“……那……翔凤呢？她怎么样了？”
　　鄂奇峰又露出那种无笑意的笑。
　　“翔凤急着替毒发的师父、师娘挡刀，脸被砍伤，二师弟错手将她毁容，索性连她也不要了……火势渐大，那些人抢走值钱的东西，牧场内引以为傲的十匹纯种白雪驹也被夺，三师弟重伤救出燕妹后，已无力再闯火场。”
　　“所以翔凤……”朱拂晓脸色微白，了然地吐出口气，一会儿才拾声。“你说的白雪驹，不是也养在‘长春药庄’？”
　　“那是我之后才套捕到的，蒙古野原上难得的骏马品种。虽也漂亮，但师父当年养的那十匹才叫绝顶。”谈到马匹，他唇角的浅弧终于渗软了些。
　　外头传来重开宴席的欢闹声。
　　从轻敞的雕花窗往外望，几名醉颠颠的寻芳客拉着花娘们，在红灯点缀的九曲桥上醉歌乱舞。
　　鄂奇峰起身走去，再次临窗伫足，瞧着不远处的风流浮靡。
　　他的肩线好宽，乱而微鬈的黑发覆住颈后，拔背劲腰，那背影像座小山，坚定沈静。
　　朱拂晓不由自主地接近，盈盈来到他身侧。
　　“‘秋家堡’尽毁，我、三师弟带着燕妹一切从头再起，北方牧场现下规模尚远远不及‘秋家堡’全盛时候，但‘长春药庄’的生意倒还可以，往后持续发展，要重建‘秋家堡’指日可待。”
　　“那很好……”她点点头。
　　想到他师门逢难，与师弟、师妹这些年相依为命，从有到无，又从无到有，终有今日成就，暂不管他之前如何耍弄她，内心对他是有佩服的。
　　“那很好。”深吸口气，她诚挚又道。
　　鄂奇峰沈吟片刻，目光终调转回来，落在她微仰玉容上。
　　被他看得呼息略窒，她胸口莫名绷疼，很想问一句，他此时看的究竟是谁？是她朱拂晓？还是在寻找他心里的姑娘？
　　其实她也想问，自从翔凤香消玉殒后，他可曾有过谁？又为谁心动过？
　　鄂奇峰淡淡笑，眉宇虽沈，严峻之色已缓下不少。
　　他嗓音持平。“今年暮春，三师弟从南方回来，夜宿江畔乌篷船时，无意间窥见有江湖上的人暗中接盘，把走私之货和来路不明的赃物转手交易。江湖走踏，人不犯我，我不犯人，三师弟没想多惹事端，一直蛰伏不动，却在那群人中瞥到几张熟悉面孔，他认出来，是当年随二师弟闯进‘秋家堡’的人，而且那次转手的货中，有三匹混过种的白雪驹。”
　　“那些人……是寒爷的人？”她问得心惊胆颤。
　　他又沈吟了会儿。“追查后，接盘的确实是寒春绪的人，但转手的那些人与寒春绪的关系究竟如何，尚且不知。”
　　“倘若见到寒爷，你难道要大剌剌质问他？”
　　鄂奇峰对她突扬的声音微微挑眉，若非知道她气他气得要命，恨他恨得牙痒痒，他会以为她在替他紧张。
　　“我打算跟他谈一桩好买卖。”他目底烁光。
　　“啊？”朱拂晓被他的答复弄得一头雾水，蓦地意会到自己似乎太激切了点，古怪的热气从心窝直冒，她颊若霞红，与一身金围紫衫裙相应更美。
　　花厅中静默而下，两人四目相交，九曲桥上的喧闹彷佛离远了，听不真切。
　　她像又看见那个“阿奇”了，有什么东西投落心湖，眼前的“阿奇”有些忧郁、有些深沈，有意无意允她看见他的秘密。
　　“朱姑娘，如果妳要骂我堂堂男子汉，最后却得靠女人去攀关系、找门路，我也无所谓，因为我确实如此。只要能有二师弟陆竞高的消息，解我这十三年来的想望，妳要我跪下有何困难？”
　　“谁要你跪了！”她红着脸娇斥，喉头略紧。
　　不好。当真不妙。
　　这次若栽下，那是赌心、赌情，比赌死生还严重。
　　她惊惧，兴奋且惊惧，体会着那近似义无反顾的感情。
　　鄂奇峰没驳她的娇斥，女儿家就有这权利，爱怎么说话就怎么说话，要如何颠倒黑白都在理似的，这一点，她与翔凤又像个十足十。
　　“我知道妳并未卖身‘绮罗园’，也就无赎身之事，朱姑娘若肯帮忙这一次，妳有何愿望，鄂某定尽全力为姑娘达成。”离太近了，再加夜风拂入，他一直嗅到她身上的馨香，那香气已缠绵他好几日，从他俩初遇的那一晚开始，尤其在深夜时候，他睡不成眠，会特别折腾心志。
　　“在‘长春药庄’那夜，你为什么耍弄我？”她问出一直悬于心的事。
　　鄂奇峰明显一愣，随即宁定，毫不闪避她直勾勾、盈着月与灯色的眸光。
　　“我在耍弄自己。”峻唇终掀。
　　朱拂晓深思看了他一会儿，反复想着他话中意。
　　“那时，你把我当成翔凤，想着自己还在‘秋家堡’的那段日子，是吗？”
　　他没答话，算是默认了，表情有几分耐人寻味，看她看痴似的。
　　她由着他瞧，同时想着方寸间的波动，那滋味明明暖稠如蜜，却带酸味，冷不防呛上鼻腔。她周身热呼呼，耳热脸热，喉头却不受支使地泛堵。
　　真没用！
　　她朱拂晓何时也学起自怜自艾？
　　这模样未免太不入流！
　　“你往后会跟你的燕妹在一块儿吧？”没了姊姊，幸好还有个妹妹，他的师父、师娘在生时要他当女婿，他最后总会担起责任。
　　鄂奇峰被她突如其来一问，不禁又怔了怔，而后定定颔首。
　　“我当然要照顾她一辈子。”