偶尔由敞开的窗瞥见他的行踪，她想出声唤他，想与他问候几句，脸皮却薄，常是好不容易鼓起勇气，他人已离开后院，忙其它的事情去了。
　　「我……我心里自然很感激年爷，还有妳，当然，还有行会里的其它人。」她芙颊若烧，轻语：「往后若有机会，定当结草衔环以报恩德。」
　　「我和其它人所做的算得上什么？」落霞浑不在意地挥挥袖，「真要感激，妳把腾哥的恩情放在心里便是。妳被带回来这儿时，身上有伤、浑身发烫，一直昏迷不醒，他可紧张了，在妳榻边守了一整夜……」秀目瞟向对面廊檐下、悬了满墙的辣椒串，又静静回到身旁姑娘的鹅蛋脸容上，也觉对方的小脸红得跟辣椒一般颜色。
　　略顿，落霞再次启唇：「目前武汉行会里的大小事务，腾哥大都丢给那个年永昌管着，这阵子，他可花了好大功夫追查当日在汉水江上遇袭一事，那些欲取妳们姊妹二人性命的杀手来历，他追得极勤，再者，他江湖上稀奇古怪的朋友一箩筐，有那些人相帮，想解决这事就简单许多……」
　　闻言，辛守余感激又觉歉然，尽管落霞说得云淡风轻，也知年宗腾因她姊妹二人，得欠着他那些江湖朋友不少人情，而她欠他的，恐怕怎么也还不清了。
　　她敛眉沉吟，幽幽思索，不知怎地，脑中竟浮现他那日在她床榻旁，搔头抓耳、手足无措的模样。
　　我喜欢妳连累我，妳越来连累我，我越是开心，反正是……是多多益善……
　　想到此，她胸怀陡炽，心跳得促急，双手忽地捧住发烫的脸容。
　　「怎么了？不舒服？」落霞问。
　　她连忙摇首，「没事，我、我很好。」只是双腿有些虚浮，宛若在云间踩踏。
　　落霞深瞅着眼前姑娘，半强迫地让她坐在廊道上的木栏、背倚着木柱后，她忽地静语：「妳当真要报答，那也毋须等到往后，眼下就有一个大好机会，只怕妳心里踌躇。」
　　「妳说。若守余能力所及，怎可能不愿？」
　　一路躲躲藏藏来到武汉，仅凭阿爹一封书信，人家不怕受累便应承了一切，担起照顾她们姊妹二人的责任，这恩情可贵，非比寻常，她自然要偿，怕的只是没那能耐。
　　落霞一袖端起托盘，一袖随意拂衫，她星眸闪烁，神态慵宁且具深意，道：
　　「那我直说了。腾哥都快三十，依旧光棍一个，早先，也有媒婆上咱们行会来，打算帮他撮合亲事，可那些姑娘一瞧见他那模样，个个便如躲瘟神似的，跑得比风还快，胆子小些的甚至还给吓晕过去。唉，姑娘家都爱斯文相公，爱潘安、宋玉般的英俊儿郎，试问有哪家闺女儿愿意嫁给一头大黑熊？」
　　她眉心莫可奈何地轻折，见那张鹅蛋脸好生迷惑，却又浅笑，问：「他有恩于妳，妳以身相许，如何？」
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　　以身相许？
　　这真是报恩吗？
　　倘若，人家对她压根儿儿没转过这般念头，她却一厢情愿，贸贸然迎将过去，只怕恩没报成，反倒教他困扰，让两人都尴尬了。
　　更何况，要她主动启唇提及此事，她……她、她她如何说得出口？
　　可，仅是说不出口，可她心底并未排拒，是不？对于落霞这近乎荒唐的报恩方法，她着实被吓着了，但仔细思量，沉淀再沉淀，其实她忧虑的不是自己，而是对方是否真有这意愿？耳畔，有个声音悄悄地、不断地问着，问得辛守余面红耳赤，不知该何以自处。
　　过午，厨房安大娘送来一盅煨汤，那是人家的好意，她不能辜负，边同安大娘闲聊，好努力地把整盅汤喝得精光；安大娘见状大乐，眉开眼笑的，说是明儿个要再帮她煨不一样的汤品补元气。
　　安大娘前脚刚离开，妹妹倚安随即兴奋地冲进房中，不由分说拉着她的手往门外走，说是要骑大马玩儿去，要姊姊也一块出去玩。
　　从倚安口中很难问出个所以然来，待两姊妹穿过后院廊道，越过前院大厅来到大门口，门前阶梯下果真有一匹高大骏马，她瞧见骏马背上的黑壮大汉，四目交接，心蓦地漏跳一拍，莲步不禁迟顿。
　　年宗腾的反应也没比她镇定多少，胯下大马彷佛感受到他心中的波澜，粗大鼻孔喷着气，躁动地甩头嘶鸣。
　　「嘘……」他连忙安抚，大掌温柔地拍抚马颈，双目再次移向辛守余。
　　她长发梳成简单样式，发尾任其披泄，不再作男装打扮，一身素雅软衫，应是病中初愈，粉带轻系的腰身显得不盈一握。
　　他打量人家姑娘，姑娘也同样瞅着他。
　　这么瞅着瞅着，今早落霞说的那些话、提的那件事又在辛守余脑中清楚浮现，未语，她双颊便已霞烧。
　　「守余、守余，瞧！真的有马，我没骗妳，撑船大哥说要骑马带倚安玩儿去，我没骗妳，真的有马，妳瞧！」辛倚安拉着姊姊跨下门前台阶，仰着小脸，笑嘻嘻望着年宗腾。
　　辛守余轻扯着妹妹衣袖，软声指责：「不是同妳说过，要称呼他年爷，不是什么撑船大哥。」
　　「可他就是撑船大哥啊！」辛倚安小脸疑惑，怎么也闹不明白，只知这撑船大哥既高且壮，笑声好响，他救了守余，让她们住在这儿，吃好吃的，睡在软软床榻上，偶尔还会陪她说话，逗她发笑，他是好心肠的人。
　　他心肠很好、很好、很好，所以守余身子才会越来越强壮，才能下床走动，所以，守余又会对她笑了，是那种不让她感到难过的笑。