他垂眼瞧著被人紧扯著的衣袖，摇头苦笑，「阿七，瞧你紧张？！那个意外都过去这麽多年了，你还没回魂啊？更何况我又没受伤，完整无缺，你和欧阳师傅两人……唉，我都快受不住啦。」
　　十年前的官道上，他和大虎一同消失，众人展开严谨的搜索，消息迅速传回京城，常老爷听闻此讯既惊且怒，立即调大队人马连夜赶至加入追踪。
　　但众人心中早不抱希望，心想，一个手无缚鸡之力、兼之气弱体虚的少年让大虎叼去，大抵是祭了野兽的五脏庙，凶多吉少，能找到几块尸骨算是了不起，怎可能存活？！除非……天降奇迹。
　　而老天还真给脸，奇迹就这么发生了。
　　众人寻到他时，他昏在草地上，衣衫教露水浸透了，却毫发末伤，待清醒过来，对大虎之事竟无半分印象。
　　意识到自己的举动，阿七不好意思地收回手，搔了搔头，「没办法啊，少爷。您没记住那事儿自然很好，可阿七和欧阳师傅是教您吓得三魂少了七魄，到现下还余悸犹存，一朝被蛇咬，十年怕井绳，那一回咬得太深啦，可能得连续怕上两个十年才行呵。」
　　「我是大难不死，必有後福。你还担心什么？」
　　阿七眼珠子转了转，彷佛想到啥儿，开口便道：「府里的老管家告诉我，说少爷还是个小娃儿时，老爷在京城里闯出名堂，派人到北方的故乡接大夫人、二夫人和少爷来这儿团聚，那车队穿山过岭时，因天雨，山路崩坍，二夫人和少爷所搭乘的马车滑落山谷，还有几名家丁也失足跌落，只有少爷捡回一命……这也算大难不死吧？！可是阿七好像没瞧见什么『後福』。」他想，少爷身子骨奇差，怎么调养也不见好转，还发生被大虎叼走的意外，这些跟「福气」可八竿子打不著。
　　闻言，常天赐轻咳了咳，习惯性地揉著胸口，常年宿疾，那容色跟十年前一般。他目光沉著，微微一笑，「两次的後福累积起来，我的福分不是更大了？」
　　他是二房所生，幼时的那次意外夺走娘亲的性命，目前常家主母冯氏虽非他的亲生母亲，这些年待他亦好，十分亲近。
　　「走吧，我知道你想跟来。」他头也没回地丢来一句，跨过门槛，衣袖轻拂，迳自往台阶下的顶轿步去。
　　後头，阿七点头如捣蒜。「保护少爷，是阿七的职责。」这些年，他勤练硬家功夫，双臂暴粗，肌肉坚硬如石，大虎大狼都能徒手击毙。
　　「这里是京城，不会有野兽来把人叼走。」他又道，略夹笑意，身躯已钻入轿中，交代一句，四名家丁已稳稳地起轿出发。
　　「唔……」阿七拧著浓眉，跟在一旁，嘴上虽没说话，心里头暗自想道：没有野兽？！唔——那可难说。
　　☆ ☆ ☆
　　真的很难说。
　　阿七倏地挡在常天赐身前，双目狰狞，直勾勾瞪住那头灿亮金毛的大虎。
　　「少爷，别怕！我保护您！」他胸脯一挺，说得豪气干云，没发觉广济堂里的大夫、学徒，和上门求诊的病患们，好几双眼睛全怪异地投射过来，教他突来的举动弄得莫名其妙。
　　「阿七，退下。」常天赐淡淡地道，无奈他的贴身护卫见到大虎分外眼红，像山一样动也不动地杵著，推不开挡在身前的壮汉，他只得移开步伐，绕过一座阻碍物走了过来，临了又引起一阵轻咳。
　　「少爷别去！」阿七还想拉人，却让常天赐回头一瞪，才心有不甘地缩回手。
　　那头大虎的前後足被人分开捆绑，倒著横吊在粗木上，额上有著血红印子，似是连受重击的痕迹，嘴角亦潺出血丝，胸腹不见起伏，不知是死是活。
　　他刚刚靠近大虎身旁，手尚未伸出，广济堂的主事趟大德得到通报，已由内堂快步走来，人未到声先至——
　　「常少爷啊，哎呀呀——稀客稀客。呵呵呵……近来好啊，什么风把您吹来啦？！」
　　「趟先生。」他转过身，拱了拱手回礼，神色温文。
　　趟大德笑得像尊弥勒佛，两眼细弯。「广济堂那帖补中益气的药您按时吃了吧？！效果不错嘛，我瞧常少爷的气色较以往好上许多啦！」那帖药可是千金药方，是常家老爷为了独子不惜巨资，要求广济堂的诸位名医针对常天赐的体质调配而成的，常人可吃不到。
　　「托福。身子好上许多了。」常天赐温和地扬眉，眸光随即瞥向那头巨兽，淡然又道：「这只虎儿是怎么了？怎会教人绑来广济堂？」
　　「前些日子有个武姓猎户，背著他的老娘亲来求医，那不是普通的肚疼，广济堂几位大夫在那老妇肚里取出一颗拳头大的肉瘤，那名猎户没钱支付费用，我本想就这么算啦，做做功德，反正广济堂也不差那些个钱，没想到他今儿个竟猎来一头虎做抵销，唉，我还想该怎么处理它呢。」他神色颇为得意，一方面是因广济堂聘任的大夫各个医术高明，另一方面则有些想炫耀医德。
　　「原来如此。」常天赐略略颔首，眸光清朗，自然地道：「广济堂的众位实在了不起，当真妙手回春，仁医仁术，难怪朝廷里的御医半敷以上都由这儿选出，天赐心中好生佩服。」
　　这些称赞的美言可说到赵大德的心坎里了。他亲热地握住常天赐的手腕，呵呵又笑，「唉唉，光顾著说这些，倒忘了您来的目的啦！走走，有啥儿事咱们进内堂谈，我吩咐下人准备香茶啦，咱们坐下来慢慢谈，上回那批山参真是好货，我把它们养在米缸里啦，薰得整间仓房全是参香……」
　　常天赐任他拉走，由大虎身边踱开，两人肩并著肩，缓缓往内堂而去。听见温文的声音忽地打断赵大德的自言自语，询问著：「趟先生打算怎么处理这头大虎？」