公爵背靠着一扇窗户，坐在一张扶手椅上。
　　她一进门，他就站起来。
　　「不要起来！」她急忙说，双眼紧盯着他的脸，迅速跑向前去。
　　他看起来仍然和往常一样庄严威武，甚至比她印象中还要英俊。
　　她觉得，他的神情十分快乐，脸上再也找不到痛苦的痕迹和嘲讽的纹路了。
　　公爵注视着她跑向前来，嘴角露出朦胧的笑意。她站在他身边，抬头仰望他，他眼中晶莹的光芒使她心跳加速。
　　「我有许多话想对妳说，」公爵从容地开口，「首先谢谢妳救了我的命。」
　　「那是厄斯的功劳。」
　　「却是妳带他来医治我。我觉得很奇怪，也难以了解他怎么会知道要来这里。」
　　「因为这里需要他，」眉娜答道，「他使您恢复健康。」
　　「我不相信，有这种事，一定是妳请他来的。」公爵说道，「所以我必须向妳致谢。」
　　「您使我困窘不安，」眉娜异议，「您恢复健康，我们非常、非常快乐，十分感激厄斯的帮助。」
　　公爵听了，扬起双眉。
　　「我们？」
　　「家中的每一个人。」
　　「妳肯定吗？」
　　「当然！」她答道，对他的探询感到些许困惑。
　　「我正等着妳来告诉我，这个意外事件纯粹是我的错。」
　　她很惊奇地看着他。他指着对面的一张椅子说。
　　「坐下来谈谈，好吗？我认为我们有许多事需要彼此讨论、讨论。」
　　眉娜善体人意地抬起双眼看着公爵，乖乖的坐下来。
　　「这是有人蓄意安排的，」公爵说，「我不但知道栅门的横木牢牢地固定在木柱上，也知道横木被提高到一个任何一匹善跃的马都无法跳过的高度。」
　　「谁会做这种恶毒的事呢？」眉娜问道。
　　公爵耸一耸肩。
　　「任何对城堡现况不满的顽固份子都可能做。」
　　「您打算采取什么步骤？」
　　问题一提出，她才觉得自己这么问太放肆了。
　　「改变现状！」公爵答道，「妳一定也劝我这么做吧？」
　　「我想这里的局势不太平静，就像全国各地一样，」眉娜说，「我认为工人们都需要同情和谅解，更希望有个人听听他们内心的不满。」
　　「这正是我计划去做的事，」公爵答道，「所以妳可以看出，我们两人的想法十分一致。」
　　他一边说话一边微微地笑着，眉娜觉得自己心中盈满无尽的爱。
　　「现在，」公爵说，「我们来讨论一下我们的侄甥们，如何？」
　　眉娜睁大眼睛，两片红云浮现双颊。
　　「妳不用再伪装了。」公爵心平气和地说。
　　「您……听见薇薇叫我……眉娜姨？」
　　「早在我尚未证实之前，就非常怀疑了，」公爵答，「我不相信一般漠不关心的家庭教师会那么热心地关切小孩子。」
　　眉娜害羞的垂下眼皮，浓密的长睫毛在白皙的脸上更显黑亮。
　　「我……我以为如果您知道我是……眉依的妹妹时，您不会愿意……接纳我。」她支支吾吾地喃喃说道。
　　「关于那件事，我希望妳听我的解释，」公爵说，「眉娜，我希望妳能了解我对弟弟的行为有何想法。」
　　听他叫出自己的名字，不禁抬起头来盯着他看。他继续说：
　　「当我弟弟龙纳德结婚时，我并不在国内，所以对我父亲的态度一无所知，直到几年后，才晓得大略的情形。」
　　他可以察觉眉娜的惊愕，便解释：
　　「一八０八年八月，在阿瑟·卫斯俚爵士的指挥下，我在葡萄牙登陆。」
　　「您和联队在一起吗？」
　　「是的，我们正在庇里亚半岛和法国打仗。妳一定知道，那是一场拉锯战。」
　　「所以您并不知道令弟结婚的消息？」
　　「我一点也不晓得。妳可以想象得出，家书很少送到战场上。」
　　「我可以了解。」眉娜喃喃地说。
　　她知道，自己开始进入事情的核心。
　　「直到战争结束返乡后，才从家父的口中知道整个事件。」
　　「为什么您在事后不和龙纳德郡主联络呢？」
　　「我确实希望和他联络，但是家父对他违抗旨意结婚的行为十分愤怒，一直无法平息怨气，所以告诉我，他对龙纳德的行踪一无所知。虽然我到处查访，仍然找不到他的下落。」
　　「但是，他的津贴……？」
　　「我正要提起，」公爵说，「家父在世时，就把爵位传给我。我发现不管家父多么嫌恶龙纳德，依旧经年累月地给他津贴。我继承爵位后，仍然继续拨付津贴。只是，我没有尽力为他们调停。」
　　「为什么不呢？」眉娜问道。
　　公爵的眼光从她脸上离开，眺望窗外。
　　「这实在很难解释，」他说，「龙纳德是否向妳说过，我们童年的生活？」
　　「我推测，您父母并没有给您们太多的爱和关怀。」
　　「我认为他们并不喜欢我们，」公爵说，「他们把我们丢给仆人照顾。我记得，我父亲对我说话的唯一机会是他处罚我的时候。」
　　忆起悲惨的童年生活，心中撩起无限的沉痛，公爵踌躇片刻，继续说下去：
　　「我们俩都认为住校的日子比在家快乐多了。我喜欢过军中生活，不但可获得宝贵的友谊，还可以锻炼自己的毅力，培养高尚的节操。」