结束三天的缠绵后，鄂奇峰动身去寻他那批手下。
　　罪魁祸首尚未逮到，好不容易有线索可循，他内心的兴奋与焦急，她能想象。
　　不会与他再有瓜葛的，即便他真对她提出什么，如寒春绪对霁华那样的安排，她都不能接受。
　　太危险……真的、真的太危险，越和他在一块儿，越要深陷，这一次她对自己全然失去把握，根本难以把持……先动心，而后恨恼，然后碰触了他内心私密，知晓了他的过去，然后怜惜，然后爱了他……
　　太危险！
　　她要的既已得到，往后别多牵扯，她方能保全自己，过太平日子。
　　金嬷嬷见她松口了，笑得头上几根金步摇同时乱颤。
　　“那好那好！等会儿我吩咐底下人把妳的象牙玉牌挂上，挂得高高的，再系着红彩，好让今晚撒钱来的大爷们知道，咱们花魁娘子重返江湖啦！”
　　朱拂晓不置可否地垂眸，静静又抽口烟，白烟迷蒙她的脸。
　　“金嬷嬷！嬷嬷啊——”一名“绮罗园”里打杂的小长工连滚带爬、杀猪般地尖叫奔进“来清苑”。
　　“鬼叫个啥劲儿啊你?!”金嬷嬷拍桌，起身斥骂。
　　朱拂晓闻声抬睫，一瞟，她放下烟具坐起，凝声问：“小吉祥，手臂被谁打折了？外头有人闹事吗？”
　　“什么?!”金嬷嬷两眼瞪向小少年的左臂，这孩子的手被扳脱关节了！
　　小吉祥痛白了脸，托住伤臂，忙道：“嬷嬷，出事了……拂晓姑娘，您快找个地方躲好，是那个姓高的大爷，每次来都好阔气、给很多赏银的高爷……”吸气忍痛。“咱们同他说，现下才午后，请他晚些再来，他二话不说就往里边闯，几名护院上去拦，拦不住……他、他下手好狠，带着一把铁制弓，像十字的模样，两个护院大哥手段硬了些，他一扳机括就射，不把人命放在眼里！”
　　铁制弓。
　　……十字模样！
　　朱拂晓微一沈吟，脑中蓦地抓到什么。
　　金嬷嬷面色白了白，立即往外走，哪知那尊大瘟神来得好快，在几名护院相继受伤、几个长工被无辜波及后，“绮罗园”中没谁再敢上前阻拦，便见他如入无人之境，旋风般闯进“来清苑”。
　　这人自称姓“高”。名字呢？
　　他说过他的名字吗？
　　好像叫高……高什么……啊？高竞！
　　朱拂晓镇静地看他。
　　高竞……竞、高……
　　陆竞高……这才是他真姓名吧！
　　他样子有些惨，多日未睡似的，向来干净贵气的衫袍绉巴巴不说，前襟没系妥，露出层层裹胸、裹肩的布条，布条裹得够厚了，圈上好几层竟还渗出血，看得出伤口颇剧。她不着痕迹地瞄向他手中的沈铁十字弓，短箭已上架，不知是否太沈，他拿得有些抖。
　　“哎呀呀，原来是高大爷呢！有好一阵子没见着大爷啦，咱们家拂晓也挺常提起您的，直问大爷怎么不来了？”金嬷嬷硬着头皮挨过去，边暗暗打手式，要几个在外头张望的人赶紧报官去，一张涂得红艳艳的嘴继续咧开笑道：“高爷，咱们园子虽还休息着，您急着要见拂晓，那也能商量的，您好不好先把手上的玩意儿放下来，咱让丫鬟们备酒菜去，再让——哇啊！”
　　“金嬷嬷！”
　　“姑娘！”
　　“润玉！”
　　“元玉——”
　　一团混乱尖叫。
　　金嬷嬷安抚到最后，以为能说服对方放下凶器，竟伸手去碰，朱拂晓出声欲阻止已然不及，就见男人一脸戾气，近距离扳动机括，短箭射穿金嬷嬷右掌。
　　润玉见自家姑娘冲向金嬷嬷，男人那把利弓还对准人，吓得胡乱掷出面前的茶壶、茶杯，有什么掷什么，引得对方举高十字弓对过去，射出第二箭，元玉千钧一发间用力将润玉扑倒，背后肩头中箭。
　　“住手！”
　　朱拂晓冷冷扬声，本是扶着痛昏过去的嬷嬷蹲坐，她此时却“唬”地立起，媚眸发怒地杵在男人面前。后者被她突如其来的靠近弄得一愣愣的，再被她冒火的凤眼一瞟，竟傻了似定住不动。
　　“外头的谁，进来扶嬷嬷出去。小吉祥你也出去，吩咐人请大夫去。”她态度自若，招了另一名仆役把受伤的人带出去。“润玉别哭！把元玉扶到隔壁房间。仔细听好了，之前鄂爷留下不少解毒金创药和药丸，妳取出来给元玉和金嬷嬷敷上服用，若有谁也需要，全分给他们，听懂了吗？”声音有些严厉。
　　“嗯。”润玉红着眼眶，拚命点头，难得没掉泪，表现得相当冷静。
　　“姑娘……不行，妳不可以……”元玉龇牙咧嘴，短箭上的毒开始让她头昏，最后仍被润玉强行拖走。
　　不相干的人全走光，房中陡静。
　　朱拂晓见男人眼角余光仍留意着窗外那些窥看的眼睛，五官忽现狰狞，她干脆心一横，放大胆，动作略粗鲁地“啪啪啪”关上所有敞窗，连门也一并阖上。
　　她明摆着就是生气，气他。
　　她想，如果换作翔凤……如果是翔凤……会怎么做？
　　翔凤肯定不会给他好脸色。
　　翔凤既娇又辣，得了理就不饶他的。
　　翔凤热情却也小女儿家，此时发着怒、不欢快，她的二师哥可曾心软哄过她？
　　她抿起唇，侧眸瞪他，用那种能让鄂奇峰看痴了、能让秋巧燕看得不自觉唤她“姊姊”的眸光，瞪他。
　　“高爷这是怎么？是得了什么尚方宝剑，竟到我‘来清苑’斗法了？难不成就为上回您输了我那几盘棋，所以才专程来大闹吗？”