她的手突然变得好烫，似烧红烙铁，他掌心热痛，但此一时际他却不能放开。
　　“不是要去水巷招船，还不走？”脾气忽掀。
　　不知他内心起伏，以为他还在恼她方才的轻薄，陆世平对他冷豫神情不以为意，牵着他又走。
　　出了蜿蜒巷弄，来到外边热闹的水巷，她赶紧询问将舟船泊在边岸的人家。
　　一名正在交送新鲜桑叶给养蚕户的老翁一听她问起‘凤宝庄’丝绸铺，极爽快便应了她所求，答应等会儿交完几箩筐桑叶，回程会顺道送他们过去。
　　“苗三公子，还是上我的船，让我送公子回去吧！”
　　脆音如珠，带笑传来，陆世平正扶着苗沃萌跨下水巷石阶，尚未踏进老翁的小舟，一张长舟不知何时靠近，舟上一名妙龄女子盈盈而立。
　　女子虽作男装打扮，长袍阔袖，腰带紧缚，仍难掩纤细如蒲柳的姿态。
　　那原要载人一程的老翁被长舟上两个横眉竖目的护卫一瞪，顿时惊得连货也不敢交，摇橹摇得好快，一下子已离石阶边岸，任凭陆世平再唤，老翁头也不回。
　　这是怎地回事？
　　听到有脚步声靠近，她左右环顾，就见两名汉子尾随他们走下水巷石阶，而石阶上方还杵着两人，完全堵住他们的回头路。 饶是她遇事、遇险，脑中能急思不断，此时竟也想不出脱困之策。倒是她身边男人，仍一脸温漠，竟徐徐扬声答——
　　“刘大小姐愿意送我主仆二人一程，那再好不过。”
　　陆世平听了直皱眉，悄悄去扯他衣袖，他也不理，待长舟近岸，她只得扶他上去。
　　苗沃萌落坐后，刘大小姐这才让人摇船离开，她甚是文雅持礼，唇噙浅笑，但陆世平却觉对方视线不住地落在她与苗沃萌交握的手上。
　　刘大小姐……刘姓……女扮男装……
　　“啊！”脑中一闪，她突地轻叫了声，引来舟上众人侧目，连神情淡淡的苗沃萌都不禁将脸侧向她。
　　陆世平挨着他，微仰脸，在他耳边极轻、很轻道——
　　“三爷我好像明白一些事了。”
　　听到她又忘记自称“奴婢’，苗沃萌嘴角模糊渗软，并不应话。
　　刘大小姐。
　　当朝尚书的掌上明珠。
　　老尚书大人晚年才得此一女，就只有她这一点骨血，因此疼若性命，任她予取予求，由着她恣意行事，从不约束。
　　陆世平之所以能联想到，那是因刘大小姐据闻掌着‘锦尘琴社’，而当初决定进苗家灶房做事时，她打探过苗三爷的一些消息，这太湖边上，但凡习琴之人，多少听闻了刘大小姐公然爱幕苗家三爷之事。
　　爱慕，似也着恼了，要不，怎会让人围琴馆、围马车地闹他？
　　陆世平暗暗一叹，忽地接触到刘大小姐那两道眸光，美目似有锐芒划过。
　　她心跳骤剧，即便坐着，上身仍护雏般微微挺在苗沃萌身前。后者似知她心思，怔了怔，俊颜上的漠然微褪，敛下层睫不知想些什么。
　　长舟没往‘凤宝庄’丝绸铺行去，亦未送他们回苗家琴馆或直接送回苗府，而是出水巷河道后，又换乘一艘中型舫船，最后竟直往大湖而去。
　　舫船上建构甚是讲究，装饰得十分典雅，自然随船的护卫又多了几人。
　　“今日难得遇上，我已吩咐人备妥酒菜，不知公子肯不肯与我游湖畅谈？”一改乘舫船，离热闹水巷渐远，刘家小姐终于说话。
　　是说，都把人挟持上船才如是问，算什么事？陆世平定定看她。
　　“小姐想与在下畅谈何事？”迎风立在船梢头，苗沃萌一脸似笑非笑，因此时与他这盲眼主子“相依为命”的贴身丫鬟，像又挡在他身前……他嗅到她发上似有若无的木樨花香。
　　刘家小姐道：“就谈‘锦尘琴社’刚从‘幽篁馆’入手的那张‘甘露’琴，如何？”
　　他眉峰略动。“琴在船上？”
　　“自然是在。”刘大小姐润颚得意般轻扬。“‘锦尘琴社’虽已送出试琴会的请帖，倘若三公子今儿个想提早试琴，那也可行的。不过嘛……”尾音淡淡，她很快扫了陆世平一眼。“三公子不放开丫鬟的手，恐怕没法子试琴吧？”
　　与她的指相扣交握的大手突然动了动，陆世平徒地一震，人才回神。
　　‘甘露’……
　　她没听错？
　　但，为什么‘幽篁馆’会卖出‘甘露’琴？
　　莫不是师弟、师妹出了什么事？
　　这一边，苗沃萌淡笑徐声道：“失了盲杖，只好抓着婢子当引路人，这也是迫不得已。”
　　“那就让三公子的贴心婢子留在舫舱外暂歇，我引公子进去，由我代为照料，公子以为如何？”“贴心”二字还特别加重音了。
　　“怎敢烦劳刘大小姐？”
　　陆世平闻言瞠眸，虽闻尚书家的千金小姐倾心于苗家三爷，然一个大家闺秀能当众将“心意”都请将出来，且说得脸不红、气不喘，确实剽悍。
　　更教人怔然的是，她家的爷还真打算放开她的手！
　　“ ……三爷？”她急了，不禁紧声低唤。
　　“横竖走不了，我进去瞧瞧那张琴。”苗沃萌松开五指，下一瞬又自嘲笑道：“当然没法真的‘瞧’，但总能试琴。”
　　“一张什么……破琴的，就能把你拐了吗？”她心都快提到嗓眼了，勉强压低声量，手仍揪着他的袖。
　　岂知他脸倾下，倾得好近，都快碰到她的肩。