一路走来，不知第几次拿唇磨蹭他的背，把他的衣衫蹭得绉巴巴的，还避无可避地留下几抹唾液。小少年压住她朱唇的感觉早就不在，是她跟自个儿过不去，尤其又教心里好在意的人逮个正着。可恶！怎么她就偏偏风流不起来？桂元芳悄悄握紧双手，以为这样，那颗瑟缩的胆子会听话地膨回原状。
　　入夜的水寨四处皆有人轮番把守，岸边与各座竹桥都分别安置着火把和灯笼，负责守夜巡逻的人瞥见她像个小娃娃由人背着，不禁对那男人笑道：“韩兄弟，你背上那颗桂圆出啥事啦？不是同灵儿在水岸那里斗酒吗？莫非醉到不能走了？”
　　另一名水寨手下道：“小桂圆要真醉到不能走，灵儿八成已醉得滚下岸了。咱上回同桂圆也斗过一回酒，嘿嘿嘿，就数她狠，咱甘拜下风！咦？韩兄弟，脸色青青的，不太好看，出什么事吗？还是……瞧见啥不该看的？”
　　蓦地，几名汉子同时噤声，面面相觑，其中一人忽而压低声量，道：“韩兄弟……莫非刚才在水岸那端，灵儿对你桂圆小妹子……呃……那个……唉唉，这事在咱们‘三帮四会’里也不是什么秘密，总之灵儿就对小姑娘和美姑娘感兴趣，就可怜了赵爷家的芝芸丫头了。你要想护着桂圆不招魔爪，不费点气力怕斗不过敖家那小魔头啊！”
　　“嗯！”
　　“没错！”
　　“就是如此！”
　　“便是这般！”众人还连连附和。
　　哇啊！她招谁惹谁呀？
　　静伏在男人背上的桂元芳越听脸越红，正欲扬首澄清，韩宝魁已淡淡道：“桂圆没事，她在水岸边睡着了，我背她回来。劳烦各位守夜，辛苦了，下半夜我会过来接替。”略颔首，他重新拾步踏上通往住处的竹桥。
　　水寨众人早习惯他的沉默寡语，互道几声后，便也继续巡夜去了。
　　回到两人一块住下的竹坞，坞中有二大房和一小厅，摆设皆寻常，自然比不过在“湖庄”时的住所精致，但亦整洁古朴，别具幽情。
　　用肩顶开竹门和细竹帘子，他踏入姑娘的闺房，把背上的“货”卸下。
　　桂元芳坐在榻边，下意识捏揉两腿，瞄着他把油灯点起。
　　不知为何，心虚的怪觉非但迟迟不退，当室内亮起稀光，把他的峻脸切割出阴晴，这一瞧，又害她胸口连撞三大下，心虚加气虚，虚得不得了，也不知在虚哪一条？
　　“腿还麻？”韩宝魁注意到她揉腿的举动。
　　放好油灯，他旋身走近，一脚勾来椅凳，盘手坐在她面前，大有一副要与她长谈兼兴师问罪的模样。
　　桂元芳正襟危坐，忙道：“不麻！不麻了！”
　　两刻钟前，他陡地出现，低喝出那句“你们在干什么？！”，教她当场怔了，一时间答不出话。他踏步过来，手段有几分粗鲁地拎开缠抱她不放的石睿，两男还大眼瞪小眼地交锋了好半晌——
　　“别欺她心软！”大的眼中喷火，语气冷飕飕。
　　“我要定她了！”小的眼中也喷火，挥着拳加强意念，蛮得很。
　　“把自己变强再说。拿命去拚，不拚、不够强，什么都没有。”
　　丢下那句话后，韩宝魁没再理会面色铁青的石睿，转向仍一脸茫然的她，探出大掌，意思很清楚，要她乖乖把手放上，让他拉她起身。可是……唔……她腿上还枕着另一个麻烦人物，腰也被搂紧，站不起啊！
　　他绷着下颚，铁掌一扣一扯，眨眼间把撒赖烂醉的敖灵儿从她腰腿上扒开，也不管灵儿滚到哪儿去。
　　“……我我、我腿麻了……”她也不愿啊！
　　一直坐着，后又被当成枕头重重压住，不泛麻才怪。
　　于是，他持续绷着脸，绷得江面都快结冰似的，仍是弯身让她爬上背。
　　“十三哥……”她定住乱飘的眸光，唤得小心翼翼，依旧很没胆地缩着脖子。“这事不赖我，我没干坏事。我没要让他亲的……我正要推开石睿，你便吼了，吼得我脑子里一片空白，哪里还记得要干么？还有灵儿，我和灵儿是、是清白的，灵儿没喜爱我，她喜爱的是芝芸——”稍顿，忙又解释道：“呃，那个……就算灵儿喜爱我，我也不会喜爱她……啊，我是说，我当然喜爱灵儿，但你知道的，绝非那种风花雪月、鸳鸯又蝴蝶的喜爱，我很清楚自个儿，我喜爱的绝对是男的。”咦咦咦？怎说到这上头了？她双腮忍不住潮暖，在他注视下额沁薄汗，再急呼呼地道：“就算喜爱男的，我也不会对石睿下手，他小我四、五岁，还是个孩子哪，我怎忍心摧残幼苗——啊！不是啦！即便他比我大，我也不会对他思春，跟他乱抱乱亲的……”完了！她究竟说什么啊？乱七八糟，越说越混！
　　韩宝魁目光深邃，起火的瞳底已制伏住了，墨中仅余淡金。
　　瞅着那张胀红的脸蛋，听着她急切的解释，他胸臆间的怒波稍霁。
　　为何生这么大的气？
　　他一时间也说不上来，见她被敖灵儿和石睿那小子“两面夹攻”，像悬在两头饿兽中间的香肉，有种她就要被分食、撕吞入腹的诡觉，教他的心仿佛也被那两头兽一同咬中，激得他直想动粗。
　　全是因她心太软、性子太过大而化之造成的。
　　随意便允许别人亲近，不自觉间没了分寸，她再如此下去，怕要招来更多连她也弄不明白的“烂桃花”。
　　她与他亲近，两人长时候生活在一块儿，若不谈年少时相依为命的情分，也还得顾念多年来师兄妹的同门之情。他得护好她，往后自然有大把好儿郎等着她青睐，和她谈起风花雪月、聊鸳鸯蝴蝶……忽地，稍静的心湖猛又一激。光想着她和某个模糊的男性身影亲匿在一块的景象，他浓黑双眉便要纠紧，喉中灼灼，似要喷出火。