客栈的大堂场面开阔，生意兴隆，顺着阶梯往二楼去，却是辟作七、八间雅轩，各有其名，空间隐密。
　　年永丰领着她们主仆两人进入「碧池轩」，底下的人已将香茶、香果和各色点心送来，摆了满满一桌。
　　尚未落坐，凤祥兰启唇便问：「永丰，那把二十一弦筝呢？」她不顾天冷，眼巴巴地来到这儿，说到底，就为了一张琴，那是年永丰托一位好友，又透过几层关系，才从制琴的老师傅手里购得的。
　　年永丰笑叹了声。「原想晚些再让人送回年家大宅给妳，哪知道妳这般心急，竟自个儿赶来啦。好歹也坐下来喝杯茶，陪我聊聊，别一开口就提那张琴。」
　　她双颊微嫣，有些不好意思了，让绿袖扶着坐下后，倒轻快地道：「我是怕你忙，想拿了琴就回大宅去，省得耽搁了你。」
　　「唉唉，连谢都甭谢了吗？」
　　「谢是自然要谢的。」她眉开眼笑，「待我练好新曲，再来弹琴答谢。」
　　年永丰搔头大笑。「哇啊，那可真有耳福啦。」
　　随即，他立起身，状似平常地对着绿袖道：「我带祥兰儿瞧那张琴去，绿袖，麻烦妳到楼下去，要伙计们打包二十笼糕点，待会儿妳和祥兰儿回大宅一块儿带回去，分给底下人吃。」
　　「丰少爷说这什么话哪？有得吃就不麻烦啦。」绿袖用力点头，笑嘻嘻的，一溜烟便下楼去了。
　　雅轩中只剩下两人，年永丰步近，跟着轻托起凤祥兰的手肘，将她带往一扇玉屏风后头。
　　原以为他要直接取出筝琴，却听见他道－－
　　「祥兰儿，现下，我教妳听一段话，妳静静听便好，可别出声。」
　　「啊？」她尚不明白，没留意他动了哪里的机关，面前的石墙竟缓缓移开，露出一道窄门。
　　「永丰……出了什么事？」此一时际，她着实佩服起自己「视若无睹」的功力，几年下来，真是越磨越精了。
　　年永丰将她带到那道窄门口，放低声音道：「妳前头是间小密室，有洞眼可以瞧见另一间雅轩，妳瞧不见不打紧，把耳朵贴上墙，多少能听见些什么，我太胖，挤不进去，妳自个儿去吧，记着，尽量别出声。」
　　凤祥兰怔了怔，永丰这性子她也略知一、二，虽是牲畜无害的弥勒圆脸，心里拐的弯可不比她少，他的永丰客栈会出现这样的密室，倒不足为奇，奇的是，他竟特意支开绿袖，要她亲自去弄清什么。
　　旺盛的好奇心抓紧她胸房，摸索着进入，果真找到他所说的洞眼。
　　此时，年永丰已回到屏风外，从容地喝着他的香茶，任由凤祥兰去探索、去发掘。
　　见仅剩自己一个，她放下顾忌，把眼睛凑近那个小洞孔，心里正嘲笑着这偷窥行径实在有失光明正大，唔……虽然她也不是什么光明正大的姑娘啦，但一颗心仍跳得飞快，都快冲出喉头了。
　　然而，在瞧清另一边雅轩中端坐的男子后，她气息猛然一顿，双颊发热，竟有些晕眩。
　　是永劲？！
　　不只他一个，还多了位貌美的姑娘，与他隔着红杉小桌对坐着。
　　她认得那姑娘。几日前，她和永澜游龙亭园时，在结冰的池畔见过她。这姑娘姓姚，闺名娇娇，是城西大户姚来发的掌上明珠。
　　当时，这位娇娇姑娘还扯了她一把，没让在冰池上嬉闹的孩童撞伤她，后来，见那姑娘和永澜之间似乎起了误会，她想帮忙开解，永劲却也到来，硬将自己带走。
　　她知道永劲与她是相识的，那姑娘当着众人的面唤他「永劲哥哥」，传进耳里，她表面装成无所谓的模样，喉头却隐隐泛着酸气。
　　仔细想想，他向来冷峻，没招惹过什么桃花，这还是头一遭教她尝到醋味儿。
　　抵在石墙上的小手紧张得握成了拳头，她眼眸眨也未眨，竖起耳朵倾听。
　　红杉桌上的小菜已被动过，看来，对坐的男女应已相谈过片刻。此时，姚娇娇率真地灌了杯酒，娇声清脆地问－－
　　「永劲哥哥，你觉得我美吗？」
　　年永劲瞄了她的笑颜一眼，平静地颔首。「妳外貌生得很好。」
　　贴在洞孔的丽瞳瞇了瞇，凤祥兰不禁咬唇。
　　她心窝轻揪一阵，既苦又闷啊……他吝于称赞自己的容貌，总教她问了又问，却仍惜字如金，可瞧他对别家姑娘倒是大方得紧，随口便是好话了？
　　就听姚娇娇咯咯笑着，双颊薄嫣，又道：「那一日，你在河道上出手救了我阿爹，打跑了那些想抢咱们家商货的坏人，我爹和我心里很是感念，永劲哥哥，我挺喜欢你，和你谈话好生投机，你呢？你喜不喜欢我？」
　　那张严峻脸庞微现缓和之色，径自斟了酒，嗓音略沉－－
　　「酒逢知己千杯少，话不投机半句多，我与妳已对饮七、八杯酒，话也说过好半晌，自然是喜欢妳的。」
　　姚娇娇用力点头，俏润的下巴扬起。「既是这般，永劲哥哥……你为什么不肯答应我的求亲？」
　　嗄？！
　　求、求亲？！
　　他亲口说了，他喜欢人家姑娘，姑娘大大方方地响应了，竟是同他……同他求亲？！
　　头晕、目眩，薄薄细汗渗盈一额，凤祥兰气息变得沉重，秀额无力地抵上石墙，让那冰凉稍稍镇压脑中窜生的疼痛。
　　呼……于事无补的，仍是痛呀……
　　她甩掉耳中嗡鸣声响，强提起精神，那对坐的一双男女却变得模糊了，浸在水雾里，她揉揉眼，才明白是眼瞳蒙了泪。