“你上个月就排一次留守，这个月当然得补回来，还想跟人家抢巡城呢！”
　　“就是就是，清恬这话对得没边了！”
　　适才策马回衙、被众人称作“小教头”的劲装女子——秋笃静。她从鞍侧取下长剑，并将座骑交给打理马厩的老汉，众人声音此起彼落，她由着他们说，脚步径自往巡捕房移动，一干人自然随她走。
　　她当差至今已六年多。
　　姨爹当初还以为将她拖进巡捕房做事，想“阴阳调和”到处是机会，结果已二十有二，无蜂亦无蝶，称得上老姑娘一枚。
　　虽说成了老姑娘，不过这几年在峰下城，甚至西南一带，她秋笃静的名号倒小小闯开——先是六年前萧家小嫂子杀夫案，同年还办了张屠夫家的灭门血案，之后大小案子不少，而真正让她扬名立万的是三年前“摧花淫魔”的案子。
　　那个从陕甘一路犯案，最后躲进峰下城的恶徒，在城中蛰伏一段时候避开陕甘捕头的追踪，风头一过又故态复萌，使得峰下城中有五户人家的闺女儿陆续遭劫受辱。
　　她则是第六个被“摧花淫魔”劫走的姑娘。
　　事前与陕甘的总捕头谈过，知道对头武功不俗，为了直捣对方巢穴，救出或者尚有一线生机的女子们，她没让巡捕房的伙伴们打埋伏，怕有个风吹草动将打草惊蛇，倘使如此，要想再掌握对方行踪、诱敌入瓮，就万般难了。
　　她知姨爹忧心，但身为教头大人，姨爹到底守住原则。
　　他没阻她，更替她瞒了竹姨，信她有能力对付恶徒，即便擒拿不住亦能自保。
　　那案子最后在她手中销了案。
　　“摧花淫魔”被她逮回时，一双招子已先缴在她飞刀暗器之下。
　　被劫走的姑娘们尸身残破，无一生还。
　　亲眼所见那样的惨况，再见几户痛失爱女的峰下城人家认尸时哭得昏天黑地、几度晕厥，那一日即便销了案，“第一女铁捕”的名气大噪，她却无半分松快感觉，遂在夜半时分拎酒上凛然峰，寻一个毒舌冠天下的男人说话。
　　她喜欢跟那男人说话，喜欢听他直白不掩饰地嘲讽人。
　　她喜欢他。
　　喜欢的心绪一直持续，层层堆栈，都将近六个年头了，却不曾道出。
　　“钱淞可安置妥当？”穿过巡捕房正厅时，她丢出一句话让众人静下。
　　负责押人回来的马六即刻回答。“就关在牢院一号房，手铐、脚镜一样没少。”
　　秋笃静点点头，随即往位在后方的牢院走去。
　　这批新进人手年岁在十六、七岁上下，素质很不错，如今日负责押人的李进、马六，前者心思灵活，后者沉稳谨慎。
　　而吴丰这小子则是当中身手最好的，行动力极强。
　　至于今年武考，也许受她“第一女铁捕”的浑号所“诱”，凭双拳双腿一路过关斩将考进巡捕房的竟多出两名姑娘，宋清恬和罗芸，皆是胆大心细的性儿，在追踪这门路子上若下功夫，能成高手。
　　教头大人将此批新进丢给她带，一是因她武艺有成，若论那种拳对拳、腿对腿的外家功夫，或者还差教头大人一截，但说到内家功夫的修为，她已凌驾其上，要她点拨新进们的武艺，游刃有余。
　　另一原因是，她猜，教头大人想让她领出自个儿的铁捕团。
　　办案需众人之间相合相助，而人的特质和长处皆不同，若能养至契合，办起案来绝对事半功倍，行云流水。
　　所以大衙里有姨爹这位正宗教头，如今又多出她这个小教头。
　　这阵子峰下城的地方父母官受上峰所荐，好名声一举传进天朝皇帝耳中，皇帝老子下旨接见，进京面圣的旨意快马加鞭传来的当日，好脾气且一脸福相的县太爷便紧张兮兮揪着精明的文胆师爷和武艺高强的教头大人，立即启程上京。
　　目前大衙的事交由留守的佐官主簿代理，巡捕房这边众人仍各司其职。
　　但知县大人领旨上京前，中原武林盟的人士曾为了追拿“混世魔”钱淞一事来访教头大人，秋笃静从教头姨爹那儿将事承下，才有今次与“玉笛公子”李修容等人的合围之举。
　　中原武林盟之所以想方设法欲活捉钱淞，据说与西边域外声势渐壮的“拜火教”相关。中原几个武林大家已有不少年轻子弟莫名失踪，男女皆有，武林盟费尽九牛二一虎之力才掌握到“拜火教”六大堂主之一“混世魔”钱淞这条线，一路向西又往南追踪，进到峰下城地界。
　　只是武林盟再强龙，也得拜拜巡捕房这条“地头蛇”，如此天时地利加人和，将人诱出来活逮自然能轻易些。
　　大衙的牢院半点儿也不阴暗，牢房一间接连一间环绕成一个大圈，中间是个青石板铺就的场子，场上摆着各式刑具，件件理得发亮。
　　刑具其实甚少派上用场，但摆在那儿就颇有警惕意味，而若真用上，狱吏在场子上动刑，所有犯人皆能看得一清二楚，更具震慑之效。
　　踏进牢院，当值的老班头朝她努努嘴，她尚未侧目去看，粗嗄嗓声已响——
　　“嘿嘿嘿，不管老的、小的、男的、女的，还真都听你的！咱是听过峰下城有位“第一女铁捕”，原以为会是个虎背熊腰、教人认不出前后的女人，今儿个一会，你这妞儿功夫不错、真不错，长得还有模有样，嘿嘿，就不知尝起来是不是有滋有味啊？”
　　“混世魔”钱淞吊儿郎当倚在一号房能晒到日阳的角落。
　　精铁铸造的手铐和脚缭在衙里仅三副，一向是拿来对付最危险的囚犯，此刻就套在他粗腕、粗踝上。