黛梅莎坐在床上。
　　“我睡著了，嬷嬷！”她说：“现在几点啦？”
　　“快十点了，”嬷嬷同答，“下人们都开始用饭啦！”
　　黛梅莎几乎失望地叫出声来。
　　她本想在他们晚餐时去看他的。现在一定来不及了。等到她把饭吃完，他们一定都到起居室休息了。
　　“今晚有个聚会哩！”嬷嬷说，好像晓得她心里在想些什么。
　　“有没有女士参加？”
　　“没有，只有男士们。我想他们的话题不外乎赛马。在这里，没有人会想别的事情。”
　　“就等明天克鲁萨德赢到金杯了。此外也没有人会谈别的事情。”
　　黛梅莎说，嘴角笑意盎然。
　　“如果它嬴的话！”嬷嬷尖刻地说。
　　“它会嬴的。”黛梅莎回答，“世界上最伟大的马怎么会赢不到世界上最伟大的金杯！”
　　从一八O七年起，阿斯考特金杯就成立了。
　　头一次的赛程只有两英哩，次年增为两英哩半。
　　黛梅莎听人说过，皇后和公主们都在一个特别建造的包厢里观赏赛马。厢房在赛场的一侧，是一个突起的希腊式建筑，还有一个包厢建在裁判席的对面，是专为威尔斯亲王准备的。
　　“你还记不记得呀！嬷嬷，第一次，金杯赛？”黛梅莎问道。
　　“我当然记得！”嬷嬷回答，“皇后和公主们都披著西班牙式的斗篷，戴著我说像吉卜赛女人戴的那种小帽。”
　　黛梅莎笑了。
　　她总是爱取笑嬷嬷到皇室特别有兴趣。
　　“是谁赢了嘛？”黛梅莎追问，“这才是重要的事啊！”
　　静默了一会儿，嬷嬷说：“信不信由你，黛梅莎小姐，我想不起来了。”
　　黛梅莎又笑了。
　　“您呀！是在看皇后，不在看赛马！”
　　“我也许觉得皇后比较好看呢！”嬷嬷有些恼羞成怒地反驳。
　　“哦！明天你可要把国王撇在一边，专心看克鲁萨德哟！”黛梅莎说，“我才不信一百个金币的奖金对伯爵有什么作用。重要的是那份殊荣呵！”
　　她想著，每年每年，马主和骑师们都奋勇争先，想要赢得这最初被称为“帝王奖”的比赛。这个名称的由来，是因为除了奖金之外，胜利者还可获得一个俄国沙皇尼古拉斯一世所颁赠的银盘。
　　不过，嬷嬷的注意力仍放在她过去见到的皇室人物上，一边历历如绘地述说著那时国王乔治三世和他随从如何骑马进入会场的情景。突然间，她像是猛然醒悟到时间不早了，就收拾起黛梅莎的餐盘，说：“现在你该上床了，黛梅莎小姐。就算你不累，现在也该累了。”
　　“我刚回来的时候，的确觉得很累，”黛梅莎承认，“可是现在，我不是跟你说了吗，我刚才睡了一下，现在一点儿也不困！”
　　“那么，你可别看书看一整夜不睡觉，当心把眼睛弄坏了！”嬷嬷警告她。
　　她一直认为烛光太暗，不能看书。黛梅莎从小就听她唠叨到大！
　　“晚安，好嬷嬷！”她说，“别为我就心，别忘了哟，明天我要穿上最好的一件长礼服。”
　　那也不过是另外一件白麻纱裙罢了，只不过是新的，而且四周镶著漂亮的缎带，不像其他衣服那么素净。当初买那些缎带的时候，她和嬷嬷都有些心痛，认为是一笔大开支呢！
　　剩下黛梅莎一个人在房里，她除下衣服，换上睡抱，再罩一件也是嬷嬷做的军袍。领口贴著颈子，饰著一圈花边。
　　她照著母亲教她的方法开始整理头发，梳得光亮柔轻、她还是觉得十分清醒，就拿起书本，强迫自己专心阅读。
　　她点了两根腊烛，嬷嬷会认为那很浪费，不管什么眼睛不眼睛。
　　渐渐地，书的内容吸引了她，她读得浑然忘我，直到猛然地听到钟敲十二响，是午夜了？
　　“我一定得睡了！”她告诉自己，把书本合上，整齐地放好。
　　修士房的每一件东西都得放同原位，因为空间实在太小了。
　　她伸个懒腰，坐得太久，黛梅莎觉得有些窒塞，突然很想呼吸一些新鲜空气。
　　修土房有个美中不足之处，就是通风不太好。
　　她刚到这儿来睡的时候，就觉得有些闭塞气闷。
　　“我要下楼去，到花园里站一会儿。”她想，“我要深呼吸几下再上来。这样总没有什么不可以吧？”
　　她穿上平底轻鞋，开始静悄悄地走下褛去。她下了顶楼，到一楼，正要往下走，突然听到红屋里有声音传来。
　　有人正故意压低声音说著些什么事情。语调中好像有什么暧昧，故意地哑著嗓子。
　　她一点没想到自己在偷听别人的隐私，不自觉地停住脚步，垫起脚从眼洞里望出去。
　　她这时想起，这房间里住的是法兰士爵士，那位她不喜欢的人。
　　她看到他坐在床沼上，仍然穿著晚礼服，不过已除下了领结。
　　“你把我要的东西带来了？”
　　黛梅莎听到他用低沈的声音说。这使他的话更显得神秘兮兮的。
　　她轻轻地移动了一下，希望能看到他是在跟谁说话。她很惊讶的发现，房间里还有另外两个人。
　　其中一个看起来是个小厮，穿著条纹背心，那大概是法兰士爵士家的传统纹饰，她想。另外一个长相粗野得多，十分低俗，颈上国著一方红巾。
　　他手里拿著帽子，不安地绞著帽子说：“是的，大人！”