抢在这极短瞬间，丝雪霖挣开衣领上那只手，含在口中的话冲喉而出——
　　“你们都是一样的！都是坏蛋！”
　　“小家伙！”听到跑走的脚步声，南明烈凛声一唤，可惜人家根本不甩他。
　　他没再出声，不欲将盛国公府派出来逮人的家丁和护卫们引来。
　　瞳仁发痛，泪水直流，他仍勉强掀开眼皮，尽可能加快步伐离开竹林。
　　细竹林中有十多把火炬晃动，想是盛国公府的人马，他迅速避开。
　　记得进竹林前曾见到三棵枝桠交错的香樟树，他朝那个所在挪移，直到跃上其中一棵香樟树，将自身安置在坚固的枝桠间，才允许自个儿背靠着树干仰倒，浑身如脱力一般。
　　热疼的目中仍不断涌出泪水，他终于屈服地掩落墨睫。
　　喘息阵阵，两耳像被蒙住，周遭声音变得模糊，五感正在僵化中，连舌根都有些使不动，发不出声音，而他竟然……竟有股欲大笑的冲动。
　　他，天南王朝号称文武双全的烈亲王南明烈，出生便带灵慧，三岁始学文习武，七岁能出口成章、策马弯弓，庙堂之上能舌战诸儒百官，战场之上能力斗贼寇、智取强敌，结果……却遭一只小家伙暗算得逞。
　　才多大的小姑娘，花样儿真不少，自己长她至少十岁，如今阴沟里翻船只能说是轻敌了，大大失算。
　　所幸小瓶里所装的粉末并非什么厉害毒粉，他体内气血运行仍是无阻，仅外在的五感和肢体逐渐僵麻。
　　倘有心置他于死地，这一次当真能令他死透。
　　可话说回来，若他一开始便拿她当敌对的一方看待，也绝不会允她近身，更别说把自己一张脸递到她面前。
　　这孩子，总得想想该怎么收拾。
　　始终是要落进他手里——始终。
　　南明烈模糊思忖，勉强挪动长指，往袖底慢腾腾地摸索，取出一木瓶。
　　他从瓶中倒出一颗小丸，捏碎后揉在掌中，特殊的清香丝丝缕缕散出，随风荡开之后变得似有若无。
　　过了子时若未回府，缥青与其他暗卫定会寻来，届时循着香气就能找到他。
　　而此时他所能做的就是——神识放弛，睡场好觉。
　　
　　西泽大地多深林与沼泽，毒淫瘴气不得不防，带剧毒的蛇蝎虫兽更是不少，而能与这片危机四伏的土地共存，在此安然扎根，西泽的巫苗族人自有他们巧妙的生活技能，例如——制出能麻痹五感的粉末用以防身之类。
　　南明烈醒来时是在他的烈亲王府主院寝房的锦榻上。
　　如他所想，底下那一支暗卫果然在特殊香气完全消散前便寻到他，神不知鬼不觉地将他送回王府，但出乎他意料的是——
　　待醒来，竟已时过三日！
　　他代圣上前往盛国公府宣旨嘉礼，事后还须进宫覆命。
　　然他昏睡不醒，无端端的如何也喊不醒，烈亲王府里的人可不敢拖延或隐瞒，大管事老早拿着王府牌子请御医过府，这事自然传到皇上那儿，于是太医院好几位大国手全被赶了来，一场联合会诊兼七嘴八舌的辩证尚未辩出个结果，昏迷不醒的人倒自个儿睁眼了。
　　早朝结束，众臣工退尽，南明烈依旨进到泰元殿后头的甘露居。
　　他朝闲倚迎枕而坐的昭翊帝行亲王拜礼，双臂抱圆，与胸齐高，一揖，语调恭敬。
　　“臣弟无恙，劳皇兄记挂着实有愧。”
　　昭翊帝低笑了声，晾着他好半晌才道：“若非太医们亲临会诊，眼见为凭，朕还以为皇弟对朕有所不满，借故装病，是想甩朕脸面呢。”
　　“臣弟不敢。”南明烈腰弯得更深。
　　“朕把你从东海召回，夺你手中十二万望衡兵的调度权，将所谓‘具超世之才，入世如甘露降雨、蕃滋百姓’的烈亲王当成一个闲散王爷来使，差你东家宣旨、西家嘉礼，尽干些芝麻绿豆大的事，你不觉憋屈？”
　　南明烈上半身姿势维持不变，双膝从容跪下，徐声道——
　　“东海边防之艰苦实难一语蔽之，除了东黎国时不时小规模犯境，海上诸岛更是海寇藏匿的佳所，沿海渔村甚受其扰，臣弟自接手戍卫与海防之务以来，已整整三年未回，此次能奉召回京，承欢于太后娘亲膝下，自是皇上圣心仁德，体谅臣弟，臣弟感念圣恩已然不及，怎可能不遵圣意？”
　　甘露居中一阵窒人的静默，非心志强大者，极难扛住这逼仄氛围。
　　瞪着小阶下端跪姿挺直却气度从容的年轻男子，昭翊帝内心既爱又恨，兀自纠结，最终丢开奏折挥了挥手，口气放软——
　　“怎么说也是领亲王俸的正经王爷，祖制可没让你见着朕就下跪，跪什么跪？不是刚病愈吗？起来起来，给朕好好在一旁坐着。”
　　“谢皇上。”
　　南明烈徐稳起身，在一名老宫人的服侍下落坐，清俊眉目始终淡敛。
　　昭翊帝命宫人上茶上点心，和蔼笑道：“把你丢在东海整整三年，如今回来了，就给朕说说外头好玩的事吧？”
　　“臣遵旨。”
　　东海戍边需作陆上布置与海防，水军的阵法与操练尤其紧要，不可一日松懈，这种种又岂是什么“外头好玩的事”？
　　圣心难测，但皇上兄长想从他口中听得什么，南明烈却是清楚的。
　　新皇登基之初，东海深受东黎国与海寇之扰，朝中欲派熟悉水战的老将前往，无奈老将军在临行前病故，于是他自请前往参与防务，并在新皇面前起诺，定然做出一番成绩，保东海百姓平安。