王公很高兴，和萨耶勋爵说话时态度不象他和别人交谈时那样专横、傲慢。
　　布洛克夫人年轻时非常美丽而且性情开朗，可是她曾遭受过极大的不幸。
　　她头三个孩子——一个女儿和一对孪生兄弟——一八七三年乘坐“半岛和东方”轮船公司的“海达斯帕斯”号轮船回英国时，在短短几个小时内相继死去。
　　前一天他们还是好好的，但第二天就在红海的酷热中气息奄奄了。
　　没有人清楚他们死亡的原因——霍乱、中暑还是吃了一罐头有毒的牛奶？——这一切都是事后的推测。
　　孩子们葬在大海里，往后的岁月中，王公外出旅行再也不乘坐“半岛和东方”轮船公司的船了。
　　王纪以令人难以置信的勇气回到沙捞越，重建一个新家庭。
　　她跟着这位按照时刻表工作的丈夫过着沉闷、寂寞的生活。他从来不听取她的意见，永不采纳她的忠言。王公决不允许她和其他男人跳舞，也不许她穿裁剪得太短的裙子。
　　萨耶勋爵彬彬有礼的举止和体贴入微的关注，使她与他相遇的第一刻起就被迷住了。
　　那天晚上，他们坐在宽大的餐厅里进晚餐，高处悬挂着明亮的油灯，达雅克仆人在每一位客人身旁扇动棕榈叶为他们拂暑，餐桌上陈列着银质的和水晶制的餐具，萨耶勋爵简直难以相信自己是在一座荒僻、野蛮的岛上。
　　王公穿着金绿两色的礼服，胸脯上的勋章和饰物闪闪发亮。
　　欧洲人社交界的所有成员都应邀前来欢迎萨耶勋爵，炮艇上的全体军官也都出席。
　　萨耶勋爵注意到，王公把来宾中最漂亮的女人安排在他身边就座。
　　在他们走进餐厅进晚餐之前，王公和萨耶勋爵谈论了女人，就象一个男人对另一个男人吐露秘密一样：
　　“一个漂亮女人、一匹纯种马和一艘设计完善的游艇是人生最大的乐趣。”
　　萨耶勋爵表示赞同，并且十分肯定王公本人决不会放弃这些乐趣中的任何一项。
　　用毕晚餐，萨耶勋爵坐在王妃身旁，他发现这是谈论他心里最惦记的那件事的好机会。
　　“我听说你们沙捞越有一个传教士，”他说，“她的名字是阿加莎·奥文斯顿小姐。”
　　王纪抬起双手似乎感到惊愣。
　　“确实有！萨耶勋爵。是一个最使人讨厌的女人！她给我可怜的丈夫制造的这样、那样的麻烦我简直给你说也说不清。可是你怎么会听说她这个人的？”
　　“她的弟媳妇奥文斯顿夫人是马尔波罗大厦的常客。”
　　“噢，那当然咯！我倒忘了，”王纪说。“可是我很难过，现在我和英国的社交生活脱离了。你得把有关情况告诉我。”
　　“奥文斯顿夫人非常美丽。”
　　“这个字眼恰恰不能用来形容她的大姑。她是一个最丑陋的女人，我不由地觉得，随着时间的推移，她变得有点儿疯了。”
　　“疯了？”萨耶勋爵询问道。
　　“她干的事情如此野蛮、残酷，有消息说她虐待传教；里的孩子，听了真让人极不愉快。”
　　王纪叹了一口气。
　　“我只希望传教士别缠着达雅克人。如果听其自然，他们是可爱和温柔的，而且我丈夫已经推行了那么多的改良措施。”
　　她看到萨耶勋爵目光中的疑问，便大笑起来。
　　“对，他们在某种范围内仍旧嗜猎人头，但是这种陋习现在远不如以前那么流行了，那些海盗——海上达雅克人——去年的确表现得很不错。我知道，那是你准备调查研究：的许多事情中的一件，萨耶勋爵。”
　　“当然是的，”萨耶勋爵表示同意。
　　但他决心不让王妃把谈话从他关心的那件事上扯开，便接着说：
　　“我不知道您是否听说，奥文斯顿夫人的女儿已经来到沙捞越和她姑姑一起生活了。”
　　“老天爷呀！”王纪喊道，“这么说来就是她啦！有人告诉我本星期初有一个白人姑娘坐着轮船到这里来了！”
　　她用扇子做了一个手势，就接着说：
　　“我原以为她准是和我们欧洲人社交界里的什么人呆在一起，可是今晚他们都出席了，而他们并没请求带一个新客人来，我这就知道自己的设想错了。”
　　“奥文斯顿小姐是和我一起乘坐‘柯罗曼戴尔’号轮船来的，”萨耶勋爵解释说。
　　“呀，可伶的孩子！她一定被那场大火吓坏了！可是听说所有的人都得救啦？”
　　“这事发生在马六甲海峡，我们真算是非常幸运，”萨耶勋爵回答，“如果发生在红海，那就会完全是另外一回事儿了。”
　　他从王妃的脸上看到她灵魂的一阵战栗，他觉察到自己失言了。
　　“我想，我应当让奥文斯顿夫人知道她女儿平安无事，”他赶快说，“我要请问您，她是怎么和她姑姑安顿下来的。”
　　“很抱歉，我不能回答这个问题，”王妃答道。“但是明天早上我要办的第一件事就是去看看那个传教所，并且和奥文斯顿小姐见面。”
　　她停顿了一下，又说：
　　“我对奥文斯顿夫人竟会把她送到她大姑这里来感到很惊奇，也许这位姑娘不会久留。”
　　“我想，明天早晨我们就可以把这件事弄清楚了，”萨耶勋爵轻松地说。
　　他已经达到了预期的目的，因此谈话又转入其他主题。
　　王公每天早上五点钟随着要塞的一声枪响就要起床，因此他不喜欢客人们晚上呆得太迟。