随即，她压压额际，瞥了眼哭倒在台阶上的另一名小丫鬟。“润玉，妳再哭，回‘绮罗园’后，我让金嬷嬷送妳进‘怜香阁’练功。”
　　听到“怜香阁练功”几个字，眼泪滴滴答答直落的小润玉惊恐地瞪大眸子，脑袋瓜摇得都快掉了，甩得肉肉的双颊猛颤，本要再从喉中冲出一声呜咽，一思及后果，她两手赶紧摀住自个儿小嘴。
　　“元玉，妳也是。”
　　“姑娘，这人他、他他……他非礼妳！”她人矮腿短，小身子扭个没停，落在阿奇手中像被吊起来准备放血取胆的滑溜小蛇，只差没嘶嘶吐出分岔的蛇信。
　　阿奇没有为自己辩驳。
　　在确定试图攻击他的“小人”起不了多大用途后，他平举的铁臂缓缓放下，五指一弛，任那无三两肉的小东西溜到他斜后方，挡在朱拂晓身前。
　　他听到姑娘家轻叹——
　　“不是他。是我起的头。总得找个谁先下手为强，我才痛快。”
　　“姑娘要谁不容易得很？做啥偏选他这个……这个楞头金刚？”元玉气鼓鼓的。
　　“我快活。”朱拂晓曲起指，以指节戳了下小丫鬟的圆颊。
　　情欲未散的眸光悄悄觑着男人，朱拂晓眨睫一笑，心想，阿奇真被吓着了，半句话不吭，仅垂手动也不动地伫立着。
　　他侧脸的线条有些朦胧，淡敛的双目掩去意绪，但她仍记得他双唇的软度，她的舌尖记得他口中的触感和纯男性的气味，他很热、且湿润有力。她想，倘若他懂得响应，他的吻必然相当足劲，能教人无穷回味。
　　阿奇……阿奇……嘻，这个傻哥哥，看他都三十好几，难不成从没被谁亲过吗？她喜欢他的不知所措，喜欢他害羞，见个高大强壮的男人羞得不敢抬起面庞、不敢与她四目相交，这滋味真奇。
　　“阿奇。”
　　身旁的丫鬟仍不满地嘟嘟囔囔，赖在台阶上的另一个依旧要哭不敢纵声，朱拂晓的心情没被两只小的搞砸，犹然欢愉。
　　“阿奇……”她再次轻唤，阿奇终于有所动静，掉头瞥向她，深瞳如谜。
　　对视之间，她被他迷惑的表情逗笑。
　　把一个无辜的老实男人害成这副德行，她半点罪恶感也无，或者……唔……是有一丁点儿的怜惜吧，怜他遇上她，怕要不得安宁个好几日了。
　　玉容发亮，她冲着他嫣然笑开。
　　“阿奇，咱们明晚见，我跟你割夜草去。”
　　“明晚？什么明晚？姑娘，喔，不行的——”元玉一听大惊失色，挥舞两手，哪知朱拂晓罗裙一荡，举步就走。
　　“姑娘，等等，别走丢了！润玉妳还赖在地上等茶喝啊？快跟上呀！”
　　“呜……人家腿软嘛……”
　　“没用！”翻白眼兼跺脚。
　　“呜……”
　　无暇多说，元玉赶着追上自家姑娘。她先是气急败坏、杂念个不停，跟着像吃了大力金刚丸似的，一臂拉起瘫软无力的润玉，把润玉拖走之前，还不忘恶狠狠地回瞪从头到尾不发一语的男人一眼。
　　“吓！”回眸怒瞪的一剎那，她猛地倒抽寒气，麻凉窜上背脊。
　　现、现“原形”了！
　　这个叫“阿奇”的男人如果……如果打一开始就用那种眼神看人，被他捏在手里时，她八成……应该……绝对是……不敢冲着他乱踢、乱挥、乱叫骂！
　　危险危险！不妙不妙！这男人好古怪，邪乎得很，她不喜欢他！
　　老天，姑娘这回究竟惹了谁？
　　颤颤颤，小下巴突然颤个没完，元玉用力咬住两排小白牙，僵硬地撇开头，扯着抽泣抽个没完的润玉踉跄跑开。
　　人走光，马厩犹原浸润在偏冷色的清辉里。
　　高大身影终于有所动静。
　　阿奇淡淡收回视线，弯身拾起脚边一条沾了血的绸巾，指腹摩挲绸巾时，他一手下意识摸向颈后伤处，五官沈静隐晦。
　　他把绸巾凑近鼻间嗅了嗅，在拭过唇上残存的女性芬芳后，将巾子收进怀中。
　　当夜，回到“长春药庄”的西侧菊院，两名贴身丫鬟伺候主子上榻歇息，一张小嘴叨叨念念，另一张则抽抽噎噎，从头至尾没停歇。
　　“姑娘，您明晚不能去见那个……那个阿奇！他不怀好意，存心挖坑要您往下跳，肯定是这样，您别再见他！元玉明天就请护送咱们来此的四位女师傅一块儿住进菊院，姑娘出门在外，身边没个懂武识路的人相伴，实在不成。”略顿，嗓音尖锐。“润玉，别把鼻涕黏在姑娘的水衫上！”
　　“呜……人家又没有……”用力吸鼻子，百般无辜。
　　“就是知妳没有，所以事前提点，等真有了才说，还点个啥用？”话音又顿，叨念的对象再度转回来。“姑娘，您老大不小，现下才思春算是晚上许多，金嬷嬷这两年就盼您替自个儿找个如意相好的，如果您没这意愿，要一辈子当清倌，‘绮罗园’里也没谁敢使强相逼，反正金嬷嬷跟您之间，啥儿契约也没打……但您若有这兴头，那就该轰轰烈烈、热热闹闹办一场‘夺花大会’，来个万中选一，也才配得上姑娘江北花魁的名气，至于那个阿奇……他真想一亲芳泽，也得乖乖按规矩来呀，您说是不？”
　　“是……”润玉眸中含泪，自个儿替主子答话。
　　真是的。这两个小丫鬟愈来愈会闹。
　　朱拂晓半句话不答，唇弧似有若无，由着两丫鬟帮她卸妆、顺发、换衫。
　　夜已深沈，一屋幽静，铜镜在烛火中泛光，她素净的脸蛋瞧起来较实际的二十四岁小上许多，映在镜中，经霜的眉眸淡淡，更显荏弱。