相反，她到舞厅各处转了转，一面对自己的所见赞叹不已，一面也认识到，上校在谈到切尔特南需要一些更大、更好的新建筑物时并末夸大其词。
　　她认为，自己必须记住所见的一切，以便事后能向伯爵描述一番。
　　当他们到达的时候，她曾认为这建筑的外部结构简朴平凡，毫无特色，但舞厅却富丽堂皇，宏伟壮观。公爵以自己的妻子为舞伴，开始跳起舞来。
　　由公爵夫人领舞之后，每一个人都到舞池翩翩起舞。可是吉塞尔达跟朱利叶斯跳了一场以后，就提议脱离拥挤的跳舞人群，去参观建筑物的其余部分。
　　他们还没采得及走多远，忽然遇见了上校，他穿着马裤，在缎子的晚礼服上装上面戴了很多闪闪发光的装饰品，看起来确实与众不同。
　　他吻了吻吉塞尔达的手，以示对她的欢迎，随后对朱利叶斯说：
　　“我想知道，亲爱的朋友，你是否有好心愿意跟丹宁顿夫人跳个舞？她现在正跟我住在伯克利城堡。今晚我没时间下舞池，由于她跳舞技艺精湛，我知道你会高兴跟她跳华尔兹舞的。”
　　朱利叶斯还没来得及回答，上校就把他介绍给了丹宁顿夫人，结果吉塞尔达突然发现自己单独跟上校在一起了。
　　“我想找你谈谈，”他说。
　　他用手托着吉塞尔达的肘，领着她穿过拥挤的前厅，走进一个较小的客厅，这厅实际上好象闲置着没使用。
　　“让我们坐下来歇一会儿吧，”上校提议说，“从清晨到现在，我都一直站着，没沾过椅子。我很高兴坐下来休息一会儿。”
　　“肯定作了大量的准备工作，”吉塞尔达说。
　　“一点不错。现在我可以自豪地说，准备工作非常成功，”上校答道，“事实上，这是切尔特南可能获得的最佳广告效果。”
　　“我相信是这样，”吉塞尔达表示同意。
　　“这个时候我可不想谈论切尔特南，”上校说，“而是想谈谈你。”
　　“谈我？”吉塞尔达的眼睛一下子瞪圆了。
　　“最近这几天我一直都在观察你，”他说，“我认为你实际上是位天生的演员。”
　　吉塞尔达大瞪着两眼凝视着他，上校接着又说：
　　“你想过没有，等到伯爵用不着护士，不需要你侍候的时候，你打算怎么办？”
　　吉塞尔达呆若木鸡，一动不动。
　　正是这个问题在她头脑中萦绕，纠缠着她，但她未曾料到，自己的想法会在上校的口中清清楚楚地复述出来。
　　“我相信我会找到……事做的，”她回答说。
　　“你需要别人雇你？”
　　“是的，当然是这样。”
　　“我想过，那确是实情，”他说，“要不是极端贫困，你几乎不会去德国别墅里当女仆干家务活的。”
　　吉塞尔达没开口。
　　在这个时候，正当她希望自己的容貌让人看起来迷人的时候，上校重提伯爵搭救她之前她所处的境况，吉塞尔达觉得这样做是相当残酷的。
　　“伯爵离开的时候，”上校继续说，“我给你提供一个职位，吉塞尔达，在剧院里。”
　　吉塞尔达不相信地看着他。
　　“在剧院里？”她重复了一遍。
　　“那正是我说的，”上校回答说，“我的演员都是业余的戏迷，可是我给她们慷慨的报酬。我愿意看到，在你不再扮演目前这个角色的时候，你不缺钱用。”
　　他的谈话方式里含有某种东西，使得吉塞尔达疑惑地看着他。
　　他似乎明白吉塞尔达无言的询问，就说：
　　“你非常迷人！你此刻可以说仍然处于我朋友的保护之下，因此我设法告诉你到底有多么迷人。可是，你一旦自由了，吉塞尔达，我将对你的美有很多很多的话要倾诉。”
　　吉塞尔达猛然领会了他话中的含义，双颊顿时涌起了一片红晕。
　　“我……我不能听……我不认为……”她结结巴巴地说。
　　她的话还没说完，就被上校打断了。
　　“你根本没必要说什么，”他说，“我懂得你目前的处境，当然你目前应该忠于伯爵。可是，亲爱的，你可以相信我会对你非常好，将来我愿意提供给你的位置肯定不会是在我家当女仆。”
　　他边说边把身子前倾，离吉塞尔达更近了一些，吉塞尔达本能地退缩了一下，紧接着就站了起来。
　　“我想，先生……我该……回家了，”她用害了怕的声音说。
　　“没问题，一切都交给我好了，吉塞尔达，”上校说，但他说的不是她离开舞厅的事。“你的未来已经有了保证，我只等待着我们能在一起讨论它的时刻。”
　　吉塞尔达没回答，转身离开他，朝着他们刚才来时穿过的前厅走去。
　　她不知道上校是否在后面跟随着，因为她没回头看。
　　她只是稳步走向舞厅。当她到达时，使她宽慰的是，这场舞刚跳完，朱利叶斯正朝她走来，丹宁顿夫人倚着他的手臂。
　　他陪着舞伴到了离得最近的椅子，她一坐好，朱利叶斯就鞠了一躬，马上来到了吉塞尔达身边。
　　“真是无礼极了！”他说，“上校支我去搪塞那位讨厌的女人！除了促使她到这里来的病痛之外，她什么都不会谈。”
　　“我想回家了，”吉塞尔达说。
　　“我很高兴陪你，”朱利叶斯回答说，“如果你问我的意见，这些社交上的招待舞会总是太热烈、太刺激，叫人烦得要命。”