「咱先把二爷的披风送去清洗，再遣人送热水过去，让二爷您好好净洗。」说完，老管事转身从大厅侧门走入内院。
　　立在原处倾听了一会儿琴音后，刀恩海亦举步踏入内院，不回自个儿的院落，却是循着那美调，走往石园的方向。
　　园中一隅，刀家家仆摆上一组简朴的酸木桌椅，备妥几色糕点和香茶，又搬来小火炉，将煮水用的陶壶直接搁在炉上，待主客喝尽杯中茶汤，方便再一次为其殷勤添上。
　　此一时际，几色糕点被移了开，腾出大半桌面，左边摆上一张紫木古琴，弹奏之人一身青色宽袍，身形修长，虽是男儿，却发若流泉，玉面如粉。
　　而桌面右端则横置着一张红木黑纹的七弦琴，琴身发亮，应是古物，弹奏之人十指莹莹，似在无心撩拨，随手便成雅曲。
　　两张琴音轻击轻激、相托相承着。
　　当最后一拨缓缓流荡，余音未了，两人默契十足皆轻按弦面，在最勾人情怀之处止住一切琴声，闻者莫不心中一激，连一旁伺候茶汤的两名丫鬟亦面颊泛红，忍不住鼓起掌。
　　「原来，司徒先生除制琴、贩琴外，还能弹得一手好琴，丝毫不逊于咱们家击玉丫头。」坐在中位酸木椅上的刀母膝上覆着薄毯，略现淡纹的嘴角朝着那名玉面男子盈满笑意。
　　司徒敛下双袖，俊美五官在薄阳下轻镶金粉，有礼地笑应：「府上二少夫人的琴技更胜在下一筹，她为主，我为辅，若无她琴声相带，没法儿成就佳曲。」
　　闻言，坐在右侧的杜击玉牵唇浅笑，雪脸因适才的合奏微微泛红，那畅快淋漓的倾泄尚在她胸中荡漾。
　　巧颚扬起，她菱唇正掀，却陡地震慑住了。
　　众人察觉到她的停顿，自然地循着她的眸光回望，瞧见不远处的回廊下，那高大身影伫足不动，也不知来了多久。
　　「恩海。」刀母见他出现，慈秀笑容轻颔，示意他过去。
　　刀恩海踏下廊道，步伐沉稳，走近那张酸木方桌。
　　「娘。」他恭敬地唤了声，有意无意地，高大影子将坐在右侧的纤细身影整个笼罩住。
　　杜击玉十指犹自抚在琴弦上，方寸潋滟四起，不由得暗暗苦笑。
　　他与她啊，唉，真不知出了啥儿事了？
　　他前去湘北办事，到得今日，已十日未见他了。此时他伫足在她身畔，近得几能感受到他身上进发的体热。自上回她发病后，今儿个说不准是两人靠得最近的时候。
　　她不懂因由，不晓得他为何要疏离她？想破了脑袋瓜也找不到答案。
　　这些日子，他突然变得好忙碌，诸事缠身一般，常外出办事，而一出门少说要七、八日才能返回。倘若留在湘阴，他晚归的次数则越来越频繁，也越来越晚，有时甚至彻夜未回，府中无人知晓他的去处。
　　更教她疑惑的是，他似乎不愿意再与她同床共枕。
　　两人现下虽仍住同室，可他每夜总拖过好晚才肯进寝房，而且不上榻，情愿屈就在临窗的躺椅上，囫图睡下。
　　依她率真的性子，以往，她定是直接问明白，要他道出个所以然来的。但经过上一回在三合院落那场莫名其妙的冲突后，她着实不知，那样……算不算是与他吵嘴了呢？
　　她没想怨他，只盼他主动来与她说几句话，将一切挑明，而非让她独自一个胡思乱想，又不敢把同他之间的改变说给谁听。
　　她想，他绝不愿把两人的事儿闹得府里皆知的。她旧疾发作，她知道他受了不少责难。
　　她想，他心里多少是关怀她的。
　　病发的那一晚，她并非全然失去知觉，心口是疼，但那番疼痛夹杂着太多情绪，酸楚涩然，早不是单纯且剧烈的肉体疼痛。
　　她知道是他一口口哺药喂她，靠在他怀里时，她依稀听见他左胸急遽的鼓跳，他担忧着她，在榻边守了她一夜，不曾合眼，这些，她都晓得。
　　所以，定是为了某个奇特的理由，他才会在她清醒过来后，对她的态度有了教人难以理解的转变。
　　究竟是何原因呵……她傻傻地等着他解释，他再不给个痛快，她向来引以为傲的耐性真要给磨光了。
　　再有，晚归的他，到底上哪里去了？
　　思绪紊乱，她费力宁定，心口再次漫开微微酸楚。她不想陷入可悲的自怜，觉得委屈，可那感觉仍无边无际地涌上。她首次恼起这样的自己。
　　这一方，刀母对着儿子愉悦询问：「刚回府吗？」
　　「是。」刀恩海静道，幽沉的目光先是望向那名俊美无俦的青袍客，停顿了顿俊，又淡淡地移至妻子身上。
　　杜击玉不知他正瞧着自个儿。
　　她轻垂玉颈，软唇淡抿，怔怔地瞅着面前的古琴出神，错过他深目中一闪即逝的真意。
　　刀母又道：「你回来得正好。这位司徒先生是琴铺的老板，前些时候，娘和击玉因缘际会下与他结缘，今日，他专程送了一把『梦泽琴』来给击玉，又分文不收，你得替击玉好好谢谢人家。」
　　刀恩海神情有些古怪，视线再次调往那位青袍客身上。
　　「娘亲放心，我会好好答谢司徒先生的。」
　　听闻此言，那张俊美至极处的男性脸庞淡露笑意，已立起修长身躯，跟着潇洒地拱了拱青袖。
　　「老夫人和刀二爷的好意在下心领了，正所谓美琴赠知音，能与二少夫人联弹一曲，司徒此愿足矣，再无所求。」似有若无地避开刀恩海过于凌厉的注视，他青袖卷起面前的紫木古琴，抱在腋下，笑笑又道：「打扰许久，在下该告辞了。」