「我当然心疼她。」
　　「这不就对了！还嘴硬？你明明喜爱她呀！」自以为套到话，眉开眼笑。
　　「我拿她当妹子看待，自然心疼她、喜爱她。」沉着以对。
　　突然，书柜后传出细微声响——
　　「谁？！」
　　宫静川厉目扫向声音来源。
　　一抹轻微淡薄的身影慢慢从巨大书柜后走出。
　　此时，书阁门扉开敞，月光与回廊上整排灯笼的朦胧火光，幽幽漫漫从门外迤逦进屋，亦星星点点透进窗纸，将书阁内的摆设映出各自该有的轮廓，也让书柜后走出的那抹影儿由暗渐明，形象渐现。
　　看到竟是那姑娘，管他们是北方豪商抑或南方巨贾，瞬间全变了脸色。
　　「宫爷，是我……」夏晓清深深吸气，一手虚扶木柜，一手轻揪襟口。
　　她眸光如此沉静，静谧谧扫视他们二人面庞。
　　最后，两汪深泉眸光又落回宫静川脸上，她嗓音幽浅道：「对不起……我听到你们说话了，我不是有意偷听，我、我一直都在书阁里，然后你们就进来了，然后……」抿唇，她闭闭眸，再张眼时，话已直接切入重点。「你们方才谈到夏家，谈到我异母兄长……我想知道夏家出什么事？」若非为了此事，她绝对是咬牙忍到底，怎么也不出来。
　　她勉强自己迎视他们的目光，迎视宫静川那双深不见底的长目。
　　内心宛若冰火交攻，极难受，亦极难堪。但既已仰面而去，也得强撑到底。
　　她试着扬唇，问：「宫爷能说与我知吗？」
　　那男人的五官在一室幽光中显得严肃冷峻，似是无情。
　　氛围窘迫！
　　情况变得十二万分棘手，又二十万分尴尬。
　　嚷嚷着要与姑娘再见见面、说……说话才愿离去的秋涵空见事甚快，立时决定不再逗留，打了声招呼后，也不管主人家与姑娘家有无听见，人已退退退，再退退退，循着原路往宫宅大门疾速挪动。
　　反正是谁闹出的烂摊子，由谁去收拾。嘿嘿！
　　这一方，宫静川跨出幽暗的藏书阁，身后跟着那抹沉静淡薄的女子身影。
　　男在前，女在后。
　　身为主子的他在前，自觉早将一生许给「松辽宫家」的夏晓清跟在后头，于是就这样一前一后静静跟随，随着他走回主院。
　　今日午后随主爷一同上盛家祝寿的安丹早已提前回到主院，还在寝房的边间小室内备妥澡盆与热水，供主子浴洗净身。
　　夏晓清有些犯倔了，宫大爷在里边由小厮服侍着，她就待在主院的长廊上等待，坚持不走，就等宫大爷开口答复她的问话。
　　第三章
　　一刻钟后，安丹将主子换下的衣物抱出，后又端来一盆净水，他向夏晓清使了个眼色，暗示里边的人已结束浴洗。
　　夏晓清上前，接下他手中那盆子水。
　　「姑娘，这活儿让我来吧，您这……」
　　「我来，你先去休息。没事的。」她淡微一笑。「放心，他是你的爷，也是我的爷，我会服侍好他的。」
　　安丹不清楚主爷跟姑娘闹些什么，只是见夏晓清如此坚持，又想平常多是她帮主子爷推拿膝腿，便也没再坚持，乖乖将脸盆水交出去。
　　跨进前厅，夏晓清端水径自走入内房。
　　宫静川此时背靠床柱而坐，右脚踏在地上，裤管卷起的左腿在榻上伸直，膝上捂着厚热巾。
　　见她自行走进，他脸上不见愠色，默许她擅闯他的寝房。
　　适才在藏书阁，面对她的轻问，他当下不答，转身就走，其实有逃避的嫌疑。
　　想她一直在书阁内，肯定将他所说的话听得一清二楚。
　　一些话教她听了去，原也无所谓，但她在幽暗中泪光闪闪的眸子却让他莫名心虚又心痛起来。
　　仿佛回到他退她双心玉佩的那时，明觉自己并未做错事，思绪却乱极。
　　所以需要先稳下来，所以才选择先走开，而现下，该谈的还是得谈。
　　见她将水端至盆架搁上，他瞅着她纤细身背，低沉徐慢道：「夏家这些年的状况，你身在其中，不可能全然不知。夏震儒对底下养蚕收丝的小户常是强收贱买，倘有谁不从，老二夏崇宝手边养的那几个打手立即上门招呼。」
　　站在脸盆架边的夏晓清已旋过身。
　　她向他走近，脸上表情有些木然，但黑黝黝的瞳仁儿不住细湛。此时烛火明亮，映出她微红的眼眶和犹带湿意的颊面，那刚哭过的模样无所循形。
　　宫静川暗攥了攥手，那股莫名的心虚似乎越来越严重。
　　他抿抿唇又道：「夏家商之所以被『伍家堂』完全抛在后头，几桩大生意全被『伍家堂』吃下，皆因夏家商所卖之物已有掺杂使假之嫌，不仅丝绸生意如此，连几家古玩铺子也这么干。」
　　夏晓清听着，脸色微白，怔怔轻喃：「……我不知情况已这么糟，我以为他们……他们……」摇摇头没再说下去。
　　「他们要能醒悟，当初就不会逼你出嫁。」他替她将话道出，口气略硬，目底飞快闪过一丝野蛮。
　　她心口一震，下意识又轻揪前襟。
　　「秋大爷说你……布了局？」
　　「我仅是以其人之道，还之其身。安排几场酒宴，找个深谙丝绸盘的暗桩接近夏震儒，他妄想霸丝绸盘，只是苦无机会，如今有人领入门，要钓他不难。再有，你未进朱家大门，当时夏家所收的巨额聘命得全数吐回外，姓朱的原应允要与夏家合作的生意也就告吹，夏震儒急着想东山再起，他越急，就越好拿下。」