闻言，小脸上紧张的神情稍霁，桂元芳轻吁口气。
　　她扬睫，杏眸迎向他的注视，双腮轻暖着。
　　“十三哥，是你抱住我、阻了我，在我耳边低哄，我才又回神过来的，是吗？”
　　“嗯。”他颔首，胸愈绷愈紧。“我本要直接带走你，但你脸色一阵白、一阵红，浑身直颤、呼息急促，花余红便让婢女引路，要我抱你来这香阁休息。你情况不好，我怕你出事。”
　　“我也怕你出事啊……”她的低喃在他左胸没尽，男人把她拉进怀里，两臂又一次抱住她。
　　“往后遇事，我会收敛狂性，你也别犯狂，要乖乖的，好不？”他让她撞上胸口，把那股紧绷撞散。
　　“好。你不狂，我也不狂。”有什么很不一样了。桂元芳隐约有感，方寸被灌进说不尽的春暖，烘得她整个人酥筋软骨。
　　她悄悄环住他的腰，两手轻拧他腰后衣衫，缓了会儿，轻问：“十三哥，你是为了找我，怕我走丢，才急得生出这么多灰白头发吗？”
　　“嗯……”他低应，颊面也冒着热，方唇一落，密吻着她的发心。“我以为你离家出走，被恶人拐跑了。”
　　“我为何要离家出走？”脸容惊讶地扬起，眸子瞠得圆滚滚的。
　　略沉吟，脸肤底下热气蒸腾，他黝脸透着暗赭。“你恼我害你落水，还病得在榻上连躺三日……”
　　“我没有……”顿了顿，扯着他衣衫的十指松开，她改而推推那片结实的胸膛，示意他放开。
　　“桂圆？”韩宝魁依她的意思放手，让那具柔躯再次离开臂弯，他两眼一瞬也不瞬地直盯住她轻垂的侧颜，见她神情寡欢，抿唇不发一语，他肚腹像无端端挨中一击般，胸口的紧绷又缠回头。
　　“桂圆，你还在恼我吗？”
　　小头颅摇了摇。“十三哥，我没恼你，更没离家出走。那日我病愈下榻，在廊下的小园里走动，遇见花余红。花姊姊脸色不对，心绪欠佳，她说，她要离开咱们‘湖庄’，我以为挽留得了她，想逗她笑、陪她说会儿话，于是便跟着她走出庄，越走越远，然后她又说，她要去死……”
　　听到这里，男人粗眉飞挑，眉峰略蹙，一副打死不信的模样。
　　桂元芳苦笑。“她说的‘死’，指的是醉生梦死，并非真去寻死，我现下是明白了。那一日，我陪她走出‘湖庄’的金丝细竹林，原要劝她往回走，她忽地丢出那句话，惊得我不知所措……我好努力想法子，要她断了寻死的念头时，她的四名小婢突然现身，说是在那里已恭候多日，专程来护主子回去的。我都还来不及反应，花姊姊便命那四婢连我一块儿带走了。”
　　“所以花余红是强行挟走你的？”韩宝魁虎目神炯，迸着危险的辉芒。
　　“不是啦！”她赶忙道，搔搔额角，把发丝掠至耳后。
　　“不是？那……不就是你离家出走吗？”铁拳一握。
　　轻垂的脸儿抬起，她唉唉地叹了两声。“都说没有的。我没要出走。一开始我是跟着她们去，以为和花姊姊可以多聊些话，要她别不开心。她说她要敞怀痛饮，要我陪她大醉，我说好，要醉回‘湖庄’醉，她的四小婢倒本事得很，不出半个时辰竟弄来十几坛好酒，我陪着花姊姊一坛接着一坛喝，那酒后劲好强，酒劲一来，挡都挡不住，我怎么醉倒的连自个儿也闹不清，待醒来，已离‘湖庄’好远……”
　　瞄了男人不见松弛的眉心一眼，桂元芳咬咬唇，有些腼觍地低声道：“我要回‘湖庄’，花姊姊又说要喝，咱们江湖儿女火里来、浪里去，端的便是豪气、义气，要痛饮三百杯、三千杯，自然是舍命相陪啊！结果……我又醉死过去，醒来后，离‘湖庄’更远、更远了……”
　　韩宝魁眼一瞪，唇略掀，欲要说话却没找着声音似的。
　　姑娘的小梨涡跑出来见人，笑得顶不好意思的。她瞄着他那头多出好多灰白丝的发，心房如被烫过火的针煨着，刺疼得紧，继而又道：“所以……她们没强行挟我走，是我自个儿愿意的。后来回来‘浪萍水榭’，花姊姊仍日日喝得酩酊大醉，她说她还没‘死’够，要我陪她一块儿醉生又醉死。我几次要回‘湖庄’，她不放，我、我要溜走，身上却连一个铜板都找不着……我就想，她仍是这般模样，我也顾不得她，待溜出水榭去，再赶紧找筹钱的法子，或央人送个信回‘湖庄’……”
　　“你——”韩宝魁一阵晕眩。思寻过千百回，怎么也料不到她竟是顾着江湖义气、陪人痛饮浇愁，结果把自个儿弄得有家归不得！深吸了口气，他紫唇一掀。“往后不准再沾酒，一滴也不准！”
　　他又吼她？
　　他就爱吼她！
　　桂元芳自觉害得他急白头发、满面风霜，心中已十分难受，再教他一吼，吼得她不得不记起当日落水前发生的一切，还有在她爬上木道后，坐在那儿放声痛哭的悲泣心绪。她的小梨涡不见了，抿抿唇，头一垂，发热的眼眶里滚出泪珠子，纷纷坠在前襟。
　　“桂圆？”粗指要去勾她的下巴，她不让，偏过头避开。
　　韩宝魁大急，白头发不知又多出几根，怕她再要避开，他干脆大臂一张，把她圈在怀里。
　　“别哭。是十三哥不好，都是我不好。”若非为他，她何须干出这么多“不要命”的行径？
　　明是怕疼的人儿，发起狂来却比谁都狠；不爱酒味，豪饮却能一坛接连一坛，拚个你死我活。不都全因他不好，她才得如此？
　　叹气，叹得很重，仿佛重重一叹便能吐出心中郁结。