达格岱尔先生点点头。
　　“夫人喜欢有人陪在她身边。这次当你们两姊妹的监护人，让她重拾过去的兴奋和欢笑，她一定会变得更年轻、更美。”
　　“她现在已经非常……非常……的美了！”爱莉西亚喃喃自语。
　　她想，有老侯爵夫人和拉蒂在，不会有人注意到她的。
　　“我要好好照顾彼得，”她告诉自己，“还要看住他，绝对不能让他去打扰侯爵。”
　　拉蒂听到这个好消息的时候，和爱莉西亚一样惊喜莫名，但是她的反应却有点不同。
　　“这么说，我又可以见到侯爵了！”她大叫。“哦，爱莉西亚，自从上次我们见过他以后，我就常常想起他，我从来没见过比他更魁梧、更体面的男人。”
　　爱莉西亚告诉她妹妹，侯爵并不愿意让他母亲当她们的监护人，只是为了不使老侯爵夫人失望，所以才勉强答应的。
　　“你想，我们会不会因为住在侯爵家，而被邀请去参加摄政王的庆祝会呢？”
　　“也许会吧……我不知道。”爱莉西亚对这件事知道得不多。
　　“我最近听到的事，都跟这个庆祝会有关！”拉蒂说。“据说有两千人要参加。费得史东夫人一直在担心自己会不会被邀请。”
　　想到费得史东夫人，爱莉西亚不禁担心起楼下的情形来了。
　　刚才她一到家，就直接上楼进了拉蒂的卧室。昨天晚上，费得史东夫人带着拉蒂去参加一个宴会，回来得很晚，因此爱莉西亚进门的时候，拉蒂还在休息。
　　宴会里的一切，对拉蒂来说都很新鲜，所以她觉得很有意思；但是据她告诉爱莉西亚，那个宴会很嘈杂、很低俗。有几个想请她跳舞的男人，已经喝得烂醉了。
　　这件事使爱莉西亚很担心，不过，幸好拉蒂并没有受到太大的困扰，而且很有技巧地避开了他们的纠缠。
　　此后，爱莉西亚终于可以松了一口气了。她不必再在床上辗转，担心拉蒂碰到什么样的人，也不用再担心会有象摩太尔·威格夫爵士那样的人来纠缠她。
　　摩太尔爵士是个很讨厌的人，他不断找机会亲近爱莉西亚，而且常对她说些秽亵的话。爱莉西亚虽然很害怕，但又不禁暗自庆幸他没有打拉蒂的主意。
　　在回奥斯明顿府的途中，爱莉西亚望着天真而美丽的拉蒂想，等侯爵再见到她，或许就不会反对她们搬去住了。
　　晚餐前。她们在一间小客厅里见到了老侯爵夫人。
　　事先，爱莉西亚替拉蒂穿上了一件到伦敦后新买的长裙，式样和质料都比拉蒂以前所穿的更美、更好，当然，价钱也贵得多。
　　一身雪白，缀着碧蓝得和她眼睛颜色完全相同的丝带，拉蒂简直就象带来春天讯息的女神，她走进客厅，满心感激地向老侯爵夫人见礼。
　　“夫人，爱莉西亚已经把您的决定告诉我了，”拉蒂说。“您真是太仁慈了！我真怕自己是在做梦，怕等我一觉醒来，发现自己是在贝德福的家里，窗外仍然是那一片荒芜，单调得连棵树都没有。”
　　老侯爵夫人笑了。
　　“在伦敦这个多彩多姿的城市里，你不会觉得单调的，”她说。“他们告诉我说你很美，现在见了你，我发现他们一点也没有夸张！”
　　“谢谢您，夫人。”拉蒂答道。
　　她神色自若，没有一点惊异或是羞涩的样子。爱莉西亚知道，她对别人的赞美已听得太多、太多，早就习以为常了。
　　这时候，侯爵走进屋里来。拉蒂转过身去，忘情地看着他。
　　他穿着晚礼服，更光彩焕发。白色的领带系成很复杂的式样，燕尾服剪裁得非常合身，上衣中央还别了一颗完美无暇的黑珍珠。
　　为了讨母亲的欢心，他没有穿上流社会年轻人正在流行的紧身裤，却穿了缎质的短筒裤，配上丝织的长袜。这种打扮，是老侯爵夫人年轻的时候，上流社会的绅士最时髦的装束。
　　拉蒂看了他好一会儿，高兴得叫了起来。
　　“你真帅！”她叫道。“我觉得你应该当摄政王才对。你这样子铸在钱币上，真是再合适也没有了！”
　　她那种孩子似的纯真赞美，把侯爵眉宇间残存的几许不快扫除得干干净净。
　　“能够得到客人的赞赏，这是我的荣幸。”他说。
　　他说完话，拉蒂愣了一下才想起要行礼。
　　“爱莉西亚说，你不喜欢我们住在这里，但你不知道，这件事使我们多兴奋。我向你保证，我们一定会很守本分的。”
　　老侯爵夫人含笑望着她的儿子，说道：“契尔敦，这样够公平了吧？你还能要求什么呢？”
　　“很公平，妈妈，我的确不能再要求什么了，”侯爵说着，一面吻了她的手，“您知道，我这都是为您着想。”
　　“也是为了你自己的安静着想，”老侯爵夫人补充道。“好吧，我们会尽力不去打扰你。”
　　“您从来就没有打扰过我啊！”侯爵答道。
　　“看样子，大家的心情都很好，”老侯爵夫人笑道，“那么，我就趁现在宣布，明天我们要去逛街、买东西。”
　　听到“逛街、买东西”，拉蒂突然敏感得把耳朵竖直了，显得非常兴奋。
　　爱莉西亚急忙对她皱皱眉，这个动作，老侯爵夫人和侯爵都注意到了。
　　“夫人，您对我们真是太好了，”她说，“不过，我和拉蒂并不缺什么。”
　　说话的时候，她感觉到侯爵正轻蔑地看着她身上那件朴素的棉布长裙，那是她自己做的。