「少了吾家贤弟，武林盟竟找不出个能办事的吗？」阁主大人词锋严厉。「那日蛇群袭村，乘清阁大半人手用来埋伏护守，追踪始作俑者之事本交由武林盟负责，结果实教人愕然，贵盟竟将人追丢，盟主阁下是否该仔细内省一番？」
　　「嘿，你非得往人家伤口上撒盐是吧！你……你……」
　　两位「大人」针锋相对之际，惠羽默默转身找事做，没再奉陪下去。
　　但那话中所提的「始作俑者」确是令她心中发紧。
　　秦于峰与秦菁菁自蛇群出现的那天起，就再无纵影。
　　村民至今仍以为秦氏兄妹俩是遭遇不测，却不知尸体倒在何处？村里村外搜过好几回，遍寻不着。
　　因为被视为江湖中事，武林盟与乘清两方皆未对村民多言，惠羽贤则是有些于心不忍，说不出口。
　　总觉得让这小山村里的百姓们得知与他们和乐相处了两、三年的秦氏兄妹意是始作通俑者，要灭掉他们的山村，而那些说是被拐带走或遭野兽吞食的孩童和年轻女子，极有可能亦是秦氏兄妹下的毒手……
　　如今正忙着重整家园的村民们若然得知，还不知会出什么乱子。
　　但此时此际，惠羽贤真是悔了。
　　事实真相也许污秽得不堪入眼，却能让人心生警惕，而非乖乖踏进陷阱。
　　她先是隐隐约约听到哭泣声，循声踏进深林。
　　哭声渐响，她脚步极轻。
　　此处她曾进来过一次，是秦于峰领她去看他为了抓野猪所设的陷阱。
　　林子深处，一男一女两名孩童瑟缩成一团，几只蛇蠍与毒蛛在他们周遭爬动，将他们困在中间。
　　「阿峰哥哥，呜呜呜……娘啊！我要我娘！阿峰哥哥是大坏人，呜呜……」
　　「呜呜……阿峰哥哥你骗人，说这里有好吃的果子，呜哇啊——根本没有啊，你骗人！你是坏人、坏人！呜呜……放我回家……」
　　「放了两个孩子。」
　　惠羽贤甫一现身，秦于峰立时察觉。
　　并非她的藏身功夫和轻功不够妇，而是秦于峰对这一处山林地势早烂熟于心，且特意等待着某人大驾光临，自然能迅速察觉到。
　　「见你就在林子外，知道孩子一哭准能把你引来，果然如此。」秦于峰望着她柔声道。
　　两个孩子见到她如溺水者见到浮木，哭喊得更大声。
　　秦于峰振臂挥出一小把细粉，两个孩子立刻昏迷倒地。
　　惠羽贤面容一绷，一手已按住腰间软鞭，却怕围在孩子四周的毒物暴起伤人，遂不敢贸然行事。
　　秦于峰似是看出她的想法，不由得勾唇。「你总是这样，总替旁人着想，真把行侠仗义的信念刻进骨血里，只晓得保护弱小，却不会替自己衡量得失。」
　　他点点头，叹出一口气。「你这样，我真喜欢。」
　　惠羽贤直视那张黝黑年轻的面庞，字字清晰地问：「你既然喜欢我，今日又为何要做出此等令我瞧不起的事？」
　　「你不会明白的。」他的表情突然变得忧伤，语气沮丧，「我把孩子骗来，不是我想这么做，是菁菁……菁菁她伤得很重，需要鲜血喂蛊，孩子的血比大人的干净多了，女儿家的血又比粗汉的好上很多，所以……所以……」
　　「所以山村与邻近村子这三年来连续失踪的孩子和姑娘家，全是被你带走的，是吗？」她声音微厉，眸光炯亮。「你们身上被种了蛊，拿鲜血来喂养，因此一个个将他们杀了是吗？」
　　他先是点点头，而后又用力摇头。
　　「在我和菁莆菁内种蛊的人，每半年会给我们一次解药，药性自然仅能维持半年，那人要我和菁菁把活生生的孩童抓进洞窟，有时没孩子抓，只好拐诱几个干干净净的小姑娘，那些新鲜血肉啊，能让那人一次地用来炼蛊、炼毒，让那人慢慢恢复样貌……」
　　「你所说的那人，可是你南蛮虫族中的族后？」
　　秦于峰浓眉一扬，脸现惊色。
　　「你、你知道虫族？知道族后？」略顿，他苦笑低语。「也对，你当初是为查探『赤炼艳绝』才来此，会知道虫族不足为奇，只是族后……数十年前与中原武林的那一战，她早该死，却没死透。她不死，却把我和青菁死拖着，这么死拖着……」
　　他胸膛起伏略剧，双目瞬也不瞬。
　　「我与菁菁根本就不是兄妹，只是当年从虫族中死里逃生的两枚小喽罗，我们将族后残尸拾回洞窟，以为所有纷争终于告终，可以过点小日子，未料族后以残尸复活，诱我俩吞下蛊物，从此受她所控。」
　　惠羽贤暗暗吞咽津唾，肉心惊骇，面上却不显。
　　「按你所说，你与菁菁的年纪不可能少于四十，可你们的外貌……」她气息略顿，脑中一闪。「是蛊毒之因？」
　　他抹了把脸，苦笑加深。「蛊毒让我与菁菁永保当年模样，永远能被族后所用，但我们无法在同一个村落待上太久，尤其是菁菁，十二、三岁的女孩家正是模样要长开的时候，她却毫无变化，时日稍久，总会遭人侧目。」
　　他抿抿过于干涩的嘴唇，望着她的且光注进一抹热烈。「无法在一个地方久待，自然也无法如普通百姓那样成亲生子，原以为就这样了，然后……然后遇到你。小贤，我从未这般喜欢一个人，喜欢到已不想放你走。」
　　惠羽贤神情淡定，沉静道：「「让我把孩子带走。」
　　他摇摇头。「孩子交给你，你会马上离开，不成的。再有，菁菁还需饮鲜血喂虫，她从族后那儿偷走『赤炼艳绝』的『胆』自炼奇毒，学会以蛊控制蛇群，她以为这一次稳操胜算，拿人山村试毒，倘使成功，也许便证明这些年已攒够实力对付族后，摆脱被操控的命运……」