第一章
　　“塔里娜！”
　　一个年轻的声音叫着，接着门猛地被推开了，一位姑娘匆匆忙忙地进入屋子。
　　“我以为我再也回不来了！”她大声说。“我遇上了交通事故，警察为了写下详细情况，花了不知多久的时间。”
　　塔里娜放下正在收拾的箱子抬起头望着她。
　　“哎呀，吉蒂，难道你又出事啦？”
　　吉蒂点了点她那浅发的头。“对，又出事了，”她说。“这是这学期的第三辆自行车。”
　　塔里娜笑了。“你真难改呀，”她说。“我看保险公司今后不会再为你担风险了。”
　　“既然有七千个大学生在剑桥校园里来来去去，他们又能指望什么别的结果呢？”吉蒂问道。
　　“但是，事实上这次是卡车司机的过失。”
　　“当然不怪你。”塔里娜装出一本正经的样子说。
　　“可不是吗，”吉蒂轻松地说，接着她把外衣扔在地板上，安安逸逸地在靠背椅上坐下来。
　　“别再谈这事了吧，”她说。“它简直叫我厌烦。明年我得搞部汽车才行。”
　　“愿上天保佑我们大家吧！”塔里娜喊道。
　　“我一想到那个警察在那儿舔舔铅笔头，磨磨蹭蹭地拼出字母来，我就心烦。我一直担心赶不上送你走。”吉蒂不理会她朋友的叫喊，继续往下讲，“我记得你说过乘坐下午的火车动身。”
　　“啊，我决定搭乘更晚的一班车走，”塔里娜答道，“我昨天晚上没有来得及把东西收拾好。”
　　“你参加晚会了吗？”吉蒂问道。
　　塔里娜摇摇头。“没有，我在工作。”
　　“在学期的最后一个晚上！”吉蒂喊叫起来，“说真的，塔里娜，你除了工作以外没有想过别的事。”
　　“听起来好象很可怕，”塔里娜抱歉地说，“可是，你知道在假期内我可能不会有很多学习的机会了。”
　　“挺有意思，”吉蒂问道，“那么你打算干什么呢？”
　　“干什么？”塔里娜说，“啊，当然是找活干了。”
　　“干活！干什么样的活？”吉蒂突然坐起身来，注视着她的朋友。
　　塔里娜仿佛在思考。
　　“我真的还不知道。去年假期我在一家店里当过店员。我每星期大约赚五镑。可是工作非常辛苦。有个姑娘告诉我说当女招待有小费，可以赚得多些。”
　　“可是，你会恨这种工作的。你想想，把一份肉，两份菜端给那些叫人恶心的旅行推销员，而他们把你呼来唤去叫唤着‘喂，小姐’，你受得了吗？”
　　“我倒真的不在乎，只要钱来得正当就行。”塔里娜答道。
　　“难道钱就是那么重要吗？”
　　塔里娜转过身去看着窗外楼下冷清的院子，她的脸侧了过去。吉蒂顿时想到这是一张非常可爱的脸，多么纤细娇嫩，黑色的头发从椭圆的前额波浪般地向后卷曲，在这张脸里蕴藏着一种心灵的美。
　　“对，钱是非常重要，”她停了一下，把每个字慢慢地从她口里吐出来。“妈妈爹爹为了送我来念书作出了那么多的牺牲。唉，我知道我得到了奖学金，可那不够支付所有的费用。假如我不到剑桥来，我就可以赚钱，每个星期都可以送点钱给家里。”
　　“可是，塔里娜，你父亲肯定有薪水吧？”吉蒂大声说。
　　“当然有，”塔里娜答道，“他是伦敦东头的教区牧师，这教区很穷，捐款少得可怜，父亲付完教区地方税及其它强制性的捐款后，充其量他每年还剩下四百镑，当然还得付所得税，不仅牧师薪水要付税，连他收来的复活节捐款也要付税。”
　　塔里娜的声音里突然出现了辛酸的语调，这时吉蒂忽然激动地站起身来跑到她身边。
　　“唉，塔里娜，我很抱歉，”她一把抱住了她的朋友说，“我不应该提这些问题，我太粗心，太娇生惯养了。钱把我惯坏了，要是你能让我帮你就好了。”
　　“喂，吉蒂，这事我们以前也争论过，你老是这样讲，可我有我的自尊心。”
　　塔里娜又笑了一下，她从窗边转身走到五屉柜前拿出衣服放进手提箱。
　　“我明白，”吉蒂若有所思地说。“你是我认识的人当中最叫人讨厌的老顽固，尽说什么自尊自重啦，不白吃别人的饭啦，要自食其力啦，诸如此类的讨厌的老古板规矩。现在连想也没有人这样想了。”
　　“只有格雷兹布鲁克一家是例外，”塔里娜又说。“他们都很特别：父亲，母亲，唐纳德、埃德温娜和我。我们都有自尊心。”
　　她摆出姿势，把她刚从抽屉里拿出的一个白布假领戴在头上，扮成女招待的样子。
　　“你看，我这不是在酒店里吗？”她说。“哦，先生，请尝尝马铃薯肉馅饼，是昨天的剩菜，味道可美啦。”
　　吉蒂突然尖声大叫起来，叫得那么刺耳，那么突然，塔里娜吓得连白布假领也掉在地上，目瞪口呆地望着她。
　　“吉蒂，怎么回事？什么东西吓着了你吗？”
　　“不，我想出了一个主意，”吉蒂喘不过气来似地说。“听着，塔里娜，你听我说，我给你找到了一件工作。”
　　“找到了工作？”塔里娜问道。
　　“对！塔里娜，请你答应一定听我的。这是我想出的最好的主意。”
　　“到底是什么？”塔里娜怀疑地问。
　　“好吧，听我从头说起，”吉蒂说。“你知道我在家里是多么难受，我告诉过你好多次了。”
　　“是的，我知道你告诉过我的那些事，”塔里娜同意说。“不过，我一直不十分相信。”