“薄荷凉草我也带了些在身边，还是凤公子为我备上的，我……我很感激。”怀中虽有凉草，她倒是一把抓走他搁下的草袋，抓得紧紧的，然后从里面取出薄荷草，捏在指间摩挲几下，清列气味随即漫开。
　　她不再言语，仅专注手边之事。
　　她把那沁凉气味移到老伯鼻下，不一会儿，薄荷草果然奏功，老伯呻吟几声，晃着脑袋，慢慢转醒。
　　下一刻，她移身到牛只身边，手法独特地按捏牛只颈侧与背脊之处，她做得十分卖力，没多久，两条水牛蹭着身躯便站立起来了，只是圆黑牛眼像还惊恐未定，覆着水雾，看起来有些可怜，就如同那位醒将过来的老伯，努力瞠着眼，隔着一段距离谨慎戒备地盯着他。
　　他承认，今儿个确实太不知收敛。
　　今夜满月，月盘皎白美丽，却是他体内灵能最弱之际。
　　他不该一时兴起，因她而兴起，勉强施咒术搅扰那两头畜牲，诱它们冲撞。
　　已经够弱了，再消耗精力施咒，今晚他要闯过自个儿的“血咒”，怕要多吃不少苦；但，哈哈，很值啊！他喜欢她懊恼又得强忍的模样，喜欢她悔得要命又一脸歉疚的表情，喜欢她对他的在意，即便是怜悯，也很好，有怜有悯，表示心动了、疼了，她心疼他，那再好不过。他打算拿她当“药”，她这味“药”若肯温驯顺从于他，“药效”才能长久。
　　一开始他并未察觉她尾随在后，是直到鹅群出现、孩童教他惊哭了，而后他又独自踏上归途时，才察觉身后有异。
　　她武艺高强，轻功绝顶，却将他视作寻常人，跟踪他时，连收敛足音、静息屏气都免了，以为他听觉不出。
　　唉，都不知该夸她实心好呢？抑或笑她太无戒心？
　　东南西北村的人，无谁不怕他，唔……该说这南蛮莽林二市，没人不忌惮他，但别人不敢来亲近，绝非仅因他模样隆异。
　　她瞧见了吧？
　　他就是如此这般地遭到“排挤”、被“抛弃”兼“惹人厌”，但越弱势、越需要受保护的人若咬紧牙关、硬撑出坚强表面，总能加倍、加倍地惹人心怜啊……
　　他暂时卸下背上竹篮，一直退在几步之外，沉默无语，看牛只恢复体力，看瘦老伯在她的搀扶下站起，看她帮老人家拉牛，将两头有点晕颠晕颠的水牛拉进林子里。
　　那老人临走前还大胆回头瞥他一眼，枯干的宽嘴抖了抖，最后冲着她说——
　　“你……你留神些……”
　　“老伯也请保重。牛只的事，当真是我不好，与旁人不相干。”
　　瞧，还替他说话呢！他心里那口气，叹啊叹，也轻轻逸出唇，叹声像似无可奈何，钻进姑娘耳里、心里。
　　上官净很是难受。
　　忙完一场小风波后，天都暗了，月娘款款落树梢。
　　她下意识瞧了天上圆月一眼，亦悄悄叹口气，然后硬着头皮，朝退立在一旁、抿唇不语的他走去。
　　不晓得说什么好，想给几句安慰话，又怕口拙，她咬咬唇，寻了个话题。
　　“水牛通常极温驯，像方才那样暴躁的，我还头一回见识，而且一来还来了两头。”她打量他，微露笑。“真奇怪，是不？”
　　他回她一抹浅笑。“是有些奇怪。”
　　语调是徐徐然，如透进春光再拂面的风；神态是淡淡然，如落在澄湖亡的一片叶；笑颜是温吞吞，加慢煮细熬的小文火。什么都好，就那轻敛的目光不好，一点也不诚实，他不肯对上她的眸，静静想掩住真正心绪。
　　见他忍着，她憋得更难受，张嘴欲言，却听他笑笑又道——
　　“奇归奇，不过话说回来，咱们南蛮水牛真发起情来，倒有可能如此强悍。”
　　她先一愣，眸心略颤。“……发、发情？”
　　“上官姑娘别不信，能激得两头公水牛顶起角冲撞，不是为了挣得某头母牛青睐，还能为什么？”
　　“可是……春天都快过完了。”
　　“是啊，但偏就有那么一、两头畜牲晚熟些，公的发情，母的发春，交配在一块儿刚好，要是多出一头，一女配二男，那真要挣破头。”
　　这……
　　实在分辨不出他究竟是否说笑，只是又发情、又发春、又交配的，上官净听得颊面薄红，幸得天色沉下，多少掩去了窘态。
　　这一方，凤锦已更新背起竹篮，衣衫都半干了，整身更是灰扑扑。
　　“回去吧，你肯定饿了，我也饿得很呢！”拨开因泥水而黏在耳畔的发丝，他朝她点点头，举步向前。
　　上官净随即跟上，与他并肩同行。
　　她偷觑他侧颜，有些话梗在喉中，那些话……嗯……其实不当问的，正踌躇着，他却已闲话家常股温声询问！
　　“关于“刁氏一族”的事，上官姑娘这几日往各村落寻探，可有问出一些蛛丝马迹？”
　　她淡蹙眉心，小苦恼地笑道：“这儿的人都说我来对地方了，但我实在一头雾水，再深问，却没人能说得明白。”
　　“不是没人能说明白，而是没人肯说明白吧？”
　　闻言，她步伐略缓。
　　他则转过脸与她四目相交，了然于心的神情如针般直直刺进她心窝。
　　“是我害了你。”他叹息，被红痕占满的面庞重新转正。
　　“什么意思？”
　　“村民们一旦知晓你住在竹坞，跟我有所牵扯，怕是没谁肯再搭理你。”说着，温朗眉间爬上沉郁，极自责痛苦。“是我害了你。”