闻言，年永澜心中微惊，隐隐已觉不对。
　　永丰族兄的手段他自是清楚，可亲无害的胖脸，笑得似尊弥勒，却常是绵里针、笑藏刀，他待自家人是好，可一旦谁妨碍了年家，他明来暗去的，下手总不留余地：如今，还多一位极具说服力的永春……这阵仗，着实可疑。
　　「姚姑娘得走了，不能久待。我先送她回去。」说着，他再次握住她的腕。
　　「不用。」姚娇娇偏不走，她或者个性莽撞，可不表示她迟钝。「我晓得你们有事找我，想说啥就说吧，我听着。」
　　「姚姑娘？」年永澜低唤，语气有丝紧绷。
　　他在替她忧心，怕她被他的两位族兄撕吞入腹吗？回望那张残容，姚娇娇方寸竟悄悄地漫起自个儿也不明白的蜜味。
　　年永春朗眉淡挑，好脾气地点了点头，道：「原来姚大小姐亦是直来直往之人，如此甚好，咱们便直接切入重心，将一切谈开。」顿了一顿，他俊颜略偏，带着笑，「我心中自有一个疑问，思索再思索，没个出路，不知可否请教姑娘？」
　　姚娇娇下巴一扬，偏不让人家将自个儿的气势给压倒。「问就问，我就讨厌拐弯抹角。」
　　「好。」年永春露齿一笑，「姚姑娘喜欢我家永劲族兄多一些？抑或喜欢我家永澜族弟多一些？」
　　嗄？！
　　此话一出，姚娇娇和年永澜同时打愣。
　　「永春……你别这样。」年永澜眉目深沉，未料及这话会从温润如玉的年永春口中问出。
　　一旁，年永丰呵呵扬唇，酒涡极深。「早要你问清楚，你偏生要当个闷葫芦，为兄瞧不过去，只好帮你出头。」他瞄向脸容烧红的姚娇娇，仍笑嘻嘻的－－
　　「姚姑娘，咱儿心中也自有一个疑问，斟酌再斟酌，没个下文，今儿个正好向妳请教－－
　　「妳日前向永劲提亲的事，在年家已引起不小动荡，妳既是心仪永劲，该要时刻想去亲近他、了解他，可现下似乎不是怎么一回事，妳学太极，要咱们家永澜私下教授，当妳一个人的师傅：离开龙亭园，妳还是常赖着咱们家永澜，何时见妳寻过永劲？今日难得，索性就说个明白吧，妳当初提亲，莫不是说错对象了，心里其实是属意咱们家呆头呆状的永澜？」
　　她……属意他？！
　　姚娇娇脸色一阵红、一阵白，心悸难平，从未如此复杂。
　　许多事她不愿细想，只莽撞地、任情任性地跟着意念走，为赌一口气，即便损人不利己，她也常冲动便行事了。
　　对年永劲，她并无那份男女心思，这一点她自是清楚，可是对年永澜……心里，一个声音也在此时围剿她，哑而轻地问着－－她明明讨厌他、看不惯他，却为何时时想瞧见他？见着了，心中欢喜也忸怩；见不着，又有一缕心思盈盈缠绕……为什么？
　　「别说了。」年永澜挺身挡在她面前，残容严肃，眉间强自压抑着某种难解情绪。「你们这样……太无礼了。」
　　年永春声音持平：「永澜，你想让祥兰儿难过吗，永劲和姚家姑娘的事再不解决，只怕事端更多，你自也知晓。」
　　「你们不该如此逼她。」迎视着两位族兄，他下颚绷紧，薄唇显得冷峻，僵硬地道：「若是……姚姑娘真心喜爱永劲族兄，她一个姑娘家主动对一个男子提亲，需要多大勇气，那仅仅是……不太合乎礼教，有些惊世骇俗罢了，她并不愿伤害任何人，包括祥兰儿。」头又犯晕了，胸腔闷极，每回提及她与永劲，这古怪毛病便跟着发作……
　　然而，姚娇娇头也晕了，胸腔亦是闷极，一团火在心头燃烧着，她定定望着他的宽肩。
　　突地，年永丰笑了，缓缓转着扳指，目光锐利。
　　「唉，瞧你和姚姑娘相处多时，早劝你试着将人家姑娘的芳心赢来，永劲与祥兰儿，姚姑娘与你，成双成对，一切岂不妥贴？可惜你偏无动静，真不知该如何说你才好。」
　　年永澜耳根发热，沉声道：「永丰族兄万不可再说这样的话。」
　　「怎么？」胖脸迅捷地掠过一抹狡诈神色，「你不喜爱姚家姑娘？」
　　浑身一绷，姚娇娇明白自己该要出声，可唇掀了掀，却发不出话来。
　　心脏噗通、噗通地重击着，她呵出一口气，几想伸手按住被撞疼的胸骨，那羞恼与紧张中竟夹杂着微妙的心绪，似乎也在期盼……
　　「为何迟疑？」年永丰眉轻挑。
　　年永澜呼吸吐纳的韵律乱得毫无章法，真被逼上梁山了。
　　他直视着，袖中双掌握成拳头，声音淡而轻－－
　　「我喜爱的自是其它姑娘，绝非是她；想娶的也是其它姑娘，绝非是她。我和姚姑娘充其量就只是朋友，如同每日在龙亭园广场习太极的开封乡亲，是单纯而诚挚的情分，仅此而已。更何况，永劲族兄和样兰儿的事并非旁人所能介入，感情之事，还是当事人最清楚，请你们别再骚扰姚姑娘了。」
　　青袖顺势微扬，他拉住姚娇娇的手，瞧也不瞧她一眼，只低声道：「我送妳回姚府。」
　　「不必！」忽地，姚娇娇甩开他的掌握，心彷佛在油锅上煎熬。
　　他什么都没做，那些言语，却如同狠狠地甩了她一巴掌。
　　忽然间，一切都沉淀了、透明了、清澄了，原来……她看上那张惨不忍睹的丑颜？！
　　莫不是太可笑了？她如何会看上他？
　　莫不是太可笑、太可笑了？！
　　可是、可是……她想笑呵，为何偏偏笑不出来，胸口的热猛地冲上脑门，头晕眩晕眩的，眼眸如同浸在暖潮里……