“如果爸爸和一个酒吧女或是一个女仆私奔，我倒能够了解他们为什么会生气，”齐瑞荷说，“但你也知道妈妈有多可爱，外祖父有多卓越，只因为贝拉家族一向太骄傲了，才会认为妈妈不够好，配不上他们了不得的贝家子弟！”
　　听到这里，孟黎莎笑了起来，但笑得有点无可奈何。
　　“齐瑞荷，亲爱的，你不能再为在你出生前发生的一些事情而继续作战下去了，一切都过去了，现在我们要考虑的不是过去而是未来——你的未来呢！”
　　齐瑞荷语声咽哽，不禁紧紧地握住孟黎莎的手。
　　“我很害怕，”她说，“害怕查理斯得一个人去印度以后我就再也看不到他了。”
　　“我们必须尽量避免这事发生。”孟黎莎十分平静地说。
　　马车继续前进，一路无言。
　　终于，她们来到一处林木繁茂、美丽清幽的地方，艾德威克宫掩映在一片葱绿之中，就象一颗闪闪发光的钻石放在绿色天鹅绒上。
　　孟黎莎盼望艾德威克宫会使她印象良深，但眼前这座伟大的都德式官邸却美得使她窒息。
　　白石墙、圆屋顶，高高的烟囱，屋顶上的雕像在蓝天下傲然屹立，阳光照耀在玻璃窗上闪闪发光。
　　这一片广大的园林，真不象是属于私人的府邸或哪一个家族的。
　　马车渐渐上了林荫道，过了一座石桥，桥下湖泊连绵，孟黎莎和齐瑞荷都默然无声，凝视着眼前的景色。
　　原来这一片园林下来就连着湖泊，水仙盛开在翠绿的湖边，好几只天鹅在绿波中轻轻滑动，姿态优雅动人。
　　孟黎莎的心中奏起了轻快的旋律，有生以来第一次见到这样的美景，她从没想到艾德威克宫竟美得令人屏息。
　　马车终于在石阶前停住，她看到头戴白假发，身穿蓝银色制服的仆人迎了上来。
　　一位管家模样的男人盛气凌人地向她们行了礼。
　　“欢迎驾临，小姐，我是艾德威克宫的总管，”他说，“希望你们旅途愉快。”
　　“很好，谢谢你。”
　　齐瑞荷略为发颤的声音使孟黎莎也感到了她的紧张。
　　“请往这边走，小姐。”总管说。
　　堂皇富丽的走廊也使孟黎莎屏息。
　　走到尽头是一个很大的楼梯间，有着金色的栏杆，通到上面的拱道，两边都雕着展翅的天使，天花板和墙上都画着一些神话故事，上了色的神灵在挥舞的画笔下更显栩栩如生，也为屋内带来无比的光耀。
　　总管在前面带路，她们登上了铺着红地毯的楼梯，孟黎莎心想，他一定打算领她们去卧室，让她们在漫长旅行后清洗一番换件衣服。
　　孟黎莎之所以想到这一点，是因为在旅馆午餐的时候，齐瑞荷一不小心把咖啡溅到身上，偏偏她今天没穿丧服，而是那件玫瑰红的旅行装。
　　当时孟黎莎立刻帮她用冷水洗了洗，不过过是留下了一块污渍，于是她说：“在和公爵会面之前你得换件衣服。”
　　“放心啦！我们会有足够的时间换衣服的！”齐瑞荷说，“到了那里以后，在他肯纤尊降贵接见我们之前至少还有二十四个钟头呢！”
　　“你的论调可真奇怪！”孟黎莎说。“为什么？”
　　“既然他想让妈妈如坐针毡，”齐瑞荷回答，“他一定会用同样的方式对待其他的亲戚，因为我也听过别的贝拉家人抱怨过。”
　　听齐瑞荷这么说，孟黎莎不由得想到公爵的个性一定很不讨人喜欢，不过她没说出来。
　　现在，她们跟在总管后面，沿着宽广的走道前行，两边墙壁十分古雅，镀金的画框内是一幅贝拉祖先的肖像，孟黎莎想到很快就可以脱掉帽子，换下旅行装，穿上件轻便的衣服，不由高兴起来。
　　齐瑞荷穿的是那件十分优雅的玫瑰红旅行装。最近才从伦敦买来的，式样很时髦，船形领，袖子宽宽的，腰部束得细细的，披着丝绸长外衣，走起路来沙沙作响，比孟黎莎老式的外衣长多了。
　　孟黎莎穿的是照齐瑞荷的一件衣服式样做的，水蓝色的衣服更衬出她纤细的身材和白皙柔细的肌肤。
　　两个人都戴上了流行的系着缎带的宽边帽，不过齐瑞荷帽边还饰有粉红色的鸵鸟毛，孟黎莎的则是比较便宜的草帽，飘着蓝色缎带，她的确不象齐瑞荷那么重视修饰。
　　他们尽走向另一道长廊，孟黎莎觉得似乎走了好久，总管才在一道门前停下来；门上有个金色把手，他转开门，大声宣称：“小姐驾到，阁下！”
　　齐瑞荷和孟黎莎进入一个大房间，墙上有张巨幅壁画，气势雄浑，但她们的眼光都投射到一位伫立在一座大理石台灯前的男人，他正在那里等她们。
　　齐瑞荷慢慢地走向前，孟黎莎跟在她后面，她听到总管关门的声音，双眼却不由自主地投注到公爵身上。
　　孟黎莎的第一个想法是公爵真的很象这座壮丽的府邸的主人，看上去很有威严，但又和她想象中的十分不同。
　　他的个儿高高的，肩膀宽宽的，一头黑发覆在宽阔的前额，他的脸呢？孟黎莎认为象一张罗马总督的脸。
　　他看来有些傲慢专横，一出现就让人觉得是属于那种发号施令，而别人得服从的那型人物。
　　孟黎莎的脚踏向厚厚的地毯，注意到他穿的衣服似乎更烘托出他的气势，使他看上去更是与众不同。
　　他颈上一丝不苟地系着领结，剪裁合身的外衣衬出他强壮的体魄，紧身长裤更标示了颀长的身材，尤其两条长腿上的高统靴擦得发亮，耀人眼目。