“老刀，你不说话没人当你是哑巴。”
　　“怎麽？穷酸书生，你又想和我吵……”
　　“你们两个安静一点！”月梅揉著额头，低叫。
　　“龙姑娘这些天都在什么地方？”白衣沉吟地问。
　　“在客居。”老刀撇撇嘴。“丫头跟那个半吊子大夫在一起。”
　　“什麽半吊子大夫？”
　　“她叫莫柔。”月梅轻轻一笑。“是堡主找来暂时代替你的大夫。”
　　“暂代我？”白衣讶异更甚。
　　“哈！白衣你完了，头头终于要放弃你了。我早跟他说嘛，你这个大夫一个月也治不到一个病人，还常常失踪，干脆换一个。现在他终于要换掉你了，真是大快人心！”老刀嘻嘻一笑。
　　“你闭嘴！”韦暮邑怒道。
　　“白衣，别介意老刀的话。”月梅轻声解释：“其实这位莫姑娘本是漠南牧场的大夫。堡主带龙姑娘到牧场玩，她和龙姑娘结成好友，堡主就将她带回来。她住客居，到此半个月，也没医治过任何人。”简单说，又是一个吃闲饭的。
　　“哦？”又是为了心上人而做的蠢事，伟大的爱情啊！白衣低著头，悄声窃笑。
　　“头头真是疯了。”老刀又有话说。“有事没事养一堆只吃不做的废人，浪费米粮嘛。”
　　“你闭嘴没人当你是哑巴。”对于这个一开口就得罪人的大老粗，韦暮邑气得一佛升天、二佛出世。
　　“我明白了！”白衣清脆的嗓音打断一场可预计的舌战。“堡主的事交给我吧，我会找龙姑娘好好谈谈。”话一落，他起身往门口走。
　　“等等！”韦暮邑扬声叫住他。“堡主的问题，你找龙姑娘做什麽？”
　　他回眸一笑。“解铃还须系铃人啊。”
　　“他……他这是什麽意思？”
　　“你还不懂吗？”月梅轻叹。“堡主是为情所困。”
　　“你们是这麽觉得吗？可是那位龙姑娘，她的举止行为……”韦暮邑斟酌用语，吞吞吐吐地道：“实有可议之处。”
　　月梅笑了。“她是大而化之了点，但是她心地善良、聪明慧黠，是个活泼动人的好姑娘。”
　　韦暮邑怀疑地看她。“月梅，前些日子你才抱怨她是个顽劣的学生。”
　　“是。但她也是个聪慧的学生，一点就通。”她柔柔笑著。“暮邑，相信我的眼光，龙姑娘如果能成为我们的堡主夫人，也是一椿美事。”
　　“是喔，一个不壮重的堡主夫人。”韦暮邑悻悻然地说。
　　“怎麽丫头要做我们的堡主夫人吗？”老刀大惊小怪地叫：“那她要在石家堡吃一辈子闲饭了，哎哟！亏大了！”
　　“大老粗，你闭嘴！”月梅含笑地再度捧起香茗。
　　客居，陶然亭。
　　“陶然”二字乃韦暮邑取唐诗人崔曙诗中，“陶然共醉菊花杯”而来。韦暮邑为此亭命名陶然，全因陶然亭畔遍植菊花。他认为在陶然亭品茗赏花，犹如五柳先生当年，九月九日无酒，久坐宅边菊丛，逢王弘送酒至，乃醉而後归。陶然亭喝酒赏花，恰似渊明当年醉卧菊丛，乃人生一乐也。
　　白衣安步当车，缓步踱进客居，一眼就看到醒儿独坐亭中，愀然不乐地摧花出气。他正想上前，却见西厢房门打开，一个打扮朴素、头梳发髻的女孩，手捧药草步出。她应该就是莫柔。白衣心想著，缩身闪入暗处。
　　莫柔把刚整理好的草药摊在太阳下曝晒，回身就看到醒儿紧蹙著眉，把开得正美的菊花连根拔起，然後把花瓣摘下丢在地上。从地上散落堆积的花瓣看来，她已经在亭里坐了好一段时间了。莫柔走上前，从她手里抢过菊花。
　　“这些菊花跟你没仇吧？别这麽摧残，它们还可以用来做菊花糕呢。”
　　醒儿没应声，随手又摘下起另一朵菊花。
　　莫柔顿时气结。“你……唉！你还没找到堡主？”
　　醒儿抓下一大把花瓣远远抛出，当作回答。
　　“唉！”莫柔叹了更大的一口气。“你这是何苦呢？见到堡主就能决定去或留吗？”
　　醒儿凄然摇头。“我不知道！别问我，我现在什麽都不知道！”
　　“醒儿。”莫柔无话可说，惟有轻轻地抱著她，传递安慰。
　　“莫柔……”醒儿头枕在她胸前，低喃：“我现在好无助、好彷徨，完全不知道该怎麽做，你知道吗？”
　　“我知道，我都知道。”
　　“我……”醒儿呜咽著，诉说心底最深的渴望。“我好想他，好想见他。听他的声音、看他的笑，见他一面、一面就好，我……真的好想他。”她喊著，终于落下了泪。
　　“醒儿。”莫柔低叹，更加抱紧她。
　　“他为什麽要躲著我？为什麽……他……他好过分，收留我又不要我……为什麽躲我……”
　　醒儿断断续续地说著，莫柔则仰望蓝天，无言叹息。
　　她实在无法了解，爱上一个人会这麽痛苦、这麽难拾。唉！情字难解。
　　隐在暗庭的白衣微笑了。原来落花有意呀，那流水呢？该探探石咸的心意。他脚跟一旋，如来时悄然离开客居。
　　巨大的蜡烛燃烧，照得这间宽敞、四面环墙的秘室亮如白昼。
　　这间秘室没有窗子，四面灰白墙壁上挂满了人形图，白色轻纱由天花板垂至地面。朦胧间，使人看不清图上所绘何人。
　　石咸仔立在一幅图前，痴迷的目光一瞬不瞬地看著图上人儿的巧笑倩兮。
　　“嗯咳。”