盛岩兰道：「然儿向苍海连峰的老祖宗求幻影花，一开始是为了我，未料近年来又岀现中毒者，人数还渐增多，此时能得幻影花入药，着实大幸。」
　　「夫人说，住在广居里的二十多名病人全因身中剧毒，可知是何种毒物所致？」惠羽贤问。
　　盛岩兰淡淡颔首，虽浅噙笑意，眉间却拢着极浅的郁色，「此毒名叫『赤炼艳绝』，是南蛮虫族用九百九十九种的蛇蠍毒虫和毒花、毒草炼岀原液，原液为『胆』，如冋药方中的引子，『赤炼艳绝』以『胆』为基，以赤炼蛇血和蛇毒为体而炼制的剧毒。」
　　惠羽贤面色陡凛。
　　「晩辈曾听师父以及武林盟里的前辈们提起过，二十年前，南蛮虫族壮大，吸引不少部族依附，势力直逼中原武林，他们与虫蛇为伍、用毒物控人，当时的确在江湖上掀起一场腥风血雨，但在那一场恶战结束，虫族惨败，销声匿迹至今，夫人又如何确定众人所中之毒为虫族的『赤炼艳绝』？」
　　她的疑问令盛岩兰收回静眺的双眼，缓缓转向她，笑了笑。那一抹笑意沉静深邃，似隐着百缕千丝的意绪。
　　如雷乍响，惠羽贤瞬间便明白过来了，只觉胸房像被无形的指紧紧一掐，气息骤窒，一字字尽是磨齿而出。
　　「原来……夫人肤上的红印是这么来的吗？」
　　凌渊然一开始是为自家娘亲求那朵幻影花，那是否表示，眼前此人曾身中虫族剧毒，虽留住性命，却无法将毒素尽数拔除，于是余毒残存于肤上，才形成如此奇异的红泽？
　　阁主大人求花入药，是怕他家阿娘体内余毒未凊，往后毒性再起反复吧？
　　好个「赤炼艳绝」啊……
　　毁人容貌与体肤，竟称「艳绝」！
　　
　　每当从晶石盒中取岀幻影花，总得给些时间让花儿慢慢地、不太情愿地醒过来，而一旦「睡」足醒来，花儿又成一活龙，东窜西跃的，一会儿隐藏起，一会儿又在某个怪异地方现身，要不便直往她怀里钻，稳稳赖着不走。
　　惠羽贤觉得，花儿根本就是个孩子啊，爱玩爱闹爱撒娇。
　　万幸能从幻宗老前辈那儿得到具神效的晶石盒，幻影花原本就活在那布满澄透晶石的山腹中，如今「入眠」时有晶石继续养着，养得水润可爱、健健康康的，她的忧虑便也少了几分。
　　昨日她将装着幻影花的晶石盒整个递到盛岩兰面前，是想对方身为医者，如何运用幻影花汁液来解毒救人，绝对懂得比她多很多。
　　果不其然，光是人家揭盖从花儿的叶子和重瓣上取那透明汁液的手法，就不知比她练多少倍。
　　离开苍海连峰那座山腹之前，老前辈们是曾教过她如何汲取花儿汁液，但她天生力气不是普通大，要不，当初也不会挑了把浑沉沉的精刚玄剑习武，所以总怕自己稍一错手，花儿的两片小叶和嫩瓣就要毁在她指间，心里有所置碍，揪着幻影花取汁液时就显得无端笨拙。
　　见负责炼制解毒药丸的医者能轻松自如地对待花儿，而花儿在贡献汁液时犹能自在地「睡」下去，她除了在一旁瞧得目瞪口呆、满心佩服外，已无他话。
　　术业有专攻，在医道上她是帮不上忙，但关于这「赤炼艳绝」的来处，身为武林盟一员的她确该好好追查一番。
　　然此事，需与阁主大人仔细谈谈。
　　她想听听他的说法，亦觉从他口中定能取得更多信息。
　　一早她在广居里并未见到凌渊然，直到用过午膳，她踏进那片不知延伸至何处的翠绿竹林，细竹几将头顶上的蓝天遮蔽，穿梭在林中的风彷佛也染上碧泽，她在此时瞥见阁主大人一袭银袍着青，背对着她立在竹影微暗处。
　　相距尚有一段距离，凌渊然已然听到动静，旋身朝她望来。
　　……又是那般眼神。
　　漂亮的瞳仁儿隐隐湛亮，似笑非丰笑，像淡然闲适却带莫名的威压，彷佛他立在那儿就为等她「自投罗网」，去到他面前，为他曾问岀的话给岀最好的回答。
　　但，什么才是最好的回答？她心颤不已，依然不能解。
　　「先说了，我并不是……」她微喘地否咽津唾，跟着头一甩，干脆挑明。「我今日不是来答复的。」
　　「答复什么？」
　　「就是你问我是否不喜你？问我们往后该如何……我、我们……」惠羽贤喉底儿一噎，忽地明白他这是故意捉弄。
　　颊面不住窜热，烧得连耳根都烫，但……脸红就脸红吧，她坦率承担。
　　暗自调息，她鼓勇直视那双太过美丽的眼眸，挺直背脊又道——
　　「我来，是想询问阁主对那『赤炼艳绝』的出处是否有头绪？昨日见你与几名属下谈话，心想也许你已得到什么蛛丝马迹？」
　　他打量她，上上下下瞅着，眼底的笑意如涟漪徐徐荡开。
　　惠羽贤才觉古怪，便听他道：「你这一身藕色衣衫当真好看，黑衣劲装是够飒爽，但这一身藕色少年装扮却是可人，令人眼睛为之一亮。」
　　似乎自他挑明心意，说喜欢她，他待她就这么直往直来，心里怎么想她，口无遮拦想说出便说出。
　　惠羽贤原本问得一脸正经，亦确实心系江湖安危此等大事，岂料被他柔如春风的话音一转，她一时间应也不是、不应也不是，表情微微纠结。
　　不成，不能总被他牵着身子走。
　　她再次吐纳，重整旗鼓沉稳道：「昨日与令堂大人约略聊过，得知二十年前的旧事，令堂大人提到，当年她曾被南蛮虫族下了『赤炼艳绝』之毒，命悬一线……是令尊，当年的乘清阁阁主，为她将策动近似易经洗髓的内息功法，将深浸至五脏六腑的毒拔岀，她才得以延命，她……」