“阿……阿玛，您怎么会来这里？”芙蓉本来还想躲在这里，避免在其他院落──尤其是元卿的书房，又碰到亲王。没想到……
　　　
　　唉，该来的躲不过！
　　　
　　“这些书是怎么回事？”亲王甩都不甩她的问题，扭过头去就对桌上一叠诗词书册皱起眉头。
　　　
　　“那些是元……那些是我想再重新读一读的东西，温故知新。”芙蓉故作开朗的说，藉此掩饰慌乱。好险，她差点说溜了嘴，把元卿叫她一周之内背完这些诗词书册的事抖出来。不过她也只负责听命行事，原因倒没问清楚。
　　　
　　“为了做应制诗而在恶补吗？”敬谨亲王缓缓回头，脸上带着一抹冷冽的淡淡笑容，看得芙蓉毛骨悚然。
　　　
　　“应……应制诗？”这是什么意思？她不明白，但她明白亲王此刻的态度非常不友善，她的立场十分危险。
　　　
　　“是下周吧……”亲王略顿一顿，深思。“对！我记得是下周，皇上要偕同太后一同赏雪，你当天是负责护驾的吧。”
　　　
　　“是，没错。”他到底想说什么？芙蓉不知是不是自己心里作祟，总觉得亲王这番话别有用心。
　　　
　　只要她不小心答错一句话，有个闪失，她觉得亲王会立刻发动猛烈攻势，揭穿所有秘密，到时事情搞大了，完蛋的绝不只一、两人。
　　　
　　“伺候皇上不简单哪，尤其是咱们文治武功样样出色的这一位。”亲王两手交握身后，在芙蓉周围从容踱着。“皇上每逢出游或平日心情好时，就爱赋诗行文，即兴作诗、找人对句，是不是？”
　　　
　　“是、是。”她大概知道应制诗的意思了。
　　　
　　她在宫中当差时曾看过皇上在赏梅之际，忽而随口吟吟，使成诗句，这时身旁的人就得听候皇上旨意，立刻做出即兴诗应对。对得好，有赏。对不好，就阿弥陀佛了。
　　　
　　亲王提这事情做什么？
　　　
　　“你！没什么骨气、没什么胆识、没什么出息，幸好你还有点文才，在皇上面前的应制诗总能令他龙心大悦、尽兴怡情。我看这也是你唯一的价值、唯一的拿手戏了。”亲王一叹，叹得鼻音出奇之重，形同不屑的一哼。
　　　
　　“是，阿玛说得是。”原来元瑛这么厉害！对应制话可非常不简单，要有文才，反应又得快。诗要做得美、对得好，还得小心配合皇上的话兴。伴君如伴虎，要是对坏了诗句，或把皇上的文才比了下去，就只有“听候处置”的余地。
　　　
　　她这时候才在心中大叫“完蛋”！这么说来，皇上下周的赏雪之行，要在旁边对诗的人，不就是她吗？她哪有这天分啊！她连三字经都只会背三个字而已，就是“三、字、经”！
　　　
　　她死定了！天哪……
　　　
　　“我看你也只有这一点小长才值得卖弄。没有野心做大事的人，一辈子也只能像你现在这样庸庸碌碌的过日子。”亲王最感疙瘩的，正是元瑛不好好发挥长才、拓展仕途的淡泊个性。
　　　
　　“是，阿玛说得是。”芙蓉也只有乖乖点头哈腰的份。平平凡凡过日子有什么不好，也许元瑛天生的性子就是适合这样恬淡自得啊。
　　　
　　“没用的废物！亏我花了这么多年栽培你，真不知我付出的心血都被你扔到哪去！”亲王越想越气。怪只怪亲王对元瑛的寄望太高，一见他那副嗯嗯啊啊的温软个性就忍不住火大。“你十七岁就中举，二十岁通过殿试，还是一甲第三名的进士，可你看看这几年来你在做什么？你小时候的天赋聪颖跑哪去了？”
　　　
　　亲王的愤怒像刀锋似的步步逼近，每说一句，芙蓉的头就越低，一副越骂她越羞愧的模样。
　　　
　　她不是羞愧，是被吓到。
　　　
　　十七中举、二十中进士，而且是第三名？芙蓉愣得连口水都咽不下去。那个老被她骂智障、神经、大白痴的元瑛居然是位少年才子──简直是天才！
　　　
　　“你竟还躲在这儿看诗词！你有必要看吗？这些不正是你的拿手长才吗？你这么努力的用心复习，是打算用心升上御前大臣给我看是不？”亲王的每一字句那火药味奇浓。
　　　
　　“阿玛，我这是……”
　　　
　　“你若知道要积极进取了，就尽管用心读书去。如果你骨子里还是只想当个无名小卒，就别再碰这些东西！”
　　　
　　亲王怒手一挥，桌上整叠书全摔在地上，发出巨大的声响。
　　　
　　“阿玛！”亲王也太过分了。
　　　
　　“捡什么捡！”亲王一声重喝，吓住了芙蓉急忙跪地捡书的动作。
　　　
　　她没听过亲王如此大声吼过。平日斯文风雅的人，突然变得火爆盛怒，看来他真的非常、非常、非常不爽元瑛的无能个性，而且好像已经不爽很多年。芙蓉暗猜。
　　　
　　“阿玛，您别生气。孩儿……”
　　　
　　“你到底是谁？”亲王突转话锋，冷眼眯成一线。
　　　
　　芙蓉当场倒抽口气，一手掩住惊愕的大嘴。怎么办？她真的被亲王看穿了，她该怎么办？怎么脱困？