「所以你才一而再、再而三地出手搭救，莽撞地不顾自身安危？」他鹰目锐利，持平的语调更显严厉。
　　三年前，她跟着一群浑没相干的小姑娘蹲在倭船的木牢底；三年后，她又跟着一群被迷得七荤八素的小姑娘窝在贼车中，谁晓得这三年内，她还干过多少类似的蠢事！难道她的义爹、义弟真由着她去，也不管上一管吗？！
　　这前后两回，若非恰好教他遇上，后果根本难以设想……那日在东云寺山道上截住马车，当他瞥见车里那大汉裤子已大剌剌褪下，虽昏迷了，腿间玩意儿还擎得半天高，想像着那该死的家伙可能对她干出什么来，他胸口像被狠掐一把似的，既怒又痛，恨不得把对方挫骨扬灰、剁成肉末子喂鱼。
　　霍玄女咬咬唇，不服气地道——
　　「我不莽撞。我、我从连环岛带着人过来的，知道那东云寺有问题，又想查出与他们接头、替他们销货的人到底是谁，所以才混入，等他们把姑娘们一个个送上船，我自会发出暗号，届时，连环岛的船只便能在海上发动狙击，待事成，再回来解决东云寺这个大贼窟，要不是你、你你……」胸脯高低起伏，她颊微鼓，露出难得的气恼模样。
　　「还好是我。」他忽地低吼，粗声粗气，「别以为有那个该死的宁神香，就能肆无忌惮，男人真要发起狠来，你手无缚鸡之力、风吹就倒一般，能奈何得了谁？」
　　她倒抽了口气，嚷着：「我才不像你说的那么不中用！」
　　凤善棠明白，却是故意这般说。
　　四目相视，都颇有火气，半晌过去，他却无端端地问——
　　「你见过自己噘着嘴、鼓着腮帮子的样子吗？」
　　霍玄女一怔。
　　下一刻，他竟伸出大手，陡地掐住她的双颊。
　　她嘴嘟高，「噗」地轻响，竟吐出一小口气来。
　　「很有趣。」他淡淡评道，瞳底闪烁兴味。
　　这……什么跟什么嘛？！「你——」霍玄女不知该笑、该怒。
　　他露出了一个「你奈我何」的诡笑，拇指滑过她的唇，在她嘴角留连。
　　「算一算，你芳龄也二十三了。」
　　她又是怔然。「你胡说什么？」
　　「三年前，我二十有五，你刚满双十；现下，咱们各长了三岁，我说得不对吗？」见她抿唇不语，他略沉吟又问：「要不，你究竟几岁？」
　　见他眼底黑幽幽，高深莫测，犹如明白些什么。她心一促，僵硬地道：「姑娘的年纪是秘密，不能说。」
　　「不是不能，是你根本推算不出来。」
　　下一瞬，她瞪着他。
　　仅仅是沉默地瞪着他，略重的气息和颤动的清瞳，已透露出她心海正翻涌着波浪。
　　玩过她的嘴角，凤善棠曲着指节来回在她颊边磨蹭，似乎无法克制不去碰触她。终于，他启唇打破静谧——
　　「我知道你娘亲的事。」
　　她呼吸一紧。「……我娘亲……她、她……」冰嗓莫名干涩。
　　她那美丽的、美丽的娘亲啊，在姑娘家最美丽的青春年岁，被一群扰边的海贼掳劫而去。
　　美丽的女人一旦落进一群恶狼般的贼寇手中，顿时成为众所争夺之物，想保住女儿家的清白，根本不可能，而那般的摧残夜以继日……她不晓得娘亲是否寻死过，或者，在寻求死亡的解脱前，心神已先疯狂。
　　略顿，她深吸了口气，清清喉咙，「你怎地知晓？」
　　他微微一笑。「有钱能使鬼推磨，只要肯撒银子，没有查不到的内幕。你该懂的。」
　　「我——」有些话极难启齿，但在此时分，她却有种吐露的冲动，想说与他听，想瞧他听过后的模样。再次深呼吸，她脸色近乎透明，轻哑道，「你说得对，我算不出自个儿真正的年岁，娘疯了，她没法儿告诉我，她不记得的，她疯了……」她努力回溯过，可在记忆的最初，一切都朦朦胧胧的——
　　「印象中，娘亲和我一直被关在一处昏暗的天然石牢里，那石牢好大，中间较低的地方在涨潮时会涌出海水，牢中还关着许多姑娘，四周好冷，都是哭声，层层叠叠的，然后，是好臭的气味……」她唇一白，眉心皱折，仿佛再次嗅到那腐尸般的可怕味道，不自觉地反胃。
　　「阿女？！」见她这模样，凤善棠一惊，连忙翻身坐起，抱小娃娃般将她拥在胸前，背上还在吃色的纹伤陡地一阵刺痛，可他胸口绷得难受，哪里还理会得了。
　　他有些笨拙地拍抚她的背，凑嘴轻吻她渗出细汗的额，语气前所未有的低柔：「没事了……阿女，没事了……」这三年里，他所查知关于她的一切，全是表面的叙述，远远难及她幼时那些经历。
　　熟悉又陌生的感觉在血液里奔流，往脑门冲腾，在此刻，他的心被无形地牵绊，而教他愕然的是，他竟不觉惶恐，还有种随波漫漫的自在。
　　窝在男人结实的胸怀里，霍玄女的颊贴触着他的裸肤，耳边是强而有力的心音，那臭味被驱散了，她闻到他肤上温暖的味道。
　　雪颜轻扬，恰对上他低垂的脸，那玄瞳神俊有情，让她不禁叹息——
　　「是的，没事了……后来，义爹来了，打跑了那些恶人，把那块地方也纳进连环岛的版图里，被关在一块儿的姑娘们全都放了出来。」
　　「然后，你义爹飞天霸喜爱上你娘亲，爱屋及乌，不仅收你做义女，还将你疼若亲生。」他淡道。角度正好，让他自然而然地在姑娘小脸上啄了好几个吻。
　　「你、你……你连义爹的事也查出了？」双颊轻红，她眨了眨泛出薄雾的眼，接着道——