苏仰娴忍住那股心痛，字字轻语。「芷兰，你可以不嫁。」
　　明芷兰眉心拧起，眸中尽是戒备，「不嫁？我不嫁还能干什么？」
　　「你可以逃婚。若你想逃，我能助你，我可以帮你备上一笔盘缠，足够你在异地生活两、三年，届时风平浪静了，你若愿回帝京，再回来吧。」
　　明芷兰死死瞪着她，好一会儿才挤出声音——
　　「给我一笔盘缠？足够两、三年生活的盘缠？你哪来那么多钱？」
　　苏仰娴不答，仅问：「要不要？就你一句话。」
　　「哈哈，哈哈，我知道了，原来又是雍绍白搞的花样吗？」明芷兰皮笑肉不笑。「你们想害我，假装好意劝我逃婚，其实想害我，我逃不掉的，我只能嫁给那样……那样的人，我逃不掉！」
　　「兰儿！」苏仰娴蓦地唤她小名，神态凛然。「我是真心想帮你。」
　　明芷兰陡地厉瞪，「可我已经信不过你。」
　　「为什么？」比瞪人苏仰娴一双清亮亮的眸子可从未输过。「为什么信不过我？因为你自个儿心虚了，是不？你所干出的事，以为不关乎刑律，但在道德良知上，你也过不了自己那关，所以心虚了，是也不是？」
　　被连声质问，明芷兰面色陡白，不禁往后退了两步。
　　见她说不出话，苏仰娴亦沉静下来，好一会儿才幽然再语——
　　「我阿爹的事，我没想追究了，你与我之间的情谊，既然你已背弃，那今日再会，明白你的心思后我也能够放下了，是我让你不好受，但帝京流派的小四儿、帝京玉行的『女先生』，那样的我就是真的我，我就是那么张扬、那样理直气壮的活着，不管你难受不难受。」
　　略顿，她浅浅一笑。「我言尽于此了，芷兰，往后咱俩都活得自在些吧，希望能各得各的幸福。」
　　明芷兰紧抿的唇瓣微颤，彷佛欲要说些什么，最终却还是紧紧抿住。
　　她不发一语，转身就走，一身大红嫁衣的纤影在这秋末冬初、满目萧瑟的郊外显得格外凄迷突，红颜未老，一生已衰，岂有不惆怅心痛之理？
　　苏仰娴直到明芷兰弯身坐回软呢小轿，直到送亲队伍再次上路，越走越远了，她才扶着亭柱沉沉吐出胸中那一口气。
　　岂是不痛？
　　岂会不痛！
　　停在不远处的一辆双峦马车，有人推开车厢后头的雕花木格小窗，俐落跨下。
　　那人静静来到苏仰娴身后，将她喘得彷佛有些站不住的身子捞进怀里。
　　「雍绍白……」苏仰娴低唤了声，随即在他怀里旋身，紧紧抱住男人的腰身。那样的力道、那样的依附，好像溺水者在湍急流水中终于攀住根浮木，他成了她的力量，唯一的支柱。
　　而此时，见自家家主跃下马车抱住姑娘家，然后又被姑娘家回身反抱，守在长亭外的元叔、双青以及一干随从们纷纷颇有默契地调开目光。
　　有些随从你瞧着我、我瞅着你，四目相接了，便咧咧嘴偷偷笑开。
　　家主心情好了，大伙儿日子就跟着好过，这阵子家主跟苏姑娘完全是蜜里调油、处处开花，让他们这群大小汉子也觉得日子过得颇滋润得意。
　　所以，不能妨碍到家主和姑娘家谈情说爱，越是这种时候，越要沉静以对。
　　长亭里，外表斯文有礼、内在嚣张跋扈的雍绍白才不管旁人是不是在看，他摸摸苏仰娴的后脑杓，再顺着那把柔软青丝往下轻抚，拍着她的背心。
　　今日带她来长亭这里与明芷兰见面，本就是一件颇冒险的事。
　　明家「明玉堂」的生意被他暗中动了不少手，他不确定明芷兰会对她说什么，亦不愿亦步亦趋紧盯着她，以防明芷兰跟她说出什么，让她看出他狠起来可以落井下石，可以借刀杀人。
　　然后跟明芷兰见上一面后，她果然伤心难过了，这完全在他的预料中，但她将他当成溺水者的浮木般紧紧攀附，倒是令他心安不少。
　　苏仰娴尽管知道明家与明芷兰的事，雍绍白肯定下了手，但她已不想多问。
　　她爱上的这个男人是极护短的。
　　她想被他护着，也想守护着他，明白了这一点，如此就足够。
　　大半个身子被雍绍白裹进温暖的软裘披风里，还被他一下下摸头、抚发和拍背心，苏仰娴心绪沉静，眸底的泪意淡去，虽知亭子外边有不少随从在场，竟还是舍不得放开。
　　此际，官道上来了三辆马车，皆是从帝京方向过来的。
　　三辆马车应是老早说定了，依序转至长亭这里，伫马停车。
　　苏仰娴在听到动静时，便已离开雍绍白的怀抱，但一只柔荑仍被男人轻握。
　　三辆马车内各有人下来，分别是袁大成、陆玄华和韩如放，三人亦踏进长亭里。
　　「大师哥、二师哥、三师哥——」苏仰娴微笑唤着，下意识就把雍绍白的手甩了开，奔到师哥们跟前。
　　她没发现雍绍白眼角直抽，帝京流派的三位师哥可都瞧得真真的，顿时心里一阵舒坦。
　　苏仰娴问：「大师哥是出来送二师哥和三师哥离京的吧？」
　　陆玄华与韩如放又需离开办事，昨儿个他们师兄妹四人才齐聚在师父云溪老人那儿好好吃了一顿、喝了一顿，还加油添醋说起那一日与宣世贞斗玉的事，连最后宣老太爷的当众提亲，以及身为师哥的三人是如何联手、如何辛苦又如何惊险地替自家小师妹拦掉那桩提亲的事，全都说了，把鲜少过问世事的云溪老人逗得乐呵呵。