他却道，对那病姑娘，他无话可说？！
　　笨师哥！好笨！真笨哪！明明满心满眼都是人家，好不容易单独处在一块儿，他竟还是寡言少语，没能乘机表白！笨！就是笨啊！
　　“很晚了，睡吧。”韩宝魁低哑道。
　　“十三哥啊……”她尚有话同他说，低唤着，却不晓得急着要出口的话究竟为何。
　　这次，男人的大手微微施力，巧妙挣开她的掌心，离去前，为她放落两面窗竹帘，捻熄桌上灯火。
　　室中暗淡，竹窗帘上的几道细小格缝烁着光，是点燃在竹桥与岸边的灯笼和火把，那火光在外头闪动着。
　　静坐在榻上，桂元芳对着烁光眨眨眼、再眨眨眼，抬起刚刚紧握他粗掌的小手，压在自个儿胸房上。
　　忽而惊觉，今晚的他“无功而返”，而她算是“功败垂成”，放着大好机会从眼皮底下溜走，她该恼、该感到扼腕，然，一思及他的“无话可说”，她非但不恼，胸闷气闭的不适竟消退大半。
　　这是怎么回事？什么都没做成，有啥因由好欢喜？
　　除非……她根本盼着事情别成功！盼十三哥搞砸一切，盼芝芸彻底回绝！盼着他俩无缘无分，最好尽此一生永不碰头！
　　还不明白吗？
　　原来，她心思这般可怖且可憎，嘴上说一套，藏心的想望却全然相反。
　　她捏捏颊，双颊犹烧，嘴角偷偷翘起，笑得可苦了。苦恼啊苦恼。
　　桂圆，你怎会不明白，就是这滋味，风花雪月也鸳鸯蝴蝶的滋味。
　　她虽下流，却也开始懂得风流了。
　　房门外，韩宝魁并未走远。
　　他背靠在细竹编制的墙面，两指捏着眉心，即便隐在暗中，脸皮底下的热仍闷烧不止，他十分清楚适才想对里边的小姑娘做些什么。
　　那突如其来的欲念，强大到教人心惊，他胆颤了，唾弃起自己。
　　他对赵芝芸的感觉，想过又想，只落得“无话可说”，不说，心里亦觉平静，并无遗憾，却怕那颗小桂圆有朝一日回想起在河畔小村的种种，把他努力要隐瞒、抛弃的东西瞧得太清楚，将他的自私和阴狠一一看出……届时，她要对他“无话可说”。
　　这一刻，他高大身影黑墨墨，心沉默……
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　　尔后，秋正式来访。
　　秋心成愁，深秋自是凄凉味。
　　两岸的孟宗竹林一般的翠绿森萧，只是在黄昏的时分，轻雾弥漫，与江上寒雾交融一起，那轻寒与轻愁都带着说不出的迷离。
　　尽管迷离，“三帮四会”统合的大事仍不断进行中。万事起头难，难的那一部分已然度过，在敖老大重整势力、定下盟规后，江湖人行江湖事，不扰寻常百姓，双方且安然相处。
　　桂元芳在这一季秋里，时不时会与敖灵儿和赵芝芸出船同游，还曾领着她俩儿回“湖庄”去，在庄子里住过两、三日。
　　她变得也爱偷瞧赵芝芸，明里暗里的，拿一种深思的眸光觑着那张病颜。
　　我十三哥喜爱你。
　　他嘴笨，说不出口。
　　你喜爱他吗？
　　你……你能喜爱他吗？
　　几次三番，那些话在她舌尖滚动，梗住她呼息，她几要问出，把心一横、豁出去了，痛快地吐将出来，她几要做到了，却仍是败在她的私心。
　　下一回吧……下一回，她定能办到。江湖儿女得大方豪气，有了那种可怖又可憎的私心，算什么啊？所以，再多给她一次机会吧，她会办到的。最后，她总这么告诉自己。
　　这个秋，灵儿的视线亦同她一样，常黏在芝芸身上，只是灵儿看得比她大方，也时常看到入神，那双亮得有些娇蛮的眸子尽是怜惜，怜惜下掩着忧惧。而芝芸发觉后，会柔柔笑着，抬起虚弱的手揉乱灵儿那头飞扬俏丽的短发。
　　直到秋尽，冬的气味袭来，桂元芳终于意会了敖灵儿在忧惧什么。
　　小雪的那一日，芝芸走得十分安详，从此无病无痛，鹅蛋脸儿犹带着一贯的浅笑，墨黑的睫像两只定伫不动的蝶，陪她一块长眠。
　　按着她生前的意思，身躯烧作骨灰，撒在与她缠绵一生的江河。或者，在月光温润的夜里，魂魄归来，也能倾听两岸的竹音。
　　桂元芳始终没把那些话问出口。
　　赵芝芸长眠在江底的那个寒夜，韩宝魁在水岸坐了一整晚，她陪着一缕芳魂和一名若有所思又若有所痴的男人也坐了一整晚。
　　两人皆无语，只是对着寒江与清月饮酒。
　　那一晚，桂元芳初尝醉酒滋味。
　　当真是酒不醉人人自醉吗？她狂放一醉，拚却一醉，抱着酒坛子疯疯癫癫、痴痴傻傻、哭哭笑笑，喃着胡话。“十三哥……十三哥……原来剥了壳，桂圆的心真是黑的，黑的呀……下流！下流！我盼着他俩无缘无分，尽此一生……呵呵，最好永不碰头！呜呜呜……没有、没有，不是有意的……芝芸，我没想咒你死，没想的……”
　　桂元芳醉倒在韩宝魁怀里，感觉芝芸来过。
　　她惊喜万分，想抓住那抹朦胧的影，把一直没问的话倾出，可双手挥啊挥，如何也抓不牢，只隐约记得，芝芸仍然美丽，温润如一地月光。她来过，又走了，走时对她留下一抹了然笑意……
　　第六章
　　“我心痛。”小姑娘难得垂头丧气，唇畔有小梨涡，笑得苦苦的。
　　“为什么？”大叔生得矮壮，蓄着落腮胡，头顶却光溜溜没见一根毛。