「您知道，姊姊那么甜美、温柔、良善。事实上，她自己也憎恨与舞台有关的一切事物。」
　　「她对我这么说过。」罗森先生回答。
　　「当她赚了足够的钱，救了妈妈后，」眉娜好像没听见他说话，继续往下说，「就立刻离开歌剧院，如愿以偿地嫁给龙纳德。他们那么幸福、美满。」
　　「我从来就没有见过那么快乐的夫妻。」罗森先生好像非常羡慕似地赞同她的话。
　　「而且他们也死在一块儿。」眉娜低语，「他们俩，谁也无法独自活在世上。」
　　罗森先生扶一扶眼镜。
　　「现在，我们回到原来的话题吧，史林考特小姐，」他轻快地转变谈话内容，「主要是考虑妳和孩子们的经济状况，唯一可行的方法就是把孩子送回他们所隶属的地方。」
　　「您真的认为我应该这么做吗？」眉娜问道，「让自己和孩子屈辱地去求一个对待自己弟弟那么狠心的人？」
　　「那妳有别的方法吗？」罗森先生问。
　　「一定还有其它的方法……其它一些我们……办得到的方法。」眉娜泄气了。
　　她走回桌前，坐在椅子上，双脚无力，彷佛无法支住自己的身子一样。
　　「如果妳还能想出其它办法，我没意见，」罗森先生说，「史林考特小姐，坦白地说，我认为那样做没错，公爵应该负起抚养弟弟遗孤的责任。」
　　眉娜没有答话，过了一会儿，他继读说道：
　　「崔伟莱先生说，如果他能立刻拿到所有权状的话，他愿意接管房子，付给妳足够的钱偿付抵押品及还清龙纳德郡主的其它债务。」
　　「我猜他是为即将结婚的儿子购买房屋。」眉娜无精打采地说。
　　「妳猜得不错，」罗森先生答道，「他是个难以相处的人。如果我们一再拖延，他可能到别处买房子。」
　　眉娜沉默地想着。她了解要出售这栋位于科瓦城偏僻地区的贵族房舍很不容易。就是用不到几年，也得费上好几个月才能找到买主，更不用说找不到买主了，这样根本无法养活孩子，更甭提教育费了。
　　「公爵知不知道他弟弟去世的消息？」过了片刻，她才问道。
　　罗森先生显得有点不自在地说：
　　「我还没有禀报公爵大人。」
　　眉娜奇怪的望着他，忽然领悟了，眼神里浮现些许光芒。
　　「我明白了……因为您想先取得龙纳德最近的这笔津贴后才通知他。您的慈悲……您真仁慈啊！」
　　「而且很不道德！」罗森先生跟着取笑自己一番。
　　又是一阵沉默。眉娜又问：
　　「我们必须通知他吗？……现在这时候？」
　　「恐怕要，」罗森先生答道，「令姊夫过世后，我不能再用律师的职权维护其利益，妳应该也不会愿意我用这种不合法的手段吧。」
　　「不，当然不愿意，」眉娜急忙回答，「您一向这么仁慈，何况我相信，姊夫常常和您磋商一些关于财产、购船文件上的疑难，却没有付您律师费用。」
　　「那没什么大关系，」罗森先生说，「我说过，我很重视令姊夫赐给我的友谊，而且相信任何认识令姊的人，没有不喜爱她的。」
　　「可惜格兰特家族没听见您说这句话。」眉娜不禁嘘吁。
　　「史林考特小姐，如果我建议妳会见格兰特公爵时，不要重提旧事的话，会不会认为我不客气？」罗森先生问她，「妳最好勉强试着去使他同情这三个孤儿，使他自认是唯一该负起养育责任的人。」
　　「假使他拒绝呢？」眉娜问道，「那很可能，尤其是他想到那是家姊的小孩，一定会撒手不管的。」
　　「我不相信公爵愿意让格兰特家的小孩在外头挨饿受冻。」罗森先生答道，「而且想想看，老公爵虽然对龙纳德郡主那么凶暴，但这些年来，他还是继续给他津贴。」
　　「他给的津贴和龙纳德在牛津念大学时一样少。」眉娜撇撇嘴，轻蔑地说。
　　「不过事实证明，」罗森先生坚持自己的看法，「实际上，老公爵和他儿子断绝关系后，可以仅给他无价值的便士，但他仍旧供给银币。」
　　「如果您认为我该感谢那家族……绝不！」眉娜的声音如此艰涩、苛薄。「至于现任公爵，从我所听到有关他的一切……」
　　话才说到一半，她突然尖声大叫，右手摀着嘴巴。
　　「怎么了？」罗森先生十分惊愕地问。
　　「我刚刚才记起来……以前一直没想到。这下子我不能……我不能带孩子到格兰特公爵的城堡。如果他们愿意去，必须自个儿去……不包括我在内！」
　　「为什么？」
　　「因为我曾经……根据他……来写小说！」
　　「以公爵为题材？」
　　眉娜用手按着额头，试图仔细地想一想。
　　「您记不记得我第一本书，虽然是仙女的故事却也带点讽刺的味道？」
　　「对，那本小说十分有趣又不落俗套。」
　　「那么，现在正付印的第二本书，描述一个阴险、冷酷、不仁不义的公爵，事实上指的就是现任的格兰特公爵！」
　　「但妳从没见过他，对他一点也不了解呀！」
　　「我相信龙纳德所谈的关于他的一切，而且我对他很感兴趣，常常留意报章杂志上有关他的报导。」
　　她惶恐地望着罗森先生，继续说：
　　「以前龙纳德在牛津的一些朋友来家里欢聚时，总聊一些公爵的故事，我全部都记在脑海里了。」