第一章
　　「敬谨亲王府四贝勒下落不明，生死未卜。」
　　寿思格格跟弟弟一块缩在幽暗的书桌角落底下，偷窥著京里捎给父亲的重要信笺。
　　「姊，只是搞丢一个人，有那麽严重吗？」只小寿思一岁的美少年冷道。
　　「那要看他是不是个够分量的家伙。」寿思和弟弟一样，事不关己地淡漠评论。「不过由阿玛一读完信就脸色大变的情形来看，这事有得玩了。」
　　姊弟俩你望我，我望你，都是相同的倨傲，相同的冷漠，相同的俊丽，彷佛他人死活不过尔尔的薄情寡义。
　　蓦地，两人同时咧开小奸小恶的贼贼笑容。
　　「要玩吗？」
　　「好啊。可是既然要玩，就得玩大的。」
　　「那，就来玩命吧。」
　　嘻嘻嘻。
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　　「这简直是在玩命！」一列壮盛的马队中，衣著华丽的贵公子在马上哇哇叫。「这甘肃怎么一出兰州就完全两个样？简直像由水乡天堂掉到旱漠地狱去了。」
　　「你若後悔了就折返兰州去，我们分道扬镳。你继续休息，我继续西行。」另一名壮硕的大胡子，驾著爱驹冷道，毫无感情。
　　「再说吧。」兰州再安全，也不会比待在穆勒身旁安全。「我还以为我们出了兰州西行，应该可以很快抵达嘉裕关。这下可好，赶了十多天的路，潜越凉州甘州，就是到不了肃州。」出不了关。
　　大胡子穆勒一脸疏离，不予回应，因为此趟西行的实际情况确实与事前的揣测天差地别。
　　边境晴朗荒旱，烈风凛凛，夹杂尘砂。暴风席卷时，别说赶路，连客栈都出不了一步，一切景象如陷五里雾中。不过西潜的秘密行动，依然要执行。
　　这次被派往陕甘查案，可是天上掉下的大好良机。不但有案子可玩，更可乘隙溜出嘉裕关搜寻某人下落。问题是，赶得及吗……
　　「穆勒王爷，前方有乱贼在对战！」一名侍卫快马来报。
　　「乱贼？」在著光鲜的男子希福纳大叫。
　　「恐怕是西境的一些刁民流寇。」没食没钱，乾脆拿刀做土匪。「王爷，属下们该如何处置？」
　　他们是密潜西域，能少一事就少一事。但袖手旁观，又不符他的本性。
　　「叫大夥准备应战。」
　　「等一下，穆勒！」希福纳正色一喝，大冒冷汗。「人家狗咬狗，一嘴毛，我们这些外来客去凑什么热闹？」
　　「那你待在这儿好好休息。」穆勒俐落地一夹马腹，与侍卫飞快奔去，徒留男子接住他随手丢来的酒囊。
　　「呃？干嘛给我这个？」他呆愣，半晌才发觉自己被暗削一记——
　　酒囊配饭袋，笨蛋加笨蛋。
　　「穆勒！喂，你给我停下来！」他气爆地驾马忿忿杀去。「你居然骂我？咱们多少年的交情了，你还死性不改地欺压良民。我是哪里对不起你了？喂！」
　　时值秋初，边地寒凉，苦旱逼人。祈连山一带连年欠收，徵赋又重，当不成苦难君子的只好做小人，饱了肚皮再谈良心。
　　若是饥民集结打劫，乌合之众，应该很快就能被制伏。
　　穆勒驾马伫立高处，观望一下下坡处黄沙飞滚的乱局，发觉情形不对劲。
　　来袭者不是民，而是匪。由他们包夹的奇袭来看，恐怕是长年专靠抢劫掳掠维生的流贼。不只如此，与这群恶寇对战的人马也不对劲，一群小老百姓们凑成的杂牌兵，对战方式却相当俐落！似乎经人指点过。
　　「王爷，我们是要全面围捕吗？」
　　「不必，声势搞大些，吓唬吓唬即可。」
　　他懒懒回应，忽而拉马扬蹄，凌厉地直往陡峭的山壁冲向下方乱局，在乾裂的黄土壁上卷起一道烟云巨龙，奔腾而下。
　　「冲啊！」王爷的整队人马依令大喝，吼得天摇地动，才拔刀跟进，杀往战区。
　　这股突来的惊人吆喝及精锐阵容，吓得流贼们花容失色。
　　「有埋伏！」
　　「原来兰陵王早就备好伏兵。」
　　「他妈的王八蛋！」本想这次终於可以踹烂兰陵王这帮走狗。「退退退！先闪人再说！」
　　「可是——」
　　「滚啦！再罗唆小心兰陵王把你的蛋踏扁成蛋饼！」
　　流寇们一哄而散，各个惜命如金，狼狈逃窜。
　　没两三下，不费丝毫力气，这场混仗就给穆勒搞定。
　　真无聊。
　　侍卫们一点战胜的快感也没有。谁教王爷仗打太多，愈打愈老练，人力也愈用愈精，害他们都只能缅怀过去骁勇奋战的美好时光，近来闲到开始学绣花。
　　「原来是兰陵王来了！」
　　「怪不得土匪们一见人就快快逃跑。」
　　「兰陵王，我们靠您又胜一回啦。」
　　「大王万岁！」
　　老百姓组成的杂兵们憨鲁地兴奋叫嚷，欢呼声逐渐蔓延，人群纷纷朝穆勒的人马拥近，盛况空前。
　　穆勒拧眉。兰陵王？
　　「王爷？」侍卫们是不介意被人如此热情拥戴啦，只是，把情况再搞清楚些，爽得比较心安。
　　「原来兰陵王不戴面具是长这个样子啊。」
　　「跟村里教书先生猜的不一样嘛。」一点也不斯文呀。
　　「大王，您以後带领我们打土匪时，不用费事地戴那个鬼面具，这样看起来就很吓人。」
　　穆勒不负众望地当场瞟了很吓人的一眼，登时惊叹的哦声大作，似乎他赏的白眼真是帅呆了。
　　虽说他对自己太过俊美的容貌一直抱持高度反感，甚至不惜留了一脸狂乱胡髭，努力破坏玉面公子的可鄙形象，但被人如此盛赞——夸他看来跟鬼一样，更教他不爽。