芙蓉受创的眼神询问着元瑛，令他局促不安。
　　　
　　“宣慈他……自从知道我们错体的事之后，就请我多在亭兰身边关照些，替他留意亭兰的安全与一举一动。”
　　　
　　而这件事芙蓉竟然完全不知道，也没有人跟她说。
　　　
　　“你们每个人都知道？包括元卿？”一种强烈的被排斥感充塞着芙蓉，她是被孤立在大家之外的局外人。
　　　
　　“一开始元瑛就努力的向你解释，不过我看你这种毫无理性的反应，看来不说也罢。”宣慈从容的潇洒起身，看都不看芙蓉一眼就笔直离去，只在擦身而过之际撂下一句话──
　　　
　　“狩鹿庆典你要不要替元瑛守护亭兰随便你，能保护亭兰的人不独你一个！”
　　　
　　芙蓉的自尊与信心被完全击溃。
　　　
　　“宣慈！”元瑛望着他远去的背影，想骂也来不及。他说得未免太狠。“芙蓉，你别把宣慈的话放在心上。”他连忙在芙蓉魁梧的身躯旁坐下，轻拍她厚实的臂膀。
　　　
　　“大家不都是朋友吗？不是要同心协力的帮助查案吗？为什么我老是被排挤在外头的人？”芙蓉两眼茫然的垂着头低喃。“这些事情你们为何要背着我商量？”
　　　
　　“没有人排挤你啊，你别想太多。”看她沮丧的眼神，着实令元瑛担忧。
　　　
　　“我什么事也不知道。元卿远赴承德的事不知道，亭兰有危险的事不知道，她和宣慈两情相悦的事也不知道……”她的双眼忍不住一片迷蒙。“就连我在你们之中，只是个无足轻重、自不量力的人也不知道……”
　　　
　　“芙蓉……”虽然元瑛凝视的是正在哭泣的自己的躯体，可是她发自灵魂深处的创伤，明确的传入他心底。
　　　
　　“我知道我比不过你们。我的家世没有你们好、气质没有你们好、才华不好、容貌不好，可是我一直都是真心待你们的……我是很认真的为你们尽我所能、帮助朋友……难道我的真心很廉价吗？有形的地位、名望才有价值，无形的真心和付出就一文不值？”她忍不住两只拳头贴在眼上，低咽而无助的喃喃自问。
　　　
　　“没有人这么认为，你不要胡思乱想。”
　　　
　　“你们并不需要我……”她的话语一再被哽咽声打断。“我对你们来说可有可无，凡事不用告诉我也没关系。你们把我当成什么？我真心拿你们当朋友，而你们只拿我当少爷小姐们身旁的下人──有事就吩咐一声，没事就搁在一旁？”
　　　
　　“不是的……”元瑛这才切实明了到芙蓉受创的真正原因。
　　　
　　一个人再有骨气、再开朗达观的面对世俗的贫富差距、阶级地位，也有最脆弱、最不可攻击的底限：自信与尊重。
　　　
　　而宣慈正是又狠又准的打击在这一点上。
　　　
　　“能保护亭兰的人不独我一个……”芙蓉捂着泪湿的眼苦笑。“我看能帮元卿查案、整理资料的也不独我一个，能够关心你、了解你的人也不是非我莫属。”她算什么？活像一个存在于少爷小姐们施舍下的寄生虫，永远不配与他们平起平坐或真心的坦诚相待，只能被排拒在外头。
　　　
　　“你不要被宣慈的话影响！不管足亭兰、元卿，还是我，没有一个人不把你当真心的好朋友看待。”他现在后悔刚刚怎么没及时赏宣慈两拳。
　　　
　　“够了，随你们去吧。你们决定我该怎么做、要做什么，一切依你们的意思就是了。我什么都不想听，也不必知道。”她抹掉眼泪吸吸鼻头，一副无所谓的模样，但她心底已有了结论。等这些事情过去后，她再也不要接触这完全不属于她的领域。
　　　
　　她宁可孤独，也不愿让自己的热诚真切被人践踏，让自己最宝贵的真心被别人视做可有可无的玩物。
　　　
　　“等一下！”元瑛赫然制止芙蓉落寞起身而去的步伐。“你话说完了，现在总该轮到我发言了吧！”
　　　
　　他严厉的态度令芙蓉微微一愣。
　　　
　　他语气刚硬是因为他的恐慌。他在方才的一瞬间忽然感到芙蓉的决定：她打算逃避朋友，打算在心门外开始筑起厚厚的墙。他不知道自己为何会突然和她心灵相通，可是这个念头令他心慌──
　　　
　　他不希望芙蓉改变，他喜欢坦率开朗的芙蓉。
　　　
　　“元卿急赴承德，丢下我们的事是我不对，我应该记得跟你说，我道歉。可是对于你其他的指控，我完全不服！”
　　　
　　芙蓉愣愣的眨巴眼睛，任凭元瑛像连珠炮似的开骂下去。
　　　
　　“你认为你在朋友们心目中的分量还不够重吗？你有没有想到，亭兰一有感情困扰，是先跑去找谁倾吐？是你，左芙蓉！只不过当时你的躯壳里装的是我的灵魂。”
　　　
　　“可是我……”
　　　
　　“你不要说话！”现在换他发飙。“你以为元卿会随随便便任人接近他，甚至踏进他的书房吗？我告诉你，就连我，没有他的允许都无法随意进去，而他却让你一个非亲非故的人进入他的个人领域。他对你的信赖和尊重还不够吗？”