“是哪样的麻烦？”塔里娜问道。
　　“严重的麻烦。”
　　塔里娜等候着，过了一会，她说；“你最好能确切地告诉我究竟是怎么回事？”
　　“事情是这样的，”乔克·麦克唐纳答道。“我昨晚出去，跟人打起来了，是在附近的一个下等娱乐场所，有一个下流坯子的老板张口骂人，我猛打了他一拳……唉，我想是打得太重了。”
　　这时停顿了一会。
　　“他死了吗？”塔里娜问道。
　　“不，我想没有吧，但是他伤得相当重，他们送他去医院了，而我被捕了。”
　　“你是从什么地方打来电话的呢？”塔里娜问他。
　　“从警察局。在我说出我要跟谁通话以后，他们就让我打电话了。吉蒂一定得帮助我，而且要快。”
　　“那么你想要她干什么呢？”
　　“当然是告诉老头子啦。我早就告诉过她，现在是吐露真情的时候了。告诉他出了什么事，并且告诉他一定得把我保释出来，还要请一个真正好的律师——反正按法国的规矩办。我的情况很不妙。”
　　“是为什么事争吵呢？”塔里娜问道。
　　她不知道为什么，但是她觉得这问题的答案是重要的。很明显，乔克·麦克唐纳在回答前犹豫了。
　　“好吧，我想你迟早会知道的。”他说。“是为着一个女人，也并不是什么有地位的人——不过只是一个女的，我请她去吃一点点晚餐。”
　　“我明白了，”塔里娜的声音是冷冰冰的。“你要我把这也告诉她吗？”
　　“啊，见鬼！她就是知道了实情也没有关系。反正，只不过是消磨一个夜晚的问题。不管怎样，这不是要点。老头子一定得为我出钱，清楚吗？”
　　乔克·麦克唐纳的嗓音强硬起来，塔里娜觉得自己有点发抖。吉蒂真的能爱上这个人吗？她能听到他的声音，嗓子里带点害怕和粗鲁，显得蛮不讲理，要人照着他的意图去办。在他声音里还有别的，那是自负，使得他认为无论他说什么或做什么，吉蒂都一定会依着他。
　　“假使纽百里先生不相信吉蒂的话呢？”塔里娜突然说。“假使他拒绝帮助你呢？”
　　“他不会拒绝的，”乔克·麦克唐纳匆忙地回答。“我保存着吉蒂给我的信——这些信要是送给报纸，读起来一点也不会使人感到愉快的。报纸是喜欢这类事的，不是吗？‘女继承人爱上了游艇水手！’纽百里先生不会受得了的。”
　　”你全都策划好了。是不是？”塔里娜责备他道。“我想你从一开头就希望纽百里先生在知道吉蒂爱上你的时候，会任凭你摆布的。”
　　“你少管闲事，”乔克·麦克唐纳威胁说，“我想什么或不想什么都不关你的事，我请你去办的，就是告诉吉蒂出了什么事，叫她快点办；并且把钱带来。我可一刻也不想关在这个发臭的监狱里”
　　“假使那个人死了，我料想你会在那里呆好久哩，”塔里娜反驳说。
　　“不论他是死是活，老头子纽百里会把我弄出去的，只要他愿意，”乔克·麦克唐纳答道。“我对他有足够的了解，知道不论是谋杀或更坏的事他都能逃脱，只要中他的意。哼，这次他同样会高兴来救我的，你懂吗？”
　　“对，我懂，”塔里娜说。
　　“那么，动手干吧，”乔克·麦克唐纳吩咐说。“吉蒂不会愿意见到一个她喜欢的人，像我这样的人，在一个法国监牢里被整垮的。万一遇到困难，你提到那些信就行了。”
　　“你把信带在身边了吗？”塔里娜问道。
　　“没有，它们在……”他突然住了口，“它们稳当得很，你不用多操心。你照我说的动手干吧。”
　　“很好，”塔里娜勉强让自己说得温顺些。
　　她放下话筒，呆呆地凝视前方，想知道她应该怎么办。她对这个平庸粗暴的人产生了几乎是一种尖锐的憎恨，这个人正玷污着吉蒂的青春和人生欢乐。
　　她干了什么，该遇到这样不幸的事？塔里娜想。她现在十分肯定乔克·麦克唐纳蓄意地使吉帝爱上了他。无疑地，吉蒂是太乐意有一个知心朋友，想要有个人爱护她。由于她明白，伊琳假如知道了这件事该多么恼怒，便更使她的迷恋增添了刺激因素。
　　可是目前发生的事是太可怕了。塔里娜不忍想象吉蒂听见以后会多么伤她的心。她相信这个人。而她认为她爱的这个人，竟在晚上带着一个他在街上碰见的下贱女人到一个下流酒吧间，随后惹起一场争吵。塔里娜可以清楚地想象这一切，而且能想象出当她父亲知道这样一个人就是吉蒂初恋的恋人时，这会给吉蒂带来多么深沉的奇耻大辱。
　　伊琳会讲什么呢？塔里娜几乎可以听见从伊琳口里吐出的讽刺、咆哮的言词。对于吉蒂，情况不能再坏了，她会觉得所有的人都在反对她，而乔克·麦克唐纳看中她也只是为了她的钱。
　　“我怎样才能挽救她呢？我能做什么呢？”塔里娜急切地自己问自己。她忘记了自己面对的问题。她想到的只是吉蒂——如此可爱、如此脆弱、如此孤独的吉蒂，她早就憎恨社会和它代表的一切。这只会使她产生更坏的变态心理，因而她可能想到所有男人都是坏的，想到在全世界没有正派的或者真正的感情。
　　也许金钱是真正可咒的，塔里娜想道。它肯定没有给可怜的吉蒂带来欢乐，它恰好证实了她的信念：她同别的人不同，是因为大量的财富包围着她，使她受到沾染而失去了光泽。
　　“我一定不能袖手旁观，可是我能干什么呢？”她低声自言自语说，接着几乎不知不觉地穿过房间走到门口。