沈而稳的脚步声再次走近，她定定看着，然后发现自己被拥进男人结实温暖的胸怀里。
　　他抱得好紧，下颚抵着她的发心。
　　她听见那强而有力的心跳，眼眶蓦地发烫了，缠绕在胸臆间的幽叹又一次逸出唇瓣，竟有几分自嘲。
　　“……嬷嬷说，我很有跳舞的天分，不仅骨架匀称柔软，记性也绝佳，常是看过一次便能把舞步完整演练出来……十三岁那一年，嬷嬷让我全心全意跟着几位舞师傅学艺，我没什么想法，日子过一天是一天，怎样都成……力爷，所以你该瞧不起我的，如我这种姑娘啊，跟着谁一块儿过活没多大差别，只要付得起银两，卖笑卖艺卖身，来者不拒。当初那位皇大当家看上我、赎了我，我便跟他去，哪里都行，无所谓……”
　　“真无所谓，你为何要逃？”
　　力千钧语气微绷，稍稍推离怀中人，不允许她回避地扳起她的脸。
　　“那时天寒地冻，雪积得厚厚一层，你人生地不熟的，连件御寒袄子都没有，却仍要逃，跟送死没两样，这就是你说的无所谓吗？”
　　云婉儿浑身一颤。
　　“婉儿，告诉我，你为何要逃？你想要的究竟是什么？”捧着姑娘的雪脸，他近距离锁住那双雾蒙蒙的瞳，热息拂暖她的颊。
　　为何逃……为什么……
　　习舞。
　　卖艺。
　　以她绝妙舞姿当作手段，待嬷嬷将她“云仙”的名气闹腾大了，再由男人竞相开价标下她的初夜，破了处子身，然后便如“飘香院”里的姊姊们，开始挂牌接客，替“飘香院”赚来大把银两——只是嬷嬷后来改变这做法了，因为抵挡不住人家三大箱金子摆在眼前的诱惑，便把“云仙”提早卖出。
　　而她呀，不是早就甘于这般运命，再无奢望了吗？
　　为何逃……为何……
　　眼前近在咫尺的男性面容如此熟悉，熟悉到教她心痛。
　　对他，她不愿舍，不要舍，想一辈子在一块儿，但这样的梦她敢作吗？能作得成吗？会不会到最后仍一场空，什么也握不住？
　　颤抖着，她试着要笑，神态却楚楚可怜，终是低语：“……当时，那位姓皇的大当家赎了我，我跟着他们一行人离开，马队一直走、一直走，离江南好远好远了……那一天，他们在林子里扎营生起火堆，要我跳舞助酒兴，我跳了，舞不到一刻钟，有十来个男人忽然起身围在我周遭，手舞足蹈像也随着我起舞似的，却是一个把我推过去，另一个又把我推向别人，他们……他们又搂又抱又亲，拿我玩乐……后来是那位大当家恶声恶气要他们收敛，说我是他砸重金买下的，要玩也得他先好好玩过再说……”
　　合了合睫，难启齿的事如今都已说出，她脸色黯淡，眸子却闪着莹泽。
　　“我以为可以的，以为忍忍就过去，无所谓啊，反正跟谁都没关系，一个、两个、三个、无数个，有什么差别呢？有谁要这身子就尽管取去……取去吧……”轻笑，鼻音已浓，珠泪滚在眼眶中。“但是啊但是，原来我还不够认命吗？所以才会明知有可能是死路一条，还是冒险逃向那片无尽的雪原，就算真死在雪地里，也觉得自己死得干净、一了百了……是吗？力爷，我逃了，其实是为了让自己死得干净些，就为了这个吗？”
　　“婉儿！”力千钧心痛低喊。
　　铁臂锁紧，他再次搂紧她，那力道重得像要在她身上烙痕，想把她护着、掩着、藏着、珍惜着，不让风霜雨雪再欺侮她。
　　“好累……”埋在那宽阔胸膛，嗅着那温暖气味，云婉儿浑身宛如被抽走气力，整个瘫靠过去，喃喃说着：“我要的不多，真的……我的愿望很小、很小的，我只是想过寻常人家的生活，想平平淡淡地过日子，粗茶淡饭也甘之如饴。来到‘霸寨’这两年，是我活至现在过过最好的日子，我想活着，想在这里过活……这里的人很好、很好，他们……他们……”
　　突地，她又一次抖着双肩、浑身颤栗，恍恍然道：“不行的，我要是留下，会出事的，会给寨里的人带来麻烦。那些人……他们不会善罢干休，力爷——”她猛地抬起小脸，泪在流，眼睛却瞠得圆亮，仿佛没意识到自己在哭。“我得走了，要逃啊！”
　　“你能逃去哪里？”他沉声哑问。
　　她定定瞧着，摇了摇头，却说：“只要离开这儿就行，逃得远远的，再也别回来……我不在了，他们就不会再跟‘霸寨’为难。”
　　说是风就是雨的，她挣扎着要站起来，柔躯却被力千钧牢牢困守。
　　“力爷……”
　　“你逃远了，从我怀中逃开，我怎么办？”
　　咬着唇，云婉儿迷迷糊糊瞅着他直掉泪，心痛如绞，当真是割舍不下。
　　力千钧俯下头，宽额抵着她的，深深叹气。
　　“傻姑娘，你还不知吗？你已经逃得远远的，逃到我怀里……到嘴的鸭子我怎可能放手？你想再逃，别痴心妄想，那是不可能了。”
　　第八章
　　“咦……你来啦？”感觉到夜风奇异波动，男人从炕上翻身坐起，刚醒，头发乱乱的，冲着出现在炕边的母骡笑了笑。
　　母骡踱得更近，白毛鼻头顶了去，这会儿不蹭他的肩臂或胸口，而是轻触着躺在内侧睡着的姑娘的腮畔，蹭掉她的泪痕。
　　“呼噜噜——呼噜——”
　　男人搞不太清楚是否身在梦中，是真醒，抑或醒在梦里？即便疑惑着，对于母骡“呼噜噜——”的哼声仍一下子便了解其意。