“我们只有希望事情不会那么糟了，”孟黎莎平静地说：“来。我们上楼去选些随身带的衣服。”
　　“我不要去。”齐瑞荷说着，两手紧握，瞪着孟黎莎，一副挑衅的模样儿，和平常那甜美的样子判若两人。
　　“你必须去，亲爱的，”孟黎莎回答：“而且，你知道得很清楚，你伯父可以强迫你照他说的去做。”
　　“我恨桑杰斯伯父！”齐瑞荷叫着。“我永远恨他！”
　　“你最后一次看到他是什么时候？”孟黎莎好奇地问。
　　“我们去参加祖父的葬礼。最初爸爸不肯去，还是妈妈劝他去的，后来妈妈说举行葬礼时，在场有两个人最伤心，就是桑杰斯伯父和爸爸。”
　　“那时你也跟着去了艾德威克宫？”
　　“那里真是又大又恐怖，给人一种压迫感！”齐瑞荷急急地说：“好多亲戚哦！看上去都象黑乌鸦，后来爸爸还为这点笑了一阵子，不过妈妈说当时那情景实在使人印象深刻。”
　　“当时你跟伯父说话了没？”
　　“是他先跟我说话的，”齐瑞荷说：“我觉得他那样子很让人害怕，又不讨人喜欢，对妈妈也一副很瞧不起的样子，好象和她谈话会降低自己身份似的，不过妈妈倒没抱怨什么，因为她知道那会让爸爸不安，可是我知道，她当时十分窘迫。”
　　“那是以前的事了，”孟黎莎说：“你祖父去世时你才十三岁，现在你长大了，对伯父的感觉可能会有所转变。”
　　“不可能，”齐瑞荷说，“无论你怎么说，我也不想去他那里证明什么。我要留在这里。”
　　“他已经派人来接你了，你不得不去啊．”孟黎莎回答。
　　“他能对我怎么样？”齐瑞荷问：“你认为他的车夫或是仆人会把我拖到马车里面去吗？”
　　“不，我认为只要是对的事情就该去做。”孟黎莎回答。
　　“那么，不对的……”
　　齐瑞荷正说着，门突然开了，一个身穿军服的年轻人出现在她们眼前，她不禁叫了起来：“查理斯！查理斯！”
　　她很快地跑过去！冲向他，手臂围绕在他脖子上。
　　“怎么回事？什么事情困扰了你？嗯？”查理斯问。
　　等齐瑞荷整个人都依偎着他，脸埋在他肩头上时，他才得空向孟黎莎颔首微笑。
　　他真是一个挺漂亮的小伙子，轮廓分明，还有一对诚实的蓝眼睛。孟黎莎一直认为，他有一种让人觉得值得信赖的特质，真的，要猜疑他会做什么狡诈、残忍的勾当简直就不可思议。
　　“感谢上帝！”齐瑞荷哭了起来，眼中充满泪水，凝视着查理斯。
　　他吻着她的脸颊，然后拉着她走向孟黎莎。
　　“发生了什么事？”
　　孟黎莎递给他那封一直握在她手中的信。
　　他看着信，一手仍搂着齐瑞荷，看完后就把信还给孟黎莎。
　　“不出我的意料之外。”他说着望着孟黎莎。
　　“我不要去！我要留在这里和你在一起，”齐瑞荷叫着：“刚才我告诉过孟黎莎。”
　　“听着，亲爱的，我有事要告诉你。”查理斯说。
　　齐瑞荷静了下来，抬眼望着他，眼中透着忧虑。
　　“什么事？”
　　“军团在三个礼拜内就要启程去印度了。”
　　齐瑞荷没有尖叫，也没有哭泣，因为他的话几乎使她窒息，只能站在那里呆望着查理斯。孟黎莎知道她在发抖。
　　“我已经向团长说过了，”查理斯说：“如果我在离开前结婚的话，你就能跟我一起走了。”
　　直到这时，齐瑞荷才突然快乐地轻叫一声，然后把她的脸藏在他胸前。
　　“哦，查理斯，查理斯，我太吃惊了！”她说：“是真的吗？我们真的能结婚了？”
　　查理斯抱着她，望着孟黎莎。
　　“当然，”他慢慢地说：“再后就需要你伯父的同意了。”
　　“他会的！他一定会的！”齐瑞荷很肯定地说。
　　但是，孟黎莎知道查理斯在担心。
　　“我们必须理智地面对现实，我亲爱的，”他向齐瑞荷说：“我们坐下来好好讨论讨论。”
　　“要讨论些什么？”齐瑞荷问。
　　查理斯深呼吸了一下，平静地说：“事实上你伯父不大可能同意我们的婚事。”
　　“他为什么要反对？”齐瑞荷问。
　　“第一，你太年轻了，”查理斯回答：“第二，亲爱的；因为你是富家千金。”
　　“这两点和他有什么关系？”齐瑞荷问：“我们的爱是无法用金钱来估计的，而且我要嫁给我所爱的人！”
　　虽然她说得坚决，声音却在颤抖。他们三个都知道：绝大多数的女孩子都还是由父母或监护人为她们选择丈夫。
　　婚姻常因对双方有利而论定，大多数人关心的不是新郎新娘，而是他们的父母。大笔的妆奁、产业的合并或是社会的利益等，似乎都远比一对新人重要得多。
　　“我们为什么不能像爸妈当年一样立刻逃走呢？”齐瑞荷突然问。
　　“你还不到法定年龄，亲爱的，”查理斯回答：“所以我们结婚时只能虚报年龄；那又会使婚姻无效，尤其是如果被你伯父知道的话……”
　　“那么，我们该怎么办呢？”齐瑞荷问：“我不能离开你。如果我们不能在你启程去印度以前结婚，我就不要去艾德威克宫。”
　　一时静寂无声，然后孟黎莎才试探着说：“我想，查理斯，齐瑞荷还是得听她伯父的话，如果马车到了她硬是不肯上车，只会让她伯父大为光火。”