氛，他们对她说话时那严厉的声调、愤怒的表情和他们看她时那种不屑的态度。 那些实在不美，但她尝试着在其中发现美，甚至在伯父的自大、伯母的不怀好意、不必要的吹毛求疵中去寻求，她相信换了母亲一定会存着这样的态度，不过到头来却还是失败了。
　　在她记亿深处，有一次母亲还跟她谈起中国的玉器，那些几千年前雕琢的艺术品之美，以及中国的绘画风格独具，比起世界各地其他的画家更富感性。
　　母亲还告诉她，中国人很有荣誉感，非常虔诚，这些特性和伯父谈到中国人时的轻蔑态度有很大的差别。
　　“如果我能亲眼看到中国的一切才真是奇妙呢！”艾珈妮想。然而，她心中仍然恐惧，深怕会有什么突来的变故，或是伯母又改变了心意，也许军部又会在最后关头突来一纸命令，使她们难以成行。
　　伯父早她们两天出发，率领运输舰先带补给品去香港。
　　但艾珈妮仍然毫无理由的害怕会有什么疾病或意外发生。 她们下了火车，来到码头边，看到奥瑞斯夏号停泊在那里，艾珈妮的心激动地跳了起来，这是她在离开印度后从没发生过的事。
　　在离开前两天，奥斯蒙夫人的脾气比平常更坏，艾珈妮似乎处处得咎。
　　已经收拾好的衣箱又打开了，伯母原先说要留下的东西突然又变得非常需要了，双胞胎随身要带的衣裳更不知道改变了多少次。
　　好不容易，在最后关头裁缝送来了订做的衣服，已经丢了的遮阳帽突然在厨房出现，虽说没人能解释它怎么又出现的。