「那一晚……是我的错。」他不该受那筝音的召唤，不该踏进她闺房里，就如同现在，他不该再继续待下。
　　听他下这断语，凤祥兰心一抽，下意识想笑，泪却无声无息地流得更凶。
　　「妳……有什么好哭的？」他阴郁沉眉，从未像此刻这般憎恶自己。
　　她螓首在绣枕上摇了摇，惨惨笑着，鼻音好重：「永劲，那不是你的错，是我……是我的错……」
　　他眉峰成峦，打了好几个结，死瞪着她。
　　凤祥兰接着又道：「谁教我心里有你，便以为你心里也要有我，这才公平，却没去多想，情字向来由天不由人的，呵呵……永劲，你说我多傻，你没错，错的是我……谁教我偏偏喜爱你……」
　　老天－－
　　年永劲脑中一片紊乱，明知她的话不对，想反驳，想告诉她些什么，但心像在火上煎熬，浑身皆痛，教他一时间如何理出思绪？
　　然后是她的情意，忽地兜头罩来，教他措手不及。
　　「别说傻话，妳、妳快合上眼休息。」他第二次要走，挣开她的小手，逃得有些狼狈，却听见她在身后轻哑地问－－
　　「永劲……你喜爱的是她吗？」
　　他步伐陡定，倏地回身。
　　「妳说什么？」他喜爱谁了？他的心里除了……除了……思绪忽地一顿，他头使劲一甩，欲将那浑沌不明的心念甩拋。
　　凤祥兰用手背拭净脸容，软唇微牵，自有一股楚楚怜味－－
　　「姚家小姐，就是城西大户姚来发的掌上明珠姚娇娇。我听人说了，她、她生得很美，既娇又俏，永劲……你会答应她的求亲吗？」她赌了，再不放手一赌，真要闷出重病。
　　以退为进，她的赢面仍大，不是吗？
　　旁人都站在她这边，她不想放、不愿放呵……她追得好苦、好累，就不信没能在他心湖里掀起一丝情潮。
　　年永劲浑身一震，未料及她会知悉姚娇娇主动求亲之事。
　　那日在永丰客栈，他只当姚家姑娘是一时兴起，才会说出那样的话语，他没放在心上，自然不觉困扰，却不知这事是如何传到凤祥兰耳里。
　　「妳胡说什么？！」他低喝，不愿回答。
　　「我是否胡说，你、你心里自是清楚……」她鼻头泛红，眸中浮雾，似乎不知该用什么表情才好，只得笑着－－
　　「永劲，这样挺好的，不是吗？原来不只我一个，也有别的姑娘同你表白情意，这真的挺好的，不是吗？我、我想……我自该替你欢喜，有别家的姑娘也想珍惜你……」说着、说着，她眉心轻蹙，唇一瘪，水雾化作两滴泪，又静静垂了下来。
　　她是真伤心，却硬是道出反话，那苦更涩上三分。
　　年永劲彻底被打败了。
　　他怕她的泪，更怕她强颜欢笑的神态，搅得他头昏眼花，不知如何自处。
　　英俊五官阴沉得很，罩着厚厚一层寒霜，一切的情感全教他强行锁在瞳底深处，而胸怀淤塞涨痛，他尝试要呼出那股闷气，却是适得其反。
　　「妳……」掀唇不成语，他咬咬牙，头一甩，终是转身离去。
　　第八章　最怕寂寥覆傲情
　　今日开封盛事，正是「年家太极」老太爷百二十岁寿辰，亦是第十九代掌门正名大会，这十日来，江湖上各路英雄豪杰皆持帖子纷纷赶至，备上厚礼登门拜访。
　　年家大宅的前院大厅早挤满各门各派前来祝贺的好朋友，礼品堆得半天高，数量仍陆续增加中，都快寻不到地方摆放，让宅中的仆役丫鬟们忙得人仰马翻。幸得几位年轻一辈的年家子弟待客接物方面极为得体大方，调度安排下，整个场面热闹却不紊乱。
　　相对于前院大厅的热烈气氛，大宅后院的石墙外却是异常幽静。
　　厚墙外，一排及人腰高的矮树丛生得特别翠绿，碧草如茵，散落着几块古朴大石，再过去是一面小小澄湖，名为「守清」，立在守清湖畔这一端，可望见不远处年家自办的学堂。
　　男子灰袖微扬，一粒小石子随即飞出，轻点在湖面上，瞬间跃起，又以一个漂亮弧度落下，再跃起，接连着好几回才咚一声沉入湖中。
　　他这手「打水漂」的技巧练得极好，就见平静水面出现好几处中心点，涟漪一圈圈往外扩散，颇有韵味。
　　望着水波隐隐的湖心，他五官淡凝，动也不动，似乎脑中正纠缠着什么，教他委实难以决定。
　　忽地，身后传出细碎脚步声。
　　他倏然回首，在那排矮树丛处瞧见姑娘春衫清雅，雪容如梦，正举起藕臂摸索着，欲寻找矮树丛间的缝儿，好穿越过来湖边。
　　心一震，年永劲浓眉不自觉压低，等回过神时，竟已来到姑娘面前。
　　「妳那两个贴身丫鬟呢？！」一开口就鼓着火气烧人，明知这样不好，他却控制不住。
　　「啊？！」凤祥兰早瞧见他走至，可仍旧被他吓了一跳。「永劲……我、我……你你……」
　　就近一看，她下巴似乎瘦尖了些，腰身略微清减，风要再强些，真要将她吹飞似的，而一件薄披风挂在右臂却不穿上，看得他更是一肚子闷火。
　　「该死的！妳咳嗽的毛病才好，又想躺回榻上多喝几碗药吗？！」
　　她摇着头。「没、没有啊，不是这样的……」
　　不由分说，年永劲强壮的双臂越过矮树丛，已一把提起她的纤腰，将她整个人抱了过来。
　　「永劲？啊……」她小手自然而然地搭在他宽肩上以求平稳，双腿刚站定，挂在臂弯的披风已被他抢去，跟着又摊开来落在自个儿肩头。